Die britische Herren-Einzel-Kampagne bei Roland Garros endete am Dienstag vorzeitig und schmerzhaft, als Cam Norrie wegen einer Rippenverletzung aufgab und Jacob Fearnley in glatten Sätzen verlor, was den früheren Rückzug von Jack Draper noch verstärkte. Das kollektive Ausscheiden bedeutet, dass kein britischer Spieler in der zweiten Runde der French Open steht, ein herber Schlag an einem Tag, der auch eine seismische Überraschung und einen Teenager-Geschichtsschreiber auf dem Pariser Sand erlebte.
Norrie, an Nummer 20 gesetzt, ging mit einer Rippenbeschwerde in sein Erstrundenmatch gegen Adolfo Daniel Vallejo aus Paraguay und hatte sichtlich Mühe, seinen Rhythmus zu finden. Er vergab vier Satzbälle im spannenden ersten Satz, bevor er im Tiebreak mit 9-7 unterlag. Beim Stand von 0-2 im zweiten Satz schüttelte der 28-Jährige die Hände und konnte nicht weitermachen. "Ich glaube, ich war einfach ein bisschen mental müde, nicht in der Lage, den Schmerz mental beiseite zu schieben und einfach Punkt für Punkt zu spielen", gab Norrie später zu, seine Stimme schwer vor Frustration. Die Aufgabe markiert ein besorgniserregendes Muster körperlicher Zusammenbrüche für die britische Nummer 1, die in den letzten Monaten mit verschiedenen Leiden zu kämpfen hatte.
Die unmittelbare Sorge gilt nun der Rasensaison und Norries Teilnahme an den HSBC Championships im Queen's Club, einem Turnier, das er als wichtiges Ziel markiert hat. Er wird am Mittwoch in London weiteren Untersuchungen unterzogen und räumte ein, dass er das ATP-Event in den Niederlanden am 8. Juni auslassen könnte, blieb aber vorsichtig optimistisch, die Rasenplätze von West Kensington zu betreten. "Das wird mein Ziel sein", sagte er. "Und ich freue mich sehr darauf, zu spielen. Vielleicht ist es gutes Timing. Ich kann eine Chance bekommen, mich auszuruhen." Mit Wimbledon vor der Tür steht sein Genesungszeitplan unter dringender Beobachtung.
Jacob Fearnley, der nach Norries Ausscheiden letzte verbliebene Brite im Tableau, leistete gegen den Argentinier Juan Manuel Cerundolo kaum Widerstand und verlor 6-2, 7-6(0), 7-6(7). Der Qualifikant kämpfte hart, aber es fehlte ihm die nötige Durchschlagskraft, um einen Spieler zu ärgern, der besser mit dem Sand vertraut ist. Sein Ausscheiden zusammen mit Draper's vor Turnierbeginn erfolgtem Rückzug aufgrund einer Verletzung vervollständigt einen Hattrick der Enttäuschung für britische Tennisfans.
Während die britische Abteilung ihre Koffer packte, explodierte das Turnier mit einer atemberaubenden Überraschung auf dem Court Philippe-Chatrier. Daniil Medwedew, der an Nummer 3 gesetzte zweifache Grand-Slam-Finalist, wurde in fünf Sätzen von Adam Walton eliminiert, einem australischen Wildcard-Spieler auf Platz 97 der Welt. Walton, der Medwedew letztes Jahr in Cincinnati besiegt hatte, stürmte zu einem 6-2, 1-6, 6-1, 1-6, 6-4-Sieg und nutzte die schwankende Form des Russen. "Ich wusste, dass ich es schaffen kann, und ich habe daran geglaubt, also bin ich einfach glücklich über meine Leistung", sagte Walton, sein Lächeln so breit wie die Anzeigetafel. Medwedew, der sich auf Sand oft unwohl fühlt, fand nie einen Rhythmus gegen den hart schlagenden Australier, dessen furchtloser Ansatz einen Tag voller Überraschungen verkörperte.
