Tottenham Hotspur steckt nach einem frustrierenden 1:1-Unentschieden gegen Leeds United im Tottenham Hotspur Stadium weiterhin in einem angespannten Abstiegskampf. Das Ergebnis lässt Roberto De Zerbis Team nur zwei Punkte über den letzten drei Plätzen bei zwei verbleibenden Spielen, der Druck bleibt hoch, während die Saison ihren Höhepunkt erreicht.
Das Spiel begann vielversprechend für Spurs. Mathys Tel, der junge französische Stürmer, zeigte einen Moment der Brillanz, um den Bann zu brechen, und zirkelte einen atemberaubenden Schuss in den oberen Winkel, um seiner Mannschaft eine Führung zur Halbzeit zu bescheren. Es schien eine miserable Heimserie zu beenden – Tottenham hatte seit dem 6. Dezember kein Ligaspiel mehr im eigenen Stadion gewonnen, eine Serie von fast fünf Monaten.
Die Erzählung änderte sich jedoch dramatisch in der zweiten Halbzeit. Tel, der nach einem defensiven Fehler versuchte, seine Position wiederzuerlangen, stürzte sich in ein rücksichtsloses Foul an Ethan Ampadu und verursachte einen klaren Elfmeter. Dominic Calvert-Lewin, Leeds' talismanischer Stürmer, trat an und glich vom Punkt aus, was die Heimfans enttäuschte.
De Zerbi, der letzten Monat die Nachfolge von Igor Tudor antrat, räumte den Rückschlag ein, blieb aber trotzig. „Es wird bis zur letzten Minute gegen Everton hart werden“, sagte er mit Blick auf das Saisonfinale gegen Everton. „Aber nach dem Spiel gegen Sunderland war es schwierig, uns zu erheben, um zwei Punkte über West Ham zu bleiben. Wir dürfen nicht vergessen, wie die Situation vor nur 15 Tagen war. Wir dürfen nicht vergessen, dass wir acht Punkte aus vier Spielen geholt haben.“
Der Punkt hält Tottenham auf Platz 17, zwei Punkte vor West Ham, die den letzten Abstiegsplatz belegen. West Ham hat jedoch einen scheinbar günstigen Restprogramm: Sie reisen nach Newcastle und empfangen am letzten Spieltag Leeds. Unterdessen stehen die Spurs vor einer schweren Auswärtsfahrt zu Chelsea und einem Heimspiel gegen Everton.
De Zerbi verteidigte seinen jungen Angreifer Tel nach dem Spiel schnell. „Eine große Umarmung und ein großer Kuss, mehr nicht“, sagte er über seine Reaktion auf den 20-Jährigen. „Er ist ein junger Spieler, ein großes Talent. Er hat ein großartiges Tor erzielt und einen Fehler gemacht. Er hat in seiner Karriere nicht allzu viele Spiele bestritten, und wir müssen das akzeptieren, aber ich bin stolz.“
Das Unentschieden unterstrich auch die Widerstandsfähigkeit von Leeds. Die Gäste, von einer entschlossenen Mannschaft geführt, haben seit dem 3. März nicht mehr verloren und genießen eine starke Saison. De Zerbi lobte ihre Leistung: „Die letzte Niederlage für Leeds war am 3. März, zu Hause. Und West Ham muss zu Hause gegen Leeds spielen, und ich denke, Leeds wird wie heute spielen, mit demselben Geist und denselben Qualitäten, denn sie machen eine großartige Saison.“
Das Ergebnis hat erhebliche Auswirkungen auf den Abstiegskampf. Bei nur noch zwei verbleibenden Spielen ist jeder Punkt kostbar. Tottenhams erneute Unfähigkeit, zu Hause zu gewinnen, wirft Fragen nach ihrer mentalen Verfassung auf, aber De Zerbi bestand darauf, dass es keine mentale Blockade gibt. „Wir haben zu Hause keine mentale Blockade“, sagte er bestimmt. „Wir haben gut genug gespielt, um zu gewinnen. Fußball kann grausam sein.“
Spät im Spiel ging James Maddison unter einem Zweikampf zu Boden und forderte einen Elfmeter, aber es wurde keiner gegeben. De Zerbi lehnte es ab, sich zu dem Vorfall zu äußern, und konzentrierte sich stattdessen auf den weiteren Kontext. „Ich spreche lieber über den Teamgeist“, sagte er. „Wir müssen nach vorne schauen.“
Der Abstiegskampf hängt nun von Nerven und Entschlossenheit ab. Das Schicksal der Spurs könnte letztlich am letzten Spieltag gegen Everton entschieden werden, eine Mannschaft, die selbst ums Überleben kämpft. Für Leeds hält der Punkt sie rechnerisch am Leben und gibt ihren Fans Hoffnung. Wie De Zerbi es ausdrückte, wird der Kampf ‚bis zur letzten Minute‘ gehen.
Basierend auf Berichterstattung des Guardian.
