Tottenham Hotspurs Premier-League-Überleben hängt am seidenen Faden, nachdem Dominic Calvert-Lewins Elfmeter in der zweiten Halbzeit Leeds United am Montagabend im Tottenham Hotspur Stadium ein 1:1-Unentschieden bescherte. Das Ergebnis lässt Spurs nur einen Punkt über dem 18. platzierten West Ham United bei zwei verbleibenden Spielen, was ein angespanntes Finale am letzten Spieltag gegen Everton vorbereitet.
Die Geschichte schien Mathys Tel zu feiern. Der 21-jährige französische Flügelspieler, einst ein Bayern-München-Phänomen, zeigte in der 51. Minute einen brillanten Moment, um den Bann zu brechen, als er einen ersten Schuss in den Torwinkel drehte, nachdem Leeds eine Ecke nicht klären konnte. Es war die Qualität, die Roberto De Zerbi's Mannschaft zu Hause herbeigesehnt hatte, wo sie seit Dezember kein Ligaspiel mehr gewonnen hatte. Für einen kurzen Moment hob sich die Angst auf den Rängen, und Tottenham schien bereit, vier Punkte Vorsprung auf die Abstiegszone zu holen.
Tels Nacht verwandelte sich jedoch spektakulär vom Helden zum Bösewicht. Bei noch 20 Minuten versuchte der Flügelspieler einen unnötigen Fallrückzieher, um zu klären, traf dabei aber Leeds-Mittelfeldspieler Ethan Ampadu mit einem gefährlichen Durchschwung am Kopf. Schiedsrichter Jarred Gillet übersah den Vorfall zunächst, wurde aber zum Monitor am Spielfeldrand geschickt, wo er korrekt einen Elfmeter gab. Calvert-Lewin, Leeds' Toptorjäger und ehemaliger Everton-Stürmer, trat an und donnerte den Strafstoß an Antonin Kinsky vorbei, was das Heimspiel verstummen ließ.
Das Unentschieden lässt Tottenhams Schicksal in ihren eigenen Händen, aber angreifbar. West Ham, die am Sonntag gegen Arsenal antreten, könnten den Rückstand mit einem Sieg auf einen Punkt verkürzen. Spurs empfangen Everton am letzten Spieltag, und angesichts ihrer schrecklichen Heimbilanz – nun 15 Ligaspiele ohne Sieg im Tottenham Hotspur Stadium – ist nichts selbstverständlich. „Es ist jetzt ein Showdown“, schrieb Jacob Steinberg im Guardian und fing die Spannung um N17 ein.
Das Spiel sah auch die Rückkehr von James Maddison von einer langfristigen Knieverletzung, sein erster Auftritt in der Saison unter großem Applaus. Maddison ersetzte Rodrigo Bentancur spät, konnte das Ergebnis aber nicht beeinflussen. Seine Kreativität wurde in einem Mittelfeld von Conor Gallagher und João Palhinha schmerzlich vermisst, die beide Schwierigkeiten hatten, eine entschlossene Leeds-Mannschaft zu knacken, die bereits vor dem Abstieg sicher war.
Leeds, das befreit aufspielte, hätte in 13 Minuten Nachspielzeit beinahe den Siegtreffer erzielt. Sean Longstaff traf die Latte und schoss dann einen Schuss weit vorbei, sodass beide Teams mit einem Punkt zufrieden sein mussten. Für Leeds war das Ergebnis ein respektabler Abschluss einer Saison der Konsolidierung; für Tottenham war es eine weitere verpasste Gelegenheit auf heimischem Boden.
De Zerbi gab nach dem Spiel zu, dass der Mangel an Heimidentität seiner Mannschaft ein Problem sei. „Wir müssen lernen, hier unter Druck zu spielen“, sagte er. „Die Fans sind ängstlich, und das überträgt sich auf den Platz.“ Die Statistik gibt ihm recht: Tottenham hat in dieser Saison zu Hause 22 Punkte aus Siegpositionen abgegeben, der schlechteste Wert der Liga.
Die Auswirkungen gehen über Spurs hinaus. Ein Sieg hätte ihr Überleben praktisch gesichert, aber nun geht das Rennen bis zur letzten Minute. West Ham, beflügelt durch Tottenhams Unentschieden, wird Arsenal mit neuem Glauben angehen. Der letzte Spieltag könnte den Abstieg eines der beiden Klubs bedeuten, mit dem zusätzlichen Subplot, dass Everton – selbst nicht vollständig sicher – nach Nordlondon reist.
Tels Erlösungsbogen endete in bitterer Enttäuschung, aber der 21-Jährige wird aus dieser Erfahrung lernen. Wie ein erfahrener Beobachter anmerkte: „Er ist ein Spieler, der ein Spiel mit einer Berührung gewinnen und mit einer anderen verlieren kann.“ Vorerst ruht Tottenhams Saison darauf, ob sie endlich zu Hause gewinnen können, wenn es am meisten zählt. Basierend auf Berichterstattung des Guardian.
