Die English Football League hat eine Untersuchung gegen Southampton eingeleitet, nachdem Middlesbrough eine formelle Beschwerde über angebliche Überwachungsaktivitäten vor dem Spiel eingereicht hatte. Der Championship-Klub behauptet, Southampton habe eine ihrer Trainingseinheiten vor dem Play-off-Halbfinale gefilmt.
Middlesbrough habe die Angelegenheit Berichten zufolge EFL-Offiziellen zur Kenntnis gebracht, nachdem festgestellt wurde, dass ihre Trainingsvorbereitungen möglicherweise von Vertretern der gegnerischen Seite gefilmt worden waren. Die Beschwerde konzentriert sich auf den Zeitpunkt der angeblichen Filmaufnahmen, die vor dem entscheidenden Halbfinale der beiden Mannschaften stattfanden.
Die EFL bestätigte, dass sie die Vorwürfe im Rahmen ihrer regulatorischen Aufsicht über den Wettbewerb prüft. Der Verband nimmt solche Beschwerden ernst, da das Filmen von Trainingseinheiten eines anderen Teams ohne Genehmigung gegen die Wettbewerbsregeln und die Grundsätze des Fairplay verstoßen könnte, die den professionellen Fußball in England regeln.
Southampton, das über die Play-offs den Aufstieg zurück in die Premier League anstrebt, sieht sich nun mit einer Prüfung seines Verhaltens vor dem Spiel konfrontiert. Die Saints erreichten das Halbfinale, nachdem sie in der regulären Saison einen Platz in den Championship-Play-offs belegt hatten, und bereiteten damit ein Hochrisiko-Duell mit Middlesbrough vor.
Middlesbrough, trainiert von Michael Carrick, betrachtet die angeblichen Filmaufnahmen als möglichen Verstoß gegen die sportliche Etikette und Wettbewerbsfairness. Der Verein aus Teesside ist der Ansicht, dass ihre taktischen Vorbereitungen vor einem so wichtigen Spiel vertraulich bleiben sollten, das für beide Mannschaften erhebliche finanzielle und sportliche Auswirkungen hat.
Die Untersuchung fügt eine Nebengeschichte abseits des Spielfelds hinzu, die ein intensives Play-off-Duell zwischen zwei Vereinen mit Ambitionen, in die oberste Liga aufzusteigen, verspricht. Sowohl Southampton als auch Middlesbrough haben in dieser Saison stark in ihre Kader investiert, mit dem Aufstieg als oberstem Ziel.
Die EFL hat noch keinen Zeitplan für den Abschluss ihrer Untersuchung oder mögliche Sanktionen bekannt gegeben, die sich aus den Ergebnissen ergeben könnten. Das Ergebnis könnte von einer formellen Verwarnung bis zu finanziellen Strafen reichen, je nach Schwere der Verstöße, die während der Untersuchung aufgedeckt werden.
Basierend auf einem Bericht des Mirror - Football.