Thomas Tuchel hat mit der Streichung von Phil Foden, Cole Palmer und Harry Maguire aus seinem 26-Mann-Kader für die Weltmeisterschaft 2026 für einen Paukenschlag im englischen Fußball gesorgt, während er Stürmer Ivan Toney eine sensationelle Rückkehr beschert. Der deutsche Trainer, der berufen wurde, um Englands jahrzehntelange Durststrecke ohne Titel zu beenden, verbrachte den Donnerstagabend damit, die Spieler in einer Reihe von Telefonaten über ihr Schicksal zu informieren, was mehrere etablierte Nationalspieler erschütterte. Die Entscheidungen markieren eine radikale Abkehr von der Ära Gareth Southgate und unterstreichen Tuchels Bereitschaft, mehr auf sein eigenes Urteil als auf den Ruf zu vertrauen.
Maguire brach als Erster sein Schweigen und postete in den sozialen Medien, er sei „schockiert und am Boden zerstört“ nach einer Saison, von der er glaubte, dass sie seinen Platz gefestigt hätte. Der Verteidiger von Manchester United, der die EM 2024 verletzungsbedingt verpasst hatte, kehrte zu konstanter Form zurück, fand sich aber in Tuchels Hackordnung hinter Marc Guéhi, Dan Burn, Ezri Konsa, Jarell Quansah und John Stones wieder. Seine Mutter Zoe fügte eine wütende Antwort hinzu: „Du hättest nicht mehr tun können. Kopf hoch … Eine Schande.“ Die Auslassung wirft Fragen zur Führung und Präsenz in der Luft in Englands Abwehr auf, insbesondere gegen körperlich starke Gegner.
Der kreative Mittelfeldmotor wurde durch Tuchels Weigerung, Foden und Palmer zu berücksichtigen, stark geschwächt. Fodens Saison bei Manchester City war wechselhaft; er verlor seinen Stammplatz und kämpfte darum, die Form zu reproduzieren, die ihn zu einem Stammspieler bei drei Turnieren gemacht hatte. Palmer, der Torschütze im EM-Finale 2024, wurde von Verletzungen geplagt und konnte im letzten Länderspielfenster gegen Japan nicht glänzen. Morgan Gibbs-White, trotz eines starken Saisonendspurts für Nottingham Forest, fällt ebenfalls heraus. Tuchel scheint auf Jude Bellingham, Eberechi Eze und Morgan Rogers zu setzen, um den Funken in den Zehnerrollen zu entfachen, aber das Fehlen von Foden und Palmer beraubt den Kader der erwiesenen kreativen Tiefe und könnte England übermäßig von Bellinghams individueller Brillanz abhängig machen.
Der überraschendste Name im Kader ist Toney, der seit einer Freundschaftsspielniederlage gegen Senegal im letzten Juni nicht mehr für England gespielt hat. Der ehemalige Brentford-Spieler, der jetzt bei Al-Ahli in Saudi-Arabien sein Geld verdient, galt als Außenseiter, wurde aber ausgewählt, um Harry Kane neben Ollie Watkins zu unterstützen. Tuchels Entscheidung, Dominic Calvert-Lewin, Dominic Solanke und Danny Welbeck zu übergehen, deutet darauf hin, dass er Tonyes Körperlichkeit und Instinkt im Strafraum schätzt, doch das Risiko ist offensichtlich: Ein Spieler, der außerhalb der europäischen Spitzenligen spielt, könnte die nötige Schärfe für eine Weltmeisterschaft vermissen lassen.
Das Mittelfeld war ein weiterer Bereich schwieriger Entscheidungen. Adam Whartons starke Form am Saisonende bei Crystal Palace reichte nicht aus, um Tuchel zu überzeugen, der stattdessen Kobbie Mainoo zurückholte, nachdem sich der Teenager seinen Platz bei Manchester United zurückerobert hatte. Declan Rice und Elliot Anderson sollen die Doppelsechs bilden, während Jordan Henderson trotz seiner fortgeschrittenen Jahre eine erfahrene Präsenz hinzufügt. Die Entscheidung, Mainoo vor Wharton zu bevorzugen, signalisiert eine Vorliebe für Ballführung in engen Räumen, setzt aber auch einen jungen Spieler mit nur einer Handvoll A-Nationalländerspielen enorm unter Druck.
Auf den Flügeln haben sich Bukayo Saka und Noni Madueke gegen Jarrod Bowen für die rechten Positionen durchgesetzt, während Marcus Rashford und Anthony Gordon Harvey Barnes auf der linken Seite verdrängt haben. Alle vier besitzen Tempo und Direktheit, was Tuchels erklärten Wunsch nach schnellen Umschaltbewegungen entspricht. Das Fehlen eines traditionellen Spielmachers in den Breiten könnte England jedoch zu einem eher konterorientierten Stil zwingen, eine taktische Verschiebung, die unter die Lupe genommen wird, wenn die Mannschaft Schwierigkeiten hat, tief stehende Abwehrriegel zu knacken.
In der Defensive ist der Kader eine Mischung aus Erfahrung und ungetestetem Potenzial. Reece James und Tino Livramento sind trotz anhaltender Bedenken wegen ihrer Fitness im Kader, wobei Livramento eine Oberschenkelverletzung auskuriert. Die Linksverteidigerposition wird wahrscheinlich an Manchester Citys Nico O'Reilly gehen, während Arsenal Myles Lewis-Skelly nach einem starken Saisonendspurt Druck ausübt. Das völlige Fehlen von Luke Shaw, Trent Alexander-Arnold und Lewis Hall spiegelt Tuchels Gnadenlosigkeit wider, beseitigt aber auch wichtige Standardschützen und Flankengeber. John Stones, der seit Weihnachten nur vier Einsätze hatte, und James' wechselhafte Fitnessbilanz stellen große Schwachstellen dar.
Die Turniervorbereitung Englands beginnt mit einem Trainingslager in Florida, gefolgt von Freundschaftsspielen gegen Neuseeland am 6. Juni in Tampa und Costa Rica am 10. Juni in Orlando. Tuchels Mannschaft reist dann nach Kansas City, bevor sie am 17. Juni in Dallas gegen Kroatien in der Gruppe L ihre WM-Kampagne eröffnet. Als einer der Turnierfavoriten eingestuft, ist der Druck immens, und diese kühnen Auswahlentscheidungen verstärken die Beobachtung nur. Tuchel, der seinen Vertrag bis zur EM 2028 verlängert hat, setzt darauf, dass Frische und taktische Klarheit endlich die Titel-Durststrecke der Nation beenden können.
Der Kader trägt die Handschrift eines Trainers, der keine Scheu hat, Debatten auszulösen. Indem er beliebte Figuren wie Maguire, Foden und Palmer aussortiert hat, hat Tuchel signalisiert, dass niemand unantastbar ist. Doch das Risiko ist enorm: Wenn England scheitert, wird die Entscheidung, bewährte Leistungsträger zurückzulassen, auseinandergenommen werden. Für jetzt richtet sich der Blick auf Wembley, wo Tuchel heute Morgen vor den Medien stehen wird, um seine Vision für einen Kader zu erläutern, der auf dem Papier ebenso kühn wie spaltend wirkt.
Basierend auf Berichterstattung des Guardian.
