David Moyes bleibt dabei, dass Evertons Jagd nach europäischem Fußball noch lange nicht vorbei ist, obwohl ein 2:2-Unentschieden gegen Crystal Palace im Selhurst Park die sieglose Serie der Toffees auf fünf Premier-League-Spiele verlängerte. Das Ergebnis ließ sie frustriert zurück, aber laut dem Manager immer noch in Reichweite der sekundären Wettbewerbe des Kontinents, der darauf bestand, dass seine Seite ihr Niveau steigern muss, um einen späten Einzug nach Europa zu sichern.
Nach dem Londoner Patt gab Moyes zu, dass sich sein Team keine weiteren entgehenden Gelegenheiten leisten kann. „Wir sind noch im Rennen“, sagte er, sein Ton eine Mischung aus Trotz und Realismus. „Aber wir müssen uns steigern. Es ist Zeit, diese Leistungen in Siege umzumünzen.“
Das Unentschieden gegen Palace spiegelte die jüngsten Frustrationen wider. Everton kämpft darum, die nötige Durchschlagskraft zu finden, um enge Spiele in maximale Punkte zu verwandeln. Während der Punkt in einer überfüllten Tabelle nützlich war, verlieh er einer Kampagne, die Ambitionen für die obere Tabellenhälfte gezeigt hat, kaum Schwung.
Evertons sieglose Serie von fünf Spielen kommt zu einer Zeit, in der der Kampf um die europäischen Plätze intensiver wird. Mehrere Klubs sind noch im Rennen um einen Platz unter den ersten sieben, und der Spielraum für Fehler ist hauchdünn. Moyes weiß das besser als die meisten – während seiner ersten Amtszeit im Goodison Park führte er sie in der Saison 2004-05 zu einem vierten Platz und in die Champions League.
Aber die Landschaft hat sich verschoben. Everton, noch im Wiederaufbau nach jüngsten Abstiegskämpfen, ist nicht mehr die etablierte europäische Macht, die es einmal war. Moyes hat mehr Stabilität eingebracht, doch die offensive Flüssigkeit, um konstant Spiele zu gewinnen, bleibt schwer fassbar.
Sein Aufruf, sich zu „steigern“, ist eine direkte Bitte um mehr Gelassenheit in entscheidenden Momenten. Im Selhurst Park wurden vielversprechende Gelegenheiten nicht genutzt, sodass Palace ein Unentschieden retten konnte. Der Manager wird mehr Gnadenlosigkeit im letzten Drittel fordern – eine Qualität, die seine besten Everton-Mannschaften in Hülle und Fülle besaßen.
Das Unentschieden hob auch die mentale Hürde hervor, vor der die Mannschaft steht. Das Durchbrechen widerstandsfähiger Gegner und das Verwandeln von Unentschieden in Siege hat sich als schwierig erwiesen, und Moyes weiß, dass solche Zerbrechlichkeit beseitigt werden muss, wenn Europa Wirklichkeit werden soll.
Im größeren Zusammenhang betrachtet ist Evertons europäischer Ehrgeiz noch kein Luftschloss. Die Premier-League-Tabelle bleibt komprimiert, und ein paar Siege könnten sie nach oben katapultieren. Moyes wird sich bewusst sein, dass Spiele gegen direkte Konkurrenten die maximale Punktausbeute bringen müssen.
Das 2:2-Ergebnis erinnerte auch an die begrenzte Kaderdichte. Verletzungen und Müdigkeit haben eine dünne Gruppe offengelegt, und der Manager muss möglicherweise auf Talente aus der Akademie zurückgreifen oder auf das Transferfenster warten. Im Moment muss er einer Seite, die während einer turbulenten Saison Widerstandsfähigkeit gezeigt hat, marginale Gewinne entlocken.
Everton hat seit der Saison 2020-21 nicht mehr in Europa gespielt. Die Aussicht, dieses Exil zu beenden, bleibt eine starke Motivation. Moyes, der europäische Nächte gegen Klubs wie Villarreal und Fiorentina erlebt hat, kennt die berauschende Wirkung, die solche Begegnungen auf einen Verein und seine Gemeinschaft haben können.
Letztlich stellt dieses jüngste Unentschieden sowohl eine verpasste Gelegenheit als auch einen Grund zum Glauben dar. Moyes spricht noch offen über Europa, was darauf hindeutet, dass das Ziel nicht aufgegeben wurde. Aber die Warnung ist klar: Die Leistungen müssen sich verbessern, und zwar schnell. Die sieglose Serie von fünf Spielen kann nicht viel länger andauern, ohne ernste Konsequenzen zu haben.
Da sich das Rennen um die ersten sieben Plätze zuspitzt, zählt jeder Punkt. Everton steht an der Schwelle zum Durchbruch oder Zusammenbruch. Moyes' Botschaft ist eine der Dringlichkeit, gepaart mit Hoffnung – ein Aufruf an seine Spieler, sich an ihre Fähigkeiten zu erinnern und zu liefern, wenn es darauf ankommt. Ob sie antworten können, wird ihre Saison definieren.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
