Die Rangers beendeten eine turbulente Scottish-Premiership-Saison mit einem dominanten 5:2-Sieg über Falkirk im Falkirk Stadium, wobei Youssef Chermitis Hattrick einen seltenen Lichtblick an einem sonst enttäuschenden letzten Spieltag bot. Der Sieg konnte die Realität eines dritten Platzes und der vierten Saison in Folge ohne Meistertitel kaum kaschieren, bot aber einen Einblick in das Angriffspotenzial, das Trainer Danny Röhl im bevorstehenden Umbau nutzen will.
Die Partie lebte innerhalb der ersten sechs Minuten auf. Chermiti, der 21-jährige portugiesische Stürmer, eröffnete fast sofort den Torreigen und legte wenig später nach, um die Heimfans zu schockieren. Seine Beweglichkeit und sein abgeklärtes Abschlussvermögen waren beispielhaft für die direkte, hochintensive Spielweise, die Röhl zu verankern versucht, und es sah so aus, als würden die Rangers überrollen.
Doch ein außergewöhnlicher Fehler des erfahrenen Torwarts Jack Butland schenkte Falkirk neue Hoffnung. Beim Versuch, einen routinemäßigen Rückpass von Tuur Rommens zu kontrollieren, verschätzte sich Butland völlig und ließ den Ball ins eigene Tor rollen. Es war ein Moment purer Fassungslosigkeit, der das Momentum kippte. Plötzlich witterte die Heimmannschaft – die in ihrer ersten Saison zurück in der höchsten Spielklasse bereits einen Platz unter den ersten Sechs sicher hatte – eine Chance.
Die Rangers stellten kurz vor der halben Stunde ihren Zwei-Tore-Vorsprung wieder her. Djeidi Gassama, der in dieser Saison immer wieder sein Potenzial aufblitzen ließ, traf nach einer Phase anhaltenden Drucks. Das Tor schien die Gäste zu beruhigen, doch Falkirk gab nicht auf. Kurz vor der Pause verwandelte Calvin Miller einen Elfmeter zum 3:2 und sorgte dafür, dass die Begegnung zur Halbzeit noch offen war.
Chermiti vollendete seinen Hattrick innerhalb von zwei Minuten nach Wiederanpfiff, stieg am höchsten und köpfte ein, um das Spiel praktisch zu entscheiden. Es war ein Statement des jungen Stürmers, der nun in seinen letzten beiden Auftritten gegen Falkirk fünf Tore erzielt hat, nach dem 6:3-Krimi am selben Ort im letzten Monat. Thelo Aasgaard legte in der 78. Minute per Elfmeter den fünften Treffer nach und krönte ein Ergebnis, das die Rangers schmeichelte, aber ihre Angriffswucht an diesem Tag genau widerspiegelte.
Für die Rangers bedeutete der Schlusspfiff das Ende einer von Inkonsistenz geprägten Saison. Vier aufeinanderfolgende Niederlagen nach der Teilung hatten alle verbliebenen Titelhoffnungen zunichte gemacht, und der Druck auf Röhl war gestiegen. Nach dem Spiel räumte der deutsche Trainer die Achterbahnfahrt der Saison ein. „Vor vier Wochen hier war ich völlig überzeugt, dass wir die Liga gewinnen können, aber wir konnten es nicht“, sagte er. „Der Abstand war zu groß und es gab zu viele Niederlagen. Wir waren konkurrenzfähig, aber in den entscheidenden Momenten nicht gut genug.“ Seine Offenheit unterstrich die Frustration eines Vereins, der zuletzt 2021 die Premiership-Trophäe in die Höhe stemmte und seitdem um eine ernsthafte Herausforderung kämpft.
