Die Familie des verstorbenen Fußballmanagers Matt Beard hat einen eindringlichen Aufruf für verpflichtende psychische Gesundheitsunterstützung im Sport gestartet und erklärt, dass Manager, die als 'übermenschlich' wahrgenommen werden, nicht um Hilfe bitten sollten. In einem Gespräch mit BBC Sport in ihrem Haus in Nordwales forderten Debbie Beard und ihr Sohn Harry maßgeschneiderte, gezielte psychische Gesundheitschecks für alle Fußballmanager nach Matts Tod im Alter von 47 Jahren im September.
Matt Beard, zweimaliger Gewinner der Women's Super League mit Liverpool und eine beliebte Figur im Frauenfußball, starb durch Selbstmord. Seine Frau Debbie beschrieb ihn als 'frechen Kerl – den Del Boy des Fußballs', jemanden, der immer ein Lächeln für alle hatte. 'Wir hätten das niemals kommen sehen – nicht in einer Million Jahren', sagte sie. 'Ich wünschte nur, er hätte gesagt: „Ich habe Probleme.“'
Die Familie glaubt, dass die Fußballindustrie Managern eine unzumutbare Last auferlegt, psychische Probleme selbst zu erkennen, was oft gegen ihre Wettbewerbsnatur und vollen Terminkalender verstößt. Debbie befürwortet einen verpflichtenden wöchentlichen Check-in in einem dafür vorgesehenen sicheren Raum, in dem Manager ohne Urteil abladen können. 'Im Fußball liegt so viel Betonung auf Kraft und Kondition, aber bei psychischer Gesundheit müssen sie selbst den Mund aufmachen und um Hilfe bitten, was ich nicht für richtig halte', sagte sie.
Matts Bruder Mark, ehemaliger Profispieler und aktueller Manager der U18 von Hull City, schloss sich diesen Ansichten an. 'Alle Manager denken, wir sind übermenschlich, aber tief im Inneren weißt du, wann du kämpfst. Ich hoffe nur zu Gott, dass es nicht noch einen Tod gibt', sagte er. Mark erinnerte an den Druck, dem Manager ausgesetzt sind: 'Du bist verantwortlich für das gesamte Personal und etwa 20 Spieler, also nimmst du dir nie Zeit, auf dich selbst aufzupassen.'
Die League Managers' Association (LMA) bietet derzeit vertrauliche Beratung, Krankenversicherung und psychische Gesundheitsworkshops an. Die Familie Beard argumentiert jedoch, dass diese reaktiven Maßnahmen unzureichend sind. Die LMA erkannte 'die Notwendigkeit einer fortgesetzten Aufklärung, um die Anzeichen und Symptome bei Personen zu erkennen, die kämpfen' an und betonte die Verbindung des Berufs zu 'Stress, Angst, Burnout und einer Reihe anderer schwerwiegender damit verbundener psychischer Erkrankungen.'
Matts Probleme verschärften sich nach dem Tod seines Vaters im Jahr 2022, und es fiel ihm emotional schwer, schlechte Nachrichten an Spieler weiterzugeben. Debbie bemerkte, dass auch negative Kommentare in sozialen Medien ihren Tribut forderten. 'Matt war für alle da und hasste es, Menschen zu enttäuschen. Er kümmerte sich um alle anderen, aber traurigerweise nicht um sich selbst', sagte sie.
In den Monaten vor seinem Tod hatte Matt eine leitende Rolle bei Burnley in der dritten Liga übernommen, aber seine Familie sagte, er sei mit der Ausrichtung des Vereins unglücklich gewesen. Ein Angebot von Leicester City, seinen Vertrag aufzukaufen, wurde von Burnley abgelehnt, und nach seiner Kündigung wurde er für drei Monate in den bezahlten Urlaub geschickt. Debbie behauptete in einer Voruntersuchung, dass Burnley Matt 'gemobbt' habe, eine Behauptung, zu der der Verein keine Stellung nahm. Die Untersuchung wurde auf unbestimmte Zeit vertagt.
Debbie glaubt, dass die erzwungene Abwesenheit von der Arbeit zu seinem sich verschlechternden psychischen Zustand beigetragen hat. 'Er durfte sich nicht von seinen Spielern verabschieden oder ihnen sagen, warum er gegangen ist. Das hatte eine enorme Auswirkung', sagte sie. Der Aufruf der Familie nach Veränderung kommt, während Matt nächste Woche in die WSL Hall of Fame aufgenommen wird.
Die psychische Gesundheit von Fußballmanagern ist seit langem ein kaum diskutiertes Thema, da das Hochdruckumfeld oft wenig Raum für Verletzlichkeit lässt. Das Engagement der Familie Beard zielt darauf ab, sicherzustellen, dass keine andere Familie dieselbe Tragödie erleiden muss. Wie Mark Beard bei Matts Beerdigung sagte: 'Ich wünschte nur, er hätte in seinen letzten Momenten gewusst, wie sehr er geliebt wurde, denn er hatte wahrscheinlich das Gefühl, dass die Welt gegen ihn war, aber das war sie nicht.'
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.