Novak Djokovics Rückkehr in den Wettkampf-Tennis nach einer zweimonatigen Verletzungspause endete mit einer überraschenden Niederlage bei den Italian Open in Rom. Der 38-jährige serbische Star, sechsmaliger Turniersieger, wurde mit 2-6 6-2 6-4 vom 20-jährigen kroatischen Qualifikanten Dino Prizmic besiegt, der 18 Jahre jünger ist als er.
Das Spiel war Djokovics erster Auftritt auf dem Platz seit seiner Viertrundenniederlage gegen den Briten Jack Draper in Indian Wells im März. Er hatte wegen einer Schulterverletzung pausiert, und während des Spiels war ein Tape an seiner rechten Schulter sichtbar. Djokovic, der Rekord-Grand-Slam-Sieger mit 24 Titeln, startete stark und gewann den ersten Satz, schien aber im Verlauf des Spiels körperlich zu kämpfen.
Prizmic, der aufwuchs und Djokovic als sein Idol ansah, zeigte bemerkenswerte Gelassenheit, um zurückzukommen und den größten Sieg seiner jungen Karriere zu sichern. "Er ist mein Idol", sagte Prizmic nach dem Spiel. "Ich habe heute einfach unglaublich gespielt." Die Leistung des jungen Kroaten war eine große Überraschung und eliminierte einen der erfolgreichsten Turniersieger.
In seiner Pressekonferenz nach dem Spiel entschied sich Djokovic, nicht näher auf seinen körperlichen Zustand einzugehen. "Ich hoffe, Sie verstehen, dass ich nicht darüber sprechen werde", erklärte er. "Ich möchte Dino gratulieren, er ist heute verdientermaßen der Sieger." Er gab jedoch eine ehrliche Einschätzung seiner aktuellen Form und räumte ein, dass er noch nicht auf dem Niveau ist, das nötig ist, um mit den Besten des Sports zu konkurrieren.
"Offensichtlich sehe ich, was mir fehlt. Einen halben Schritt zu spät", erklärte Djokovic. "Ich bin definitiv nicht dort, wo ich sein möchte, um auf höchstem Niveau zu spielen und weit zu kommen." Sein Fokus richtet sich nun auf die bevorstehenden French Open, das zweite Grand-Slam-Turnier der Saison, das am 24. Mai beginnt.
Auf die Frage nach seinem Vertrauen, für Roland Garros voll fit zu sein, äußerte sich Djokovic zurückhaltend und antwortete einfach: "Ich weiß nicht. Ich hoffe es." In seinem einzigen anderen Turnier in diesem Jahr erreichte er das Finale der Australian Open, bevor er gegen Carlos Alcaraz verlor.
An anderer Stelle im Herrenfeld erholte sich der an Nummer 2 gesetzte Alexander Zverev von seiner Niederlage gegen Jannik Sinner im Finale der Madrid Open, indem er seinen Landsmann Daniel Altmaier mit 7-5 6-3 besiegte. Auch der an Nummer 6 gesetzte Alex De Minaur schied aus, er unterlag dem Italiener Matteo Arnaldi mit 4-6 7-6 (7-5) 6-4.
Basierend auf Berichten von SkySports | News.