Chelsea hat ihren alarmierenden Absturz in der Premier League mit einem kämpferischen 1:1-Unentschieden an der Anfield gestoppt – ein Ergebnis, das mehr als nur einen Punkt bietet: Es gibt Interimstrainer Calum McFarlane eine taktische Blaupause für das FA-Cup-Finale am nächsten Wochenende gegen Manchester City. Die Blues hatten sechs Ligaspiele in Folge verloren, einen Vereinsrekord, und standen vor der siebten Niederlage, als Ryan Gravenberch Liverpool in der sechsten Minute in Führung brachte. Doch Enzo Fernandez‘ Freistoß, der an der Mauer vorbei ins Netz segelte, löste eine Wiederbelebung aus, bei der Chelsea über die gesamte Spielzeit mithielt – beide Teams hatten Chancen auf den Sieg.
Marc Cucurella, der in einer Dreierkette als offensiver Außenverteidiger eingesetzt wurde, lobte die Widerstandsfähigkeit des Teams. „Ich denke, die Anstrengung heute war wirklich gut. Wir haben gezeigt, dass wir ein gutes Niveau haben, wenn wir zusammen spielen“, sagte er zu TNT Sports. „Wir sind froh, dass wir gezeigt haben, dass wir ein wirklich gutes Team sind, wenn wir uns anstrengen und gemeinsam kämpfen. Hoffentlich können wir aus diesem Spiel ein wenig Selbstvertrauen gewinnen, denn nächste Woche haben wir ein riesiges Spiel.“ Seine Worte spiegelten die Entschlossenheit wider, die Chelsea gegen Pep Guardiolas dominanten City-Kader brauchen wird.
Die Veränderung war taktischer Natur. McFarlane wechselte in seiner Amtszeit erstmals zu einer Dreierkette, eine Formation, die unter Vorgänger Enzo Maresca selten verwendet wurde. Die Rückkehr von Levi Colwill, der nach einer Verletzung im Klub-WM-Finale erstmals nach zehn Monaten wieder in der Startelf stand, brachte Gelassenheit und Stabilität. „Ich fand, Levi war der beste Spieler auf dem Platz. Er gibt dir die Fähigkeit, von hinten heraus zu spielen, er ist ein Führungsspieler, und das waren seine ersten 90 Minuten seit langer Zeit“, sagte McFarlane. Colwill bildete ein solides Duo mit Wesley Fofana, der zuvor übergangen worden war.
Jorrel Hato, der während Chelseas Krise konstante Leistungen gezeigt hatte, wurde ebenfalls zurückgeholt. Das System erlaubte Cucurella, hoch zu schieben und Liverpools notgedrungenen Rechtsverteidiger Curtis Jones zu überlaufen. Cole Palmer, der eine zehn Spiele andauernde Torflaute durchmachte, wirkte belebter und erzielte ein Tor, das wegen Abseits aberkannt wurde. Die Verbesserung gelang, obwohl Chelsea vier erfahrene Flügelspieler fehlten, was die Jugendlichen Mathis Eboue und Ryan Kavuma-McQueen auf die Bank zwang.
Das Verletzungsglück könnte sich wenden. Chelsea hofft, dass Alejandro Garnacho und Pedro Neto rechtzeitig zum FA-Cup-Finale genesen, während Kapitän Reece James in Anfield als Einwechselspieler seinen ersten Einsatz seit fast einem Monat hatte. Diese Rückkehrer könnten gegen Citys unaufhörlichen Angriff entscheidend sein.
Der Kontext unterstreicht die Bedeutung dieser Leistung. Chelsea hatte sieben der letzten acht Ligaspiele verloren, darunter eine demütigende 1:3-Heimniederlage gegen das abstiegsbedrohte Nottingham Forest in McFarlanes erstem Spiel. Diese Niederlage, gepaart mit dem Abgang von Trainer Liam Rosenior aufgrund von Spielerunruhen, hatte den Club ins Chaos gestürzt. McFarlane brauchte eine Reaktion – und er bekam sie.
„Wir haben die Reaktion bekommen, die wir wollten, und hoffentlich können wir darauf aufbauen“, sagte er. „Es war ein guter Punkt und eine gute Leistung. Es war ein Spiel, das in beide Richtungen hätte kippen können. Wir hatten Momente, um zu gewinnen … aber es war eine deutlich verbesserte Leistung.“ Das Unentschieden beendete eine 14 Spiele andauernde Liga-Serie ohne Weiße Weste, die längste seit 1979, aber noch wichtiger: Es stellte ein gewisses Maß an Zuversicht wieder her.
Für das FA-Cup-Finale ist die Blaupause klar: entschlossen verteidigen, die Dreierkette nutzen, um Citys Breite zu neutralisieren, und kontern. Chelsea hat bewiesen, dass sie Einzelspiele gewinnen können, indem sie im vergangenen Sommer auf dem Weg zum Klub-WM-Titel die Meister von Spanien, Italien, England und Frankreich besiegten. Aber dies gegen Guardiolas Maschinerie zu wiederholen, selbst mit neuem Elan, bleibt eine große Herausforderung.
McFarlanes Team wird mit einem taktischen Plan und einer Kampfchance nach Wembley fahren. Zeigen sie denselben Antrieb wie an der Anfield, könnten sie eine schwierige Saison mit einem Titel beenden. Basierend auf einem Bericht der BBC Sport.