Röhl betonte die Notwendigkeit von Kontinuität und Wandel. „Wir müssen einen Kern behalten. Es ist wichtig, damit fortzufahren, aber auch wichtig, frisches Blut und Energie mit neuen Spielern zu bekommen“, bemerkte er und deutete an, dass ein großer Umbau im Sommer bevorsteht. Der Trainer selbst ist entschlossen, aus dieser Erfahrung zu lernen: „Nach diesen Spielen werde ich ein besserer Trainer sein als zuvor.“ Da die Fans im Ibrox unruhig werden, wird der Druck steigen, in der nächsten Saison greifbare Fortschritte zu liefern.
Falkirk kann unterdessen auf eine Saison zurückblicken, die alle vernünftigen Erwartungen übertroffen hat. Unter John McGlynn sicherten sich die Bairns in ihrer ersten Saison zurück in der Premiership einen Platz unter den ersten Sechs, eine bemerkenswerte Leistung, die die Latte für den Verein höher gelegt hat. McGlynn äußerte sich pragmatisch zu den kommenden Herausforderungen: „Es besteht kein Zweifel, dass wir die Erwartungen gesteigert haben, das haben wir die ganze Saison über getan, das ist die Natur des Geschäfts. Es wird schwierig, aber das ist die Herausforderung, und es geht darum, die Verpflichtungen richtig zu machen, was uns in den letzten Jahren gelungen ist.“ Der kleine Verein mit einem knappen Budget muss den zusätzlichen Druck erhöhter Hoffnungen bewältigen, aber McGlynns Erfolgsbilanz auf dem Transfermarkt gibt Anlass zu Optimismus.
Die Partie war auch eine Erinnerung an die feinen Unterschiede im schottischen Fußball. Die Fähigkeit der Rangers, Tore zu erzielen, wurde selten infrage gestellt – sie erzielten vor wenigen Wochen sechs Tore gegen Falkirk –, aber defensive Aussetzer und mentale Anfälligkeit haben ihre Bemühungen immer wieder untergraben. Das Eigentor von Butland, einem Veteranen mit über 400 Einsätzen, war sinnbildlich für eine Mannschaft, die sich allzu oft selbst ein Bein stellt. Bis diese systemischen Probleme behoben sind, bleibt das Schließen der Lücke zu Celtic und anderen ein ferner Traum.
Aus taktischer Sicht brachte Röhls hochpressendes System Momente berauschenden Fußballs hervor, aber die Unfähigkeit des Teams, die Konzentration über 90 Minuten aufrechtzuerhalten, war ein wiederkehrendes Thema. Das Sommer-Transferfenster wird entscheidend sein, um Spieler zu verpflichten, die zur Philosophie passen und sie konsequent umsetzen können. Chermitis Aufstieg zu einem verlässlichen Torschützen ist ein bedeutender Pluspunkt, aber er wird Unterstützung benötigen, wenn die Rangers in der nächsten Saison ernsthaft um den Titel kämpfen wollen.
Für Falkirk wird der Fokus darauf liegen, Leistungsträger zu halten und die Tiefe zu erhöhen, um über eine ganze Saison konkurrieren zu können. Ihre leidenschaftliche Leistung, selbst in der Niederlage, zeigte eine Mannschaft mit Charakter und Überzeugung. Millers Elfmeter und die Art und Weise, wie sie auf frühe Rückschläge reagierten, zeigten eine Widerstandsfähigkeit, die ihnen zugutekommen wird. Doch wie McGlynn einräumte, wird es eine gewaltige Aufgabe sein, den Erfolg dieser Saison zu wiederholen oder darauf aufzubauen.
Während sich der Vorhang für die Scottish Premiership-Saison senkt, stehen beide Vereine vor entscheidenden Sommern. Die Rangers müssen einen erneuten Umbau durchführen, während Falkirk sich konsolidieren und vielleicht von noch größeren Höhen träumen wird. Dieses 5:2-Aufeinandertreffen war trotz aller Unterhaltung letztlich ein Mikrokosmos ihrer jeweiligen Saison: Rangers‘ intermittierende Brillanz, überschattet von Selbstzerstörung, und Falkirks mutiger Widerstand gegen die Widrigkeiten. Die vor ihnen liegende Straße verspricht faszinierend zu sein.
Basierend auf Berichten von Sky Sports
