Angel Di Marias Karriere bei Manchester United, die als Katalysator für ein von Titeln geprägtes neues Kapitel erwartet wurde, löste sich in einem Jahr voller Feindseligkeit und Bedauern auf – aber nicht für den Wechsel selbst. In einem offenen Interview mit BBC Sport enthüllt der Weltmeister aus Argentinien, wie der Bruch in seiner Beziehung zu Trainer Louis van Gaal seine Zeit in Old Trafford zu einer von 'Hass' erfüllten Tortur machte.
Der Wechsel für 59,7 Millionen Pfund von Real Madrid im August 2014 brach britische Rekorde und weckte große Erwartungen. Di Maria, frischgebackener Champions-League-Sieger, rechtfertigte die Ablösesumme sofort mit drei Toren und vier Vorlagen in seinen ersten sechs Spielen. 'Die Dinge begannen sehr gut. Alles lief rund', sagte er. Seine direkte Dribbelstärke und Kreativität boten United einen lange vermissten Funken.
Doch die Flitterwochen waren kurz. Van Gaal, ein Disziplinarist mit starrem taktischem Plan, begann, Di Marias Selbstvertrauen zu untergraben. Der Trainer experimentierte mit der Position des Flügelspielers – setzte ihn auf beiden Flügeln, als Zehner und sogar im zentralen Mittelfeld ein –, wurde aber frustriert, als der Spieler die ihm zugewiesenen Rollen nicht erfüllte. Die Spannungen entluden sich in einer Reihe angespannter Treffen.
'Er hat mir nie gezeigt, was ich gut gemacht habe, nur die Negativen, immer wieder. Irgendwann hatte ich die Nase voll', erinnerte sich Di Maria. Die ständige Kritik, so sagt er, ignorierte seine Stärken und vergrößerte jeden Fehler. Dies stand in krassem Gegensatz zu seiner freien Rolle bei Madrid und ließ ihn sich gefesselt und unverstanden fühlen.
Abseits des Platzes verstärkte ein Trauma das Elend. Ein versuchter Einbruch in sein Haus in Cheshire, während seine Familie anwesend war, hinterließ tiefe Narben. Seine Frau Jorgelina Cardoso ließ öffentlich ihrer Verachtung für Manchester freien Lauf, nannte das Essen 'ekelhaft' und die Frauen 'wie Porzellan'. Di Maria gibt zu, dass die Umgebung sein Unglück verstärkte: 'Es wird sehr früh dunkel, und dann begann die Kälte. Alles nahm seinen Lauf.'
Das berufliche und private Chaos erreichte Anfang 2015 einen Höhepunkt. Nachdem er ab März regelmäßig aus der Startelf gestrichen worden war und im FA Cup die Rote Karte gesehen hatte, beschloss Di Maria zu gehen. Sobald die Saison vorbei war, weigerte er sich, an der Saisonvorbereitungstour des Vereins teilzunehmen, und verschanzte sich in seiner Heimatstadt Rosario, bis ein Transfer abgewickelt war.
Van Gaal seinerseits bot eine scharfe Gegendarstellung. Der Niederländer sagt, er habe die Verpflichtung nie gefordert, sondern als eine Entscheidung des Vereins und einen Fehler bezeichnet. Er besteht darauf, dass er Di Maria in mehreren Rollen versucht habe, aber keine Position finden konnte, in der der Argentinier effektiv war. Die Kluft zwischen der Spontanität des Spielers und van Gaals systematischen Anforderungen scheint unüberbrückbar.
Im Sommer 2015 forcierte Di Maria einen Wechsel für 44,3 Millionen Pfund zu Paris Saint-Germain und zog nach einer Saison einen Schlussstrich. Er blickt jedoch nicht verbittert auf den Transfer zurück. 'Die Ankunft in den Stadien, die Atmosphäre, die Liebe der Fans – ich bereue nichts davon', erklärte er. Er erinnert sich gerne an das Spiel an der Seite seines Kindheitshelden Wayne Rooney und daran, dass er das ikonische Trikot mit der Nummer 7 trug.
Der Wechsel zu PSG belebte Di Marias Vereinskarriere wieder. Er verbrachte sieben titelreiche Jahre in der französischen Hauptstadt, gewann mehrere Ligue-1-Titel und erreichte das Champions-League-Finale. Es folgten Stationen bei Juventus und Benfica, die ihn an der europäischen Spitze hielten. Dann, im Juli 2025, kehrte er romantisch zu Rosario Central zurück, dem Verein, bei dem alles begann.
Rückblickend unterstreicht Di Marias Kapitel bei United eine klassische Geschichte von Talent, das nicht zum System passt. Van Gaals Unfähigkeit, eine Weltklasse-Angriffswaffe einzusetzen, erwies sich für den Verein als kostspielig, während die Widerstandsfähigkeit des Spielers ihn anderswo gedeihen ließ. Die Saga bleibt ein prägendes Beispiel dafür, wie schnell ein teurer Transfer scheitern kann, wenn Fußballphilosophie und persönliche Umstände aufeinanderprallen.
Für United war es eine weitere warnende Episode in einem Jahrzehnt unbeständiger Verpflichtungen nach Sir Alex Ferguson. Di Marias flüchtiger Einfluss im Kontrast zu seinem anhaltenden Erfolg bei PSG und später mit dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2022 mit Argentinien wirft Fragen über das Umfeld des Vereins in dieser Ära auf. Doch der Mann selbst wählt die glänzenden Aspekte, um sie in Erinnerung zu behalten: die Zuneigung der Fans und die Spannung der englischen Stadien.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.