Jérémy Dokus geschwungener Schlenzer gegen Brentford entschied nicht nur ein dominantes 3:0, sondern festigte seinen Status als unerwarteter Antreiber, der Manchester Citys Titelverteidigung am Leben hält. Der belgische Flügelstürmer, der erst letzten Monat öffentlich erklärte, mehr Tore brauchen zu müssen, um zu den weltbesten Spielern zu zählen, hat nun in den entscheidenden Momenten geliefert und sein Team zurück in ein Rennen geholt, das zu entgleiten schien.
Dokus Führungstreffer im Etihad war sein viertes Tor in den letzten drei Einsätzen in allen Wettbewerben – eine bemerkenswerte Serie, die einen späten Ausgleich bei Everton und einen Doppelpack im FA-Cup-Halbfinale gegen Southampton umfasst. Insgesamt verzeichnete er in den letzten sechs Spielen sieben Torbeteiligungen (fünf Tore, zwei Vorlagen) – ein krasser Gegensatz zur gleichen Bilanz in seinen vorherigen 24 Einsätzen. Dieser drastische Anstieg hat Doku von einem vielversprechenden, aber inkonsistenten Dribbler zu einem echten Spielentscheider gemacht, perfekt getimt, während City mit Arsenal um die Premier-League-Krone kämpft.
Trainer Pep Guardiola sparte nicht mit Lob und betonte den Mentalitätswandel, der für solches Wachstum nötig sei. „Wenn man ein besserer Spieler werden will, muss man Spiele für sich selbst gewinnen“, sagte Guardiola. „Es reicht nicht, gute Flanken für andere zu schlagen, man muss Spiele gewinnen und Tore schießen. Bei Everton war das Tor zum 3:3 mit rechts, aber das erste Tor mit links. Er hat in diesem Sinne einen unglaublichen Schritt gemacht und gesagt: ‚Ich bin Jérémy Doku, ich werde Spiele gewinnen.‘ Die großen Spieler haben immer diese Mentalität.“ Diese Worte unterstreichen Guardiolas Überzeugung, dass Doku eine kritische psychologische Schwelle überschritten hat.
Doku selbst spielte jedoch jede radikale Veränderung herunter und führte seinen Erfolg auf Instinkt und wachsendes Selbstvertrauen zurück. „Ich bin ein Instinktspieler. Heute hat es geklappt. Ich habe ein paar Tore geschossen, ich habe immer mit Instinkt gespielt, aber jetzt kommen die Tore“, sagte er der BBC-Sendung Match of the Day. „Ich war kein anderer Spieler.“ Diese Bescheidenheit stand im Gegensatz zu einer Darbietung voller Selbstbewusstsein, als er von der ersten Minute an Brentfords Linksverteidiger Michael Kayode quälte, eine starke Parade von Caoimhín Kelleher erzwang und schließlich den Durchbruch schaffte.
Experten waren sich einig in ihrem Lob. Der ehemalige walisische Verteidiger Ashley Williams bezeichnete es als „das Beste, was wir von Jérémy Doku gesehen haben“, und fügte hinzu: „Aus Sicht eines Verteidigers weiß ich nicht, wie ich ihn stoppen sollte. Er ist körperlich stark, kann nach rechts oder links gehen, seine Beschleunigung ist etwas anderes, aber auch seine Verzögerung kann dich auf dem falschen Fuß erwischen. Er spielte gegen Kayode, den ich sehr schätze, und er konnte mit ihm einfach nicht mithalten.“ Der ehemalige City-Stürmer Daniel Sturridge hob die technische Verfeinerung hervor: „Er war außergewöhnlich. Das Tor, das er in diesem Spiel erzielte, war etwas von Schönheit. Das ist jetzt sein Standardabschluss. Die Wiederholungen im Training zahlen sich aus. Sein Spiel entwickelt sich weiter, er wird in diesen Momenten entscheidender.“
Die Zahlen untermauern den Augenschein: Doku wurde in dieser Premier-League-Saison erst der dritte Spieler, der in einem einzigen Spiel sechs oder mehr Chancen kreierte und sechs oder mehr Dribblings absolvierte – neben Bukayo Saka und Elliot Anderson in einem exklusiven Club. Seine Kombination aus Direktheit und Abschlussstärke beginnt, die gefürchtetsten Angreifer der Liga zu spiegeln – und das zu einem besseren Zeitpunkt als je zuvor.
