Die FIFA wird während der bevorstehenden Weltmeisterschaft ein Verbot der vorrevolutionären Flagge Irans durchsetzen, ein Schritt, der an ihre Politik beim Turnier 2022 in Katar anknüpft und Debatten über politische Symbole im Fußball neu entfacht. Die Entscheidung, über die zuerst L'Équipe berichtete, zielt auf das Löwen- und Sonnenbanner ab, das unter dem Schah-Regime vor der Islamischen Revolution 1979 das nationale Emblem war. Beamte haben angedeutet, dass Anhängern, die die Flagge tragen, der Zutritt zu den Stadien verweigert werden könnte, wobei die Maßnahme als Mittel zur Verhinderung von Protestbekundungen und nicht als Feier nationaler Identität dargestellt wird.
Die besagte Flagge ist der aktuellen offiziellen Flagge der Islamischen Republik Iran mit ihren grünen, weißen und roten Streifen auffallend ähnlich. Der entscheidende Unterschied liegt in der Mitte: Die vorrevolutionäre Version zeigt einen Löwen, der ein Schwert vor einer aufgehenden Sonne hält, ein Symbol der alten Monarchie, während die Flagge nach 1979 das islamische Emblem und Schriftinschriften trägt. Seit Jahrzehnten dient dieses Löwen- und Sonnendesign als starkes Oppositionszeichen unter der iranischen Diaspora, insbesondere an der US-Westküste, wo Proteste gegen das theokratische Regime in Teheran häufig das historische Banner einbeziehen.
Die Haltung der FIFA ist nicht neu. Während der Weltmeisterschaft 2022 in Katar wurde iranischen Fans dieselbe Flagge beschlagnahmt und sie wurden manchmal am Eingang abgewiesen. Dieses Verbot vollzog sich vor dem Hintergrund sich verbessernder diplomatischer Beziehungen zwischen Katar und Iran, wobei Doha bestrebt war, seinen mächtigen Nachbarn nicht zu verärgern. Die Sicherheitskräfte bei diesem Turnier wurden angewiesen, die vorrevolutionäre Flagge eher als politische Aussage denn als nationales Symbol zu behandeln, eine Unterscheidung, die sie außerhalb des Bereichs akzeptabler Fanausrüstung stellte.
Die aktuelle Situation wird durch die unsichere Teilnahme Irans an dem Turnier, das vom 11. Juni bis 19. Juli stattfindet, zusätzlich verkompliziert. Die Anwesenheit Irans wurde nach einem Militärschlag der USA und Israels Ende Februar, der Einrichtungen im Land traf, in Frage gestellt. In der Folge reichte der iranische Fußballverband bei der FIFA eine Liste von Forderungen als Bedingung für die Teilnahme ein, darunter das Bestehen auf „Respekt für die iranische Flagge“. Diese Forderung unterstreicht Teherans Wunsch, nur sein offizielles Staatsemblem zu sehen, während das vorrevolutionäre Banner auf den Tribünen verboten bleibt.
Im Gegensatz dazu wird die palästinensische Flagge während des gesamten Wettbewerbs erlaubt sein, da sie die anerkannte Flagge eines FIFA-Mitgliedsverbandes ist. Diese asymmetrische Behandlung unterstreicht die Praxis des Verbandes, Grenzen auf der Grundlage offizieller diplomatischer Anerkennung und nicht auf breiteren politischen Narrativen zu ziehen. Während die palästinensische Sache weltweit intensive Debatten auslöst, genießt ihre Nationalflagge innerhalb der FIFA-Statuten Legitimität, ein Status, den das iranische Löwen- und Sonnenbanner verlor, als die Islamische Republik die Monarchie ersetzte.
Für iranische Fans könnte die Durchsetzung zu neuen Spannungen an Spieltagen führen. Die Erinnerungen an 2022, als Familien von ihren Lieben getrennt und leidenschaftliche Anhänger ausgesperrt wurden, sind noch frisch. Das Verbot zwingt die Anhänger effektiv dazu, zwischen dem Zeigen eines geschätzten Diaspora-Symbols und dem Besuch von Spielen, um ihr Team anzufeuern, zu wählen. Menschenrechtsgruppen haben die FIFA zuvor dafür kritisiert, friedlichen Ausdruck zu unterdrücken, und die Wiederholung dieser Politik wird wahrscheinlich neue Prüfungen nach sich ziehen.
Die Entscheidung beleuchtet auch die Rolle des Fußballs als Bühne für geopolitische Auseinandersetzungen. Die iranische Regierung betrachtet die vorrevolutionäre Flagge als Werkzeug von Befürwortern eines „Regimewechsels“ und hat die FIFA aggressiv dazu gedrängt, sie aus den Stadien fernzuhalten. Gleichzeitig hat die jüngste Militäraktion der USA die Teilnahme des Teams in umfassendere Sicherheitserwägungen verwickelt. Die Forderungen des Teheraner Fußballverbandes offenbaren ein Regime, das versucht, seinen WM-Platz zu nutzen, um symbolische Kontrolle auszuüben.
Vor diesem Hintergrund könnte das Turnier selbst zu einem Brennpunkt für diplomatische Botschaften werden. FIFA's Balanceakt – palästinensische Flaggen zu erlauben, während iranische vorrevolutionäre Banner verboten werden – unterstreicht die inkonsistente Anwendung von Regeln für politische Symbole. Kritiker argumentieren, dass ein einheitliches Verbot aller nicht-nationalen Flaggen kohärenter wäre, wenn Frieden und Neutralität das Ziel sind, aber ein solcher Schritt würde angesichts der emotionalen Bindung, die viele Fans an den Wettbewerb haben, auf seinen eigenen Gegenwind stoßen.
Letztlich signalisiert das wiederholte Verbot die Entschlossenheit der FIFA, sich den Präferenzen anerkannter Regierungen zu beugen, selbst wenn dies Teile einer nationalen Fangemeinde entfremdet. Während die Weltmeisterschaft näher rückt, müssen iranische Anhänger ihre persönlichen Überzeugungen gegen das Risiko abwägen, historische Momente auf dem Spielfeld zu verpassen. Angesichts der durch die jüngsten Spannungen im Nahen Osten erhöhten Sicherheitsvorkehrungen scheint die Botschaft aus Zürich klar: Bringen Sie nur die Flagge mit, die Irans derzeitige Herrscher befürworten, oder bleiben Sie draußen.
Basierend auf Berichten von L'Équipe.