Doch der nachhaltigste Moment gehörte einem Teenager, der noch nicht geboren war, als einige seiner Idole bereits Grand-Slam-Champions waren. Moise Kouame, ein 17-jähriger französischer Wildcard-Spieler, demontierte den ehemaligen US-Open-Champion Marin Cilic mit 7-6(4), 6-2, 6-1 in einer von Gelassenheit geprägten Leistung. Auf dem sonnenüberfluteten Court Simonne-Mathieu wurde Kouame der jüngste Spieler, der ein Grand-Slam-Match gewann, seit der Australier Bernard Tomic 2009 mit 16 Jahren die zweite Runde der Australian Open erreichte. Er ist auch der jüngste Mann, der seit dem Rumänen Dinu Pescariu 1991 (damals 17 Jahre und ein Monat) die erste Runde bei Roland Garros überstand.
Die ATP Tour bestätigte, dass Kouame der erste Spieler ist, der 2008 oder später geboren wurde und einen Sieg bei einem Major errang, ein Meilenstein, der den rasanten Generationswechsel im Tennis unterstreicht. Das parteiische Publikum skandierte rhythmisch "Mo-ise! Mo-ise!" und der junge Mann sog alles auf. "Es ist nicht einfach, im Moment zu bleiben, ohne an den Punktestand zu denken", sagte Kouame. "Es wäre nicht möglich gewesen ohne die enorme Hilfe, die ihr mir gegeben habt." Sein Aufstieg war meteoritenhaft: Im März wurde er zum jüngsten Sieger in der Geschichte der Miami Masters, eine Leistung, die eine Glückwunschnachricht von Novak Djokovic einbrachte.
Cilic, 37, ein erfahrener Veteran und US-Open-Sieger von 2014, hatte keine Antwort auf Kouames Mischung aus Athletik und Gelassenheit. Der Kroate, 2022 noch Halbfinalist hier, wirkte einen Schritt zu langsam und hatte Mühe mit der Tiefe und Vielfalt des Teenagers. Das Ergebnis signalisiert nicht nur einen Wachwechsel, sondern auch eine potenzielle neue Ära für das französische Herrentennis, einen Tag nachdem Gaël Monfils seinen letzten Auftritt bei Roland Garros hatte.
Andernorts zog Stefanos Tsitsipas, der Finalist von 2021, weiter, als sein Gegner Alexandre Muller beim Stand von 6-2, 3-0 wegen einer rechten Wadenverletzung aufgab – das zweite Wadenproblem für den Franzosen innerhalb von drei Monaten. Tsitsipas, der später härteren Prüfungen gegenüberstehen wird, wirkte scharf, wurde aber um ein volles Match-Training gebracht.
Für die britischen Spieler liegt der Fokus nun auf dem Rasen. Norries Verletzung ist die unmittelbare Schlagzeile, aber sowohl Fearnley als auch Draper werden den schnellen Wechsel zu heimischen Belägen als Gelegenheit zum Neustart sehen. Die Rasenplätze des All England Clubs haben historisch gesehen britisches Talent belohnt, und Norrie wird versuchen, die Heimatunterstützung zu nutzen, um seine Saison neu zu entfachen.
Doch der Dienstag gehörte den Disruptoren: Waltons Riesen-Schlächter-Akt und Kouames rekordverdächtiges Debüt. Der Name des französischen Teenagers wird nun in Gespräche über die Zukunft des Sports eingraviert sein, während die Briten die Scherben aufsammeln und sich neu formieren müssen.
Während sich der Staub einer chaotischen ersten Woche legt, festigt Roland Garros seinen Ruf als Theater des Unerwarteten. Der Exodus der Briten ist eine ernüchternde Erinnerung an die feinen Ränder auf höchstem Niveau, während das Auftauchen von Moise Kouame die verlockende Frage aufwirft: Wird Paris gerade die Geburt seines nächsten einheimischen Helden erleben?
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.