Neben dem Platz hatte das Tor eine tiefe persönliche Bedeutung. Doku widmete den Treffer seinem Vater, der seinen 60. Geburtstag feierte. „Ich werde bald Vater, und er hat sein Leben für mich geopfert, mich immer zum Verein gebracht, ohne zu wissen, dass ich das werde, was ich jetzt bin“, sagte er. „Für mich ist das eine große Sache, also mit 60 – ich bin dankbar, und deshalb wollte ich ihm dieses Tor schenken. Ihn in meiner Nähe zu haben, ist ein Segen.“ Es war eine ergreifende Erinnerung an die menschlichen Geschichten hinter der unerbittlichen Jagd nach Trophäen.
Der Sieg brachte City bis auf zwei Punkte an Spitzenreiter Arsenal heran und bereitete ein nervenaufreibendes Wochenende der Tabellenbeobachtung vor. Sollten die Gunners West Ham im London Stadium besiegen, wäre der Titel so gut wie sicher – es warten nur bereits abgestiegene Burnley und ein abgelenktes Crystal Palace. Punktverluste hingegen würden Guardiolas Team die Tür weit öffnen, das im Endspurt auf Palace, Bournemouth und Aston Villa trifft. Guardiola, nie zurückhaltend bei Psychospielchen, beendete seine Pressekonferenz mit einem „Come on you Irons“ und imitierte das verschränkte Arme-Symbol der Hammers – eine klare Bitte um einen Gefallen von David Moyes‘ Team.
Erling Haaland, der ebenfalls traf und auf 50 Saisontore für Verein und Nationalmannschaft kam, gab die Anspannung zu, versuchte aber, konzentriert zu bleiben. „Wir können nicht an den Titelkampf denken“, sagte er und fügte lächelnd hinzu, er werde während des Arsenal-Spiels „Benachrichtigungen auf seinem Handy“ haben. Guardiola verriet, dass seine Schwester zu Besuch sei, aber wenn er zu Hause sei, „werde ich natürlich einen Blick darauf werfen und zuschauen – ich mag Fußball.“ Der Katalane weiß, dass das Schicksal seiner Mannschaft nicht mehr vollständig in ihren eigenen Händen liegt.
Selbst Gegner erkannten die gezeigte Qualität an. Brentfords Trainer Keith Andrews gab zu: „Wenn es nicht Doku ist, dann wird jemand anders aufstehen, und das ist der Luxus, den Pep hat – phänomenal talentierte Spieler, Spielveränderer, die Spiele entscheiden können, und genau das ist mit dem ersten Tor passiert.“ In der Tat bleibt Citys Kaderstärke eine entscheidende Waffe, aber Doku Auftreten als konstante Bedrohung verleiht ihrem Angriff eine neue Dimension.
Während die Saison ihrem Höhepunkt entgegenrast, könnte Jérémy Dokus plötzlicher Torrausch die Geschichte sein, die Manchester Citys Saison definiert. Vom Spieler auf der Suche nach Abschlussqualität zu einem Mann, der liefert, wenn die Trophäen auf dem Spiel stehen – Doku ist zur Verkörperung von Guardiolas Champion-Mentalität geworden. Ob es reicht, Arsenal zu überholen, bleibt abzuwarten, aber vorerst ruhen Citys letzte Hoffnungen auf den Schultern ihres elektrisierenden belgischen Flügelstürmers.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
