Das zweite Frauen-ODI zwischen England und Neuseeland wurde aufgrund anhaltenden Regens in Northampton ohne einen einzigen Ballwurf abgesagt, sodass die Gastgeberinnen mit einer 1-0-Führung in die entscheidende Partie am Samstag gehen. Die Absage im Wantage Road verhinderte, dass England sich einen uneinholbaren Vorsprung sichern konnte, nachdem sie den Auftakt mit einem dramatischen Sieg mit einem Wicket Vorsprung gewonnen hatten.
Im ersten Spiel in Chester-le-Street spielte die interimistische Kapitänin Charlie Dean eine spielentscheidende Innings und erzielte ungeschlagene 31 Runs, um England mit nur einem Wicket in der Hand nach Hause zu führen. Das spannende Ende bereitete die Bühne für ein weiteres hart umkämpftes Duell, doch das Wetter hatte andere Pläne.
Anhaltende Regenschauer den ganzen Tag über ließen das Außenfeld durchnässt zurück, und trotz Vorbereitungsarbeiten war kein Spiel möglich. Die Organisatoren versuchten, ein Spiel mit 32 Overs pro Seite um 16:00 Uhr anzusetzen, doch ein starker Regenguss erzwang eine weitere Reduzierung auf ein 20-Over-Spiel – das Minimum für ein vollständiges Spiel. Als die Frist um 17:38 Uhr ohne Besserung verstrichen war, blieb den Schiedsrichtern keine andere Wahl, als abzubrechen.
Die Absage bedeutet, dass England seine knappe 1:0-Führung behält, und die Serie wird nun in Cardiff entschieden. Neuseeland, das zum Ausgleich einen Sieg benötigt, steht vor einer Alles-oder-Nichts-Situation, während England mit einem Sieg oder einem Unentschieden/keinem Ergebnis den Seriensieg perfekt machen kann. Der Druck bleibt ausgeglichen, aber Englands Heimvorteil und der Schwung aus dem ersten ODI geben ihnen einen leichten Vorteil.
England nahm zwei Änderungen in seiner Startelf vor und brachte die Linksarm-Spinnerin Sophie Ecclestone und die Allrounderin Alice Capsey für die Debütantin Jodi Grewcock und die Fast-Bowlerin Lauren Filer. Der Schritt brachte Erfahrung und Tiefe, aber das Fehlen der regulären Kapitänin Nat Sciver-Brunt lastet weiterhin schwer. Sciver-Brunt fällt mit einer leichten Wadenzerrung aus, die zwar nicht ernst ist, aber ihr Management ist entscheidend, da die T20-Weltmeisterschaft im eigenen Land nur wenige Wochen entfernt ist.
Sciver-Brunt ist eine der einflussreichsten Spielerinnen Englands, und ihre Führungsqualitäten und Allround-Fähigkeiten werden für die Weltmeisterschaftskampagne entscheidend sein. Ihre aktuelle Genesung wird vorsichtig gehandhabt, wobei das medizinische Team des Teams ihre Bereitschaft für das globale Turnier priorisiert. Die Entscheidung, sie für diese ODI-Serie zu schonen, zeigt eine langfristige Perspektive, testet aber auch Englands Tiefe, die bisher gut reagiert hat.
Das Serienfinale im Sophia Gardens verspricht hohe Einsätze. England will die Serie gewinnen und Selbstvertrauen für die T20Is tanken, während Neuseeland, der amtierende T20-Weltmeister, um Ausgleich kämpfen und Schwung für die Titelverteidigung mitnehmen will. Das Spielfeld in Cardiff wird voraussichtlich sowohl Battern als auch Bowler fordern, was ein faszinierendes Duell verspricht.
Nach dem 50-Over-Finale am Samstag verlagert sich der Fokus vollständig auf das kürzeste Format. England und Neuseeland werden drei T20-Internationals bestreiten – beginnend am 20. Mai in Derby, gefolgt von Canterbury und Hove – während beide Teams ihre Feinabstimmung für die T20-WM vornehmen. Danach empfängt England Indien zu drei weiteren T20Is, bevor am 12. Juni in Edgbaston das WM-Auftaktspiel gegen Sri Lanka ansteht.
England hat die T20-WM seit der ersten Ausgabe 2009 nicht mehr gewonnen, und das Aus in der Gruppenphase 2024 war eine große Enttäuschung. Da das Turnier ins eigene Land zurückkehrt, sind die Erwartungen an eine tiefe Turnierphase hoch. Neuseeland hingegen ist der aktuelle Champion und wird seinen Titel verteidigen wollen, was die bevorstehende T20I-Serie zu einer faszinierenden Vorschau macht.
Trotz der Frustration über einen regenreichen Tag behält England die Kontrolle über die ODI-Serie und hat die Chance, in Cardiff zu gewinnen. Der Regenausfall, so enttäuschend er war, hat die Spannung bewahrt, und alle Blicke richten sich nun auf das Wochenende. Mit einem ausgewogenen Kader und der Rückkehr von Schlüsselspielerinnen scheinen Englands WM-Vorbereitungen auf Kurs zu sein, aber ein widerstandsfähiges neuseeländisches Team steht ihnen im Weg. Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.