Englands Red Roses überstanden einen heftigen französischen Sturm, um sich den achten ununterbrochenen Six-Nations-Titel der Frauen zu sichern. Flügelspielerin Jess Breach erzielte einen entscheidenden Versuch, der die zweite Halbzeit der Les Bleues stoppte und einen hart erkämpften Sieg in Bordeaux besiegelte. Vor einer leidenschaftlichen Menge im Stade Chaban-Delmas stand der Grand Slam auf dem Spiel, bis Breachs Geniestreich das Spiel endgültig kippte.
Die Titelverteidigerinnen kamen nach Frankreich in dem Wissen, dass ein Sieg nicht nur die Meisterschaft bringen, sondern auch einen sauberen Durchmarsch im Turnier bedeuten würde. Für eine französische Mannschaft, die seit 2018 auf ihren ersten Six-Nations-Titel wartet, war der Anreiz ebenso groß: die dominierende Kraft des Sports zu stürzen und auf heimischem Boden die europäische Vorherrschaft zurückzuerobern.
Schon von Beginn an erfüllte das Duell die Erwartungen eines Gipfeltreffens der Giganten. Frankreich, unterstützt von lautstarken Heimfans, startete entschlossen, schlug Lücken in Englands renommierte Verteidigung und stellte die Disziplin der Red Roses auf die Probe. Früher Druck führte zu einem gut herausgespielten Versuch der Gastgeberinnen, der durch das englische Lager einen Schock jagte.
England hat seine Dynastie jedoch auf Widerstandsfähigkeit aufgebaut. Die Red Roses antworteten mit ihrer charakteristischen Gelassenheit, kontrollierten das Territorium durch ihr formidables Gedränge und nutzten die wuchtigen Läufe ihrer Stürmer, um das Momentum zurückzugewinnen. Zur Halbzeit lagen sie knapp in Führung, ein schmaler Vorsprung, der die enge, körperbetonte Natur des Spiels widerspiegelte.
Die zweite Hälfte begann mit erneuter französischer Wucht. Im Glauben an eine historische Überraschung starteten Les Bleues eine Welle von Angriffen und drängten England tief in die eigene Hälfte. Die Aufholjagd nahm Fahrt auf, als Frankreich erneut einen Versuch erzielte, den Rückstand auf einen einzigen Treffer verkürzte und die Menge in Bordeaux in Raserei versetzte. Das Momentum hatte sich gedreht.
In diesem kritischen Moment trat Breach auf den Plan. Nach einem perfekt getimten Pass auf dem linken Flügel nutzte die Harlequins-Sprinterin ihre blitzschnelle Geschwindigkeit, um an zwei Verteidigern vorbeizusprinten und in der Ecke abzulegen. Der Versuch, ein gnadenloser Konter gegen den Spielverlauf, brachte die heimischen Fans zum Schweigen und stellte Englands Kontrolle über die Anzeigetafel wieder her.
Breachs Aktion entkräftete Frankreichs Hoffnungen und gab den Red Roses ihren Glauben zurück. Von da an stand die englische Defensivorganisation unter der Führung von Kapitänin Marlie Packer fest. Die Gäste verwalteten den Rest des Spiels geschickt, verwehrten Frankreich weitere Punktchancen und ließen die Uhr mit intelligentem Kicken und Ballbesitz herunterlaufen.
Der Sieg verlängerte Englands außergewöhnliche Ungeschlagen-Serie im Women's Six Nations, eine Serie, die sie Saison für Saison alles wegfegen ließ. Der achte Titel in Folge übertrifft ihren eigenen Rekord und hinterlässt ein Vermächtnis, das für jede zukünftige Mannschaft außerordentlich schwer zu erreichen sein wird. Mit dem Grand Slam ebenfalls in der Tasche ist ihre Vorherrschaft über die Meisterschaft absolut.
Für Frankreich war die Niederlage eine bittere Pille, aber keineswegs eine Schande. Les Bleues drängten die beste Mannschaft der Welt an ihre Grenzen und zeigten eine Art von Angriffsrugby, das darauf hindeutet, dass sie aufholen. Mit einem jungen, talentierten Kader könnte diese Leistung eine wertvolle Lernerfahrung für den nächsten Weltmeisterschaftszyklus sein.
Als der Schlusspfiff ertönte und die Red Roses vor ihren mitgereisten Fans feierten, war das Ausmaß ihrer Leistung klar. Unter Cheftrainer John Mitchell hat sich England nicht nur zu einer Siegmaschine entwickelt, sondern zu einer Mannschaft, die in der Lage ist, unter höchstem Druck entscheidende Momente herbeizuführen. Breachs Versuch wird als das prägende Bild einer Meisterschaftskampagne in Erinnerung bleiben, die Englands eisernen Griff auf das Frauenrugby unterstreicht.
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.