Ein geplantes WM-Testspiel zwischen der Demokratischen Republik Kongo und Chile wurde abgesagt, nachdem die örtlichen Behörden in Spanien aus Angst vor dem Ebola-Ausbruch in dem afrikanischen Land eingegriffen hatten. Das für den 9. Juni im Estadio Municipal in La Línea de la Concepción angesetzte Spiel sollte die letzte Vorbereitungspartie für die kongolesische Mannschaft vor ihrer Abreise zur Weltmeisterschaft 2026 sein.
Bürgermeister Juan Franco bestätigte am Dienstag, dass er ein offizielles Dekret unterzeichnet habe, das das Spiel verbietet. „Ich habe gerade das Dekret unterzeichnet, mit dem das für den 9. Juni im städtischen Stadion zwischen den Mannschaften der DR Kongo und Chiles geplante Spiel nicht genehmigt wird“, erklärte er in einer Audioaufnahme und erläuterte, die Entscheidung sei aus gesundheitlicher Vorsorge und gemäß den Empfehlungen der Gesundheitsabteilung der Regionalregierung getroffen worden.
Die DR Kongo, die mit einer erneuten Ebola-Epidemie kämpft, war bereits gezwungen, ihre Vorbereitungspläne zu ändern. Das Trainingslager der Mannschaft, das ursprünglich in Kinshasa stattfinden sollte, wurde abgesagt und nach Belgien verlegt, um Spieler und Betreuer zu schützen und internationale Gesundheitsprotokolle einzuhalten. Trotz dieser Maßnahmen hielt die spanische Gemeinde das Risiko für zu groß, um das Spiel auszurichten.
Diese Behinderung ist ein herber Rückschlag für die Leoparden, die zum ersten Mal seit über einem halben Jahrhundert wieder auf die WM-Bühne zurückkehren. Ihr letzter Auftritt war 1974, und die aktuelle Generation hatte mit einem sorgfältig strukturierten Vorbereitungsplan Schwung aufgenommen. Das Freundschaftsspiel gegen Chile sollte die intensiven Gegner simulieren, die sie in der Gruppe K erwarten, darunter Kolumbien, Portugal und Usbekistan.
Die Absage lässt der DR Kongo nur noch ein Freundschaftsspiel vor dem WM-Auftakt am 11. Juni. Das Team soll am Mittwoch in Lüttich, Belgien, gegen Dänemark antreten, ein Spiel, das nun noch mehr Gewicht bekommt, da es die einzige Gelegenheit bietet, Taktiken zu verfeinern und Kombinationen zu testen. Das Fehlen des Chile-Spiels bedeutet, dass Trainer Sébastien Desabre mit begrenztem Spielpraxis gegen südamerikanische Gegner auskommen muss, was ihre Bereitschaft für die Gruppenphase beeinträchtigen könnte.
Die Entscheidung des Bürgermeisters von La Línea unterstreicht das schwierige Gleichgewicht zwischen öffentlicher Gesundheit und sportlichen Verpflichtungen. Obwohl die DR Kongo von den globalen Gesundheitsbehörden die Freigabe zur Teilnahme an der WM erhalten hat, behalten die lokalen Behörden das Recht, Beschränkungen zum Schutz ihrer Bevölkerung zu verhängen. Die Vorsicht des Bürgermeisters spiegelt das anhaltende Stigma und die Angst um Ebola wider, obwohl der Ausbruch auf bestimmte Regionen konzentriert ist und strenge Protokolle für internationale Reisen gelten.
Für Chile ist die Absage ebenfalls ein Schlag für die WM-Vorbereitung, auch wenn sie von den Gesundheitsbedenken nicht direkt betroffen sind. La Roja hatte das Spiel als wichtigen Test vor ihrer eigenen Kampagne angesetzt, und die kurzfristige Absage wird ihren Trainerstab zwingen, alternative Arrangements zu suchen oder sich stärker auf interne Trainingseinheiten zu verlassen.
Die DR Kongo wurde in eine anspruchsvolle Gruppe K mit Kolumbien, Portugal und Usbekistan gelost. Der Verlust des Chile-Freundschaftsspiels verschärft den Druck auf ihr Auftaktspiel und verringert die Fehlertoleranz bei ihrem Versuch, die Gruppe zu überstehen. Analysten merken an, dass ein Spiel gegen einen südamerikanischen Gegner einen wertvollen Maßstab für die physischen und taktischen Anforderungen geboten hätte, die sie beim Aufeinandertreffen mit Kolumbien erwarten.
Der Ebola-Ausbruch in der DR Kongo ist seit Monaten ein Grund zur Sorge, und obwohl die WM-Organisatoren grünes Licht für die Teilnahme des Teams gegeben haben, bleibt die Situation angespannt. Die Verlegung des Trainingslagers nach Belgien war ein pragmatischer Schritt, aber das spanische Verbot zeigt die anhaltenden Empfindlichkeiten. Der Fußballverband der DR Kongo hat noch keine offizielle Stellungnahme zum abgesagten Freundschaftsspiel abgegeben, aber Quellen deuten darauf hin, dass das Team sein Trainingslager in Belgien fortsetzen und sich auf das Dänemark-Spiel konzentrieren wird.
Je näher der WM-Countdown rückt, desto größer kann die psychologische Wirkung solcher Störungen sein. Die Spieler müssen nun den Lärm gesundheitsbezogener Kontroversen ausblenden und sich auf den Fußball konzentrieren. Für ein Team, das ohnehin als Außenseiter gilt, stellt der Verlust einer wettbewerbsfähigen Generalprobe eine zusätzliche Hürde dar.
Der Vorfall wirft grundsätzliche Fragen auf, wie Gastgeberländer und lokale Behörden die Überschneidung von großen Sportereignissen und gesundheitlichen Notlagen bewältigen können. Es erinnert daran, dass selbst bei höchsten Genehmigungen lokale Entscheidungen die Vorbereitungspläne über Nacht umwerfen können. Die DR Kongo wird hoffen, dass die Widerstandsfähigkeit, die sie bei der Qualifikation für die WM gezeigt haben, sie auch durch diese neueste Hürde trägt.
Basierend auf Berichten von L'Equipe.
