Die Football Writers Association (FWA) hat ihre Auszeichnungen als Fußballer des Jahres 2026 bekannt gegeben: Manchester Uniteds Mittelfeldspieler Bruno Fernandes erhielt die Männer-Ehrung und Manchester Citys Stürmerin Khadija Shaw den Frauenpreis. Fernandes erhielt 45 % der Stimmen und ist damit der erste portugiesische Spieler, der die Auszeichnung gewinnt, und der erste Manchester-United-Spieler seit Wayne Rooney im Jahr 2010.
Fernandes setzte sich mit 28 Stimmen Vorsprung gegen Arsenals Declan Rice durch, Manchester Citys Erling Haaland wurde Dritter. Der portugiesische Spielmacher hatte eine herausragende Einzelsaison mit 8 Toren und 19 Vorlagen in 32 Premier-League-Einsätzen. Bei noch drei ausstehenden Spielen fehlt ihm nur eine Vorlage, um den Rekord von 20 Vorlagen in einer Premier-League-Saison zu egalisieren, den Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam halten.
Fernandes kam im Januar 2020 zu Old Trafford und ist seitdem zu einer zentralen Figur für die Red Devils geworden. Seine Kreativität und Führungsqualitäten waren entscheidend für Uniteds Saison, und diese Auszeichnung würdigt seine konstante Exzellenz. Seit seinem Debüt gehört er zu den produktivsten Vorlagengebern der Liga, und diese Saison bildet da keine Ausnahme.
Bei den Frauen wurde Khadija Shaw zur FWA-Fußballerin des Jahres gekürt. Die jamaikanische Stürmerin war eine herausragende Spielerin für Manchester City, führte die Torschützenliste der Women's Super League an und half ihrem Team, um Titel zu kämpfen. Obwohl keine genauen Stimmenzahlen für die Frauenkategorie veröffentlicht wurden, war Shaws Einfluss auf dem Platz während der gesamten Saison unbestreitbar.
Die FWA-Auszeichnungen werden von Fußballjournalisten aus ganz England vergeben und sind eine prestigeträchtige Anerkennung des Einflusses und der Leistung eines Spielers während der Saison. Für Fernandes unterstreicht die Ehre seinen Aufstieg in der englischen Fußballszene, während Shaws Auszeichnung ihre wachsende Bedeutung im Frauenfußball hervorhebt.
Fernandes drückte in einer Stellungnahme seine Dankbarkeit aus und betonte die Bedeutung der Anerkennung durch die Medien. "Es ist eine große Ehre, diese Auszeichnung zu erhalten, besonders, weil sie von den Journalisten kommt, die jedes Spiel verfolgen. Ich bin stolz darauf, neben Legenden wie Wayne Rooney genannt zu werden und Manchester United auf dieser Bühne zu vertreten", sagte er.
Die Preisverleihung findet später in diesem Monat statt, bei der beide Spieler offiziell geehrt werden. Da Fernandes kurz vor dem Vorlagenrekord steht und Shaw weiterhin erfolgreich trifft, haben beide Spieler viel zu feiern, während die Saison in die Endphase geht.
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