Beth Mead steht unmittelbar vor einem Wechsel zu Manchester City, nachdem Arsenal ihren Abgang im Sommer bestätigt hat, womit eine neunjährige Vereinszugehörigkeit endet. Die am Samstag 31 Jahre alt gewordene englische Stürmerin befindet sich laut Quellen in fortgeschrittenen Gesprächen mit dem neu gekrönten Meister der Women's Super League. City hofft, seine Offensivoptionen für die nächste Champions-League-Saison der Frauen zu verstärken, insbesondere da Toptorschützin Khadija 'Bunny' Shaw den Verein voraussichtlich in Richtung Chelsea verlassen wird. Meads Ankunft würde einer Mannschaft, die bereits ihre Partnerin Vivianne Miedema umfasst, erwiesene Durchschlagskraft und Erfahrung verleihen.
Meads Amtszeit bei Arsenal war nichts weniger als legendär. Seit ihrem Wechsel von Sunderland im Jahr 2017 absolvierte sie 265 Einsätze und erzielte 86 Tore, wobei sie dem Klub zu einem WSL-Titel, drei Ligapokalsiegen, dem Champions-League-Sieg und dem Champions-Cup-Sieg verhalf. Ihr denkwürdigster Moment war das Champions-League-Finale im letzten Jahr gegen Barcelona, als ihr kluger Pass den einzigen Treffer für die eingewechselte Stina Blackstenius vorbereitete und Arsenals zweiten europäischen Titel sicherte. „Sie wird als eine unserer besten Stürmerinnen und als Legende des Vereins in die Geschichte eingehen“, sagte Arsenals Direktorin für Frauenfußball, Clare Wheatley. „Beth ist ein so besonderer Mensch und wird bei Arsenal immer willkommen sein. Ich weiß, dass unsere Fans sich mir anschließen werden, um Beth Glück und Erfolg für ihre zukünftigen Unternehmungen zu wünschen.“
Meads Einfluss reicht über den Vereinsfußball hinaus. Sie war die herausragende Spielerin bei der Europameisterschaft 2022 und gewann die Auszeichnungen als Spielerin des Turniers und Torschützenkönigin, als England seine erste große Trophäe holte. Diese Leistung brachte ihr die Auszeichnungen als BBC Women's Footballer of the Year und BBC Sports Personality of the Year ein. Ein Riss des vorderen Kreuzbandes vier Monate später setzte sie jedoch für die Weltmeisterschaft 2023 außer Gefecht. Mead kehrte in Bestform zurück und spielte eine Schlüsselrolle, als England im vergangenen Sommer den Europameisterschaftstitel in der Schweiz verteidigte.
Vor ihrer Zeit bei Arsenal verfeinerte Mead ihre Fähigkeiten bei Sunderland, wo sie in fünf Spielzeiten in 88 Spielen 66 Tore erzielte. In ihrer ersten Saison in der zweitklassigen FA Women's Premier League netzte sie 23 Tore in 23 Spielen ein und wurde 2015 im Alter von 20 Jahren zur jüngsten Gewinnerin des WSL-Goldenen Schuhs.
Arsenal bestätigte auch, dass die spanische Innenverteidigerin Laia Codina und die niederländische Mittelfeldspielerin Victoria Pelova diesen Sommer den Verein verlassen werden. Codina absolvierte 58 Einsätze und erzielte vier Tore, nachdem sie 2023 gekommen war. Pelova, eine niederländische Nationalspielerin, bestritt seit ihrem Wechsel von Ajax im Januar 2023 87 Einsätze, aber eine ACL-Verletzung im Sommer 2024 beschränkte sie in dieser Saison auf nur fünf WSL-Einsätze von Beginn an und 15 Einwechslungen.
Für Manchester City wäre die Verpflichtung von Mead ein Zeichen der Ambition, da sie ihren WSL-Titel verteidigen und in der Champions League weit kommen wollen. Mit dem Abgang von Bunny Shaw benötigt City einen zuverlässigen Torschützen, und Meads Vielseitigkeit als Stürmerin und Flügelspielerin bietet taktische Flexibilität. Für Arsenal markiert ihr Abgang das Ende einer Ära, aber der Verein wird mit Neuverpflichtungen einen Neuanfang anstreben.
Meads Wechsel zu City, falls er zustande kommt, würde sie mit Miedema zusammenspielen lassen, was einem hochkarätigen Transfer eine persönliche Dimension verleiht. Die Chemie der beiden könnte ein Schlüsselfaktor für Citys Angriffsspiel in der nächsten Saison sein. Während sich die Landschaft der WSL verschiebt, könnte dieser Transfer erhebliche Auswirkungen auf den Titelkampf und die europäischen Ambitionen haben.
Basierend auf Berichterstattung von The Guardian.