Rudi Garcia gab seinen 26-köpfigen belgischen Kader für die Weltmeisterschaft 2026 bekannt, wobei die Überraschungsnominierung des Lille-Stürmers Matias Fernandez-Pardo und die kontroverse Auslassung des Juventus-Stürmers Loïs Openda die Schlagzeilen beherrschten. Auch Romelu Lukaku schaffte es trotz Fitnessbedenken in den Kader.
Die Entscheidung des 21-jährigen Fernandez-Pardo, seine internationale Zugehörigkeit von Spanien auf Belgien umzustellen, zahlte sich sofort aus. Nachdem er Spanien auf Jugendebene vertreten hatte, entschied er sich diese Woche, sich den Roten Teufeln zu verpflichten, wo er einen klareren Weg zu Spielzeit sieht. Garcia lobte seine Schnelligkeit und Fähigkeit, Abwehrreihen zu strecken, Eigenschaften, die Charles De Ketelaere ergänzen, der voraussichtlich als Zielspieler starten wird. Fernandez-Pardos Nominierung unterliegt noch der administrativen Genehmigung, aber seine Anwesenheit verleiht einem Angriff, der oft stumpf wirkte, eine dynamische Option.
Lukakus Nominierung ist ein kalkuliertes Risiko. Der 33-Jährige hat seit dem 6. März aufgrund eines Konditionierungsprogramms nicht mehr gespielt und kam in den letzten Monaten nur zu minimalen Einsätzen. Im Gegensatz zur Weltmeisterschaft 2022 in Katar, wo er verletzt anreiste und torlos blieb, als Belgien in der Gruppenphase ausschied, ist Lukaku nun körperlich fit. Seine 89 Länderspieltore und Führungsqualitäten sind unbezahlbar; Garcia sieht ihn als potenziellen Joker, eine "Luxuswaffe" von der Bank. Die Hoffnung ist, dass seine Erfahrung enge Spiele in der K.o.-Phase entscheiden kann.
Loïs Openda kann sich kaum beschweren. Der ehemalige Stürmer von Lens hatte bei Juventus Probleme mit Konstanz, und seine jüngsten Länderspieleinsätze waren enttäuschend. Obwohl er mehrfach die Gelegenheit erhielt, seinen Platz zu festigen, konnte Openda nicht überzeugen. Seine Auslassung signalisiert eine rücksichtslose Ader von Garcia, der aktuelle Form über Reputation stellt. Es spiegelt auch die Tiefe des Wettbewerbs wider – Spieler wie Diego Moreira und Dodi Lukebakio haben in ähnlichen Rollen mehr geboten.
Abgesehen von den Schlagzeilen-Namen verbindet Belgiens Angriffsabteilung Jugend und Erfahrung. Jérémy Doku und Leandro Trossard sorgen für Tempo und Kreativität von den Flügeln, während Alexis Saelemaekers einen arbeitsamen Rand hinzufügt. Diego Moreiras kämpferische Auftritte für Strasbourg brachten ihm einen Platz ein und verdrängten Kandidaten wie Lucas Stassin (Saint-Étienne) und Malick Fofana (Lyon), die aufgrund von Verletzung und Form verpassten. Hugo Kuypers und Romeo Vermant wurden ebenfalls übergangen, ein Zeichen dafür, dass Garcia Spieler will, die sofortige Wirkung zeigen können.
Das Mittelfeld wird von Kevin De Bruyne, dem Talisman des Teams, verankert. Frisch und entschlossen wird erwartet, dass De Bruyne das Orchester dirigiert. Neben ihm bieten Youri Tielemans und Hans Vanaken technische Sicherheit, während Nicolas Raskin Energie liefert. Der vielseitige Amadou Onana und der erfahrene Axel Witsel können bei Bedarf auch in die Verteidigung rücken, eine taktische Flexibilität, die Garcia schätzt. Orel Mangalas Traum von einer WM-Berufung platzte, da Garcia sich für eine schlankere Mittelfeldgruppe entschied.
Der größte defensive Gesprächspunkt ist Zeno Debast. Der Innenverteidiger von Sporting Lissabon hat sich diese Woche im Training einen Quadrizepsriss zugezogen, aber Garcia entschied sich, ihn zu nominieren und auf seinen Genesungszeitplan zu setzen. Es ist ein riskanter Schritt: Debast ist Belgiens konstantester Verteidiger, und seine Abwesenheit wäre deutlich zu spüren. Die Abwehr besteht aus bekannten Ligue-1-Gesichtern: Thomas Meunier und Nathan Ngoy (beide Lille) und Arthur Theate (Eintracht Frankfurt, ehemals Rennes), zusammen mit Koni De Winter, Maxim De Cuyper, Brandon Mechele, Joaquim Seys und Timothy Castagne.
Thibaut Courtois bleibt die unangefochtene Nummer 1, mit Senne Lammens als seinem Stellvertreter. Die Überraschung ist Mike Penders von Straßburg, dessen Leistungen in der Conference League und der Ligue 1 ihm den dritten Platz vor etablierteren Namen wie Matz Sels und Maarten Vandevoordt einbrachten. Penders repräsentiert die Zukunft, und seine Nominierung deutet auf einen allmählichen Wachwechsel hin.
Belgien landet in Gruppe G zusammen mit Ägypten, Neuseeland und dem Iran. Ihre Kampagne beginnt am 15. Juni mit einem hochkarätigen Duell gegen Ägypten, ein Spiel, das den Ton angeben wird. Angesichts eines anstrengenden Spielplans und einer zusätzlichen K.o.-Runde wird die Kaderbreite entscheidend sein. Garcias Mischung aus Erfahrung und unerprobter Jugend wird sofort auf die Probe gestellt.
Dieser Kader spiegelt eine Übergangsphase für den belgischen Fußball wider. Die goldene Generation verblasst, aber Talente wie De Ketelaere, Doku und Fernandez-Pardo deuten auf die Zukunft hin. Garcia hat Sentimentalität mit Pragmatismus ausbalanciert, Leistungsschwache zurückgelassen und bei Fitnessfragen ein Risiko eingegangen. Die Weltmeisterschaft wird zeigen, ob diese Entscheidungen genial oder unklug waren.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.
