Dreizehn Jahre später sind die Narben von Südafrika 2010 für den französischen Fußball immer noch roh. Eine neue Netflix-Dokumentation, 'Watch the Bus: A French Football Mutiny', zerrt die gesamte Schande erneut ans Licht, mit beispiellosem Zugang zu den Schlüsselfiguren – Trainer Raymond Domenech, Kapitän Patrice Evra, Verteidiger William Gallas und andere – die die Zuschauer durch den Zusammenbruch führen, der Les Bleus zur weltweiten Lachnummer machte. Von bizarren auf Astrologie basierenden Teamauswahlen bis zu einem giftigen Busprotest, der verblüffte Journalisten miterlebten, bestätigt der Film lange geflüsterte Details und fügt brutale neue hinzu, und zeichnet das Bild einer Mannschaft, die mit sich selbst im Krieg liegt.
Der Frankreich-Kader, der in Südafrika landete, war voller Talent: Nicolas Anelka, Franck Ribéry, Yoann Gourcuff (damals als 'der neue Zidane' bezeichnet), Thierry Henry und Gallas. Domenech jedoch hatte die Kabine schon lange vor dem Anpfiff verloren. Er hatte eine notorische Feindseligkeit gegenüber den Medien, die aus dem Scheitern bei der Europameisterschaft 2008 und der berüchtigten Handspiel-Aktion von Thierry Henry gegen Irland resultierte, die die Qualifikation sicherte. Die Entscheidung des Trainers, jeglichen Pressekontakt abzubrechen, machte das Camp zu einem Druckkochtopf. Darin verließ sich Domenech auf Astrologie; mit eigenen Worten reduzierte er systematisch die Anzahl der Skorpione im Kader, überzeugt davon, dass ihre kosmische Energie störend sei. Diese Exzentrik wäre harmlos gewesen, wenn die Ergebnisse gut gewesen wären. Das waren sie nicht.
Das Auftakt-0:0 gegen Uruguay offenbarte bereits Risse. Domenech verschwand nach dem Spiel, so Evras Bericht, und ließ die Spieler ratlos zurück. Der erste eigentliche Konfliktpunkt kam vor dem zweiten Gruppenspiel gegen Mexiko, als der Trainer Evra mitteilte, dass Gourcuff aus dem Kader gestrichen werde. Der Kader explodierte. Gegen Mexiko mühte sich das Team ab; in der Halbzeit zog Domenech Anelka aus – eine Auswechslung, die weniger taktisch als persönlich wirkte. Gignac ersetzte ihn, aber Mexiko erzielte in der zweiten Halbzeit zwei Tore, sodass Frankreich ein Wunder gegen Gastgeber Südafrika benötigte. Die eigentliche Explosion jedoch geschah unmittelbar nach dieser Niederlage in der Kabine.
Domenech, kochend vor Wut, erklärte Anelka zu einem 'Schmerz im Arsch' und weigerte sich, 15 Minuten lang mit dem Team zu sprechen, erinnert sich Evra in der Dokumentation. Die Wut des Trainers konzentrierte sich auf einen Satz, den L'Équipe am nächsten Morgen auf seine Titelseite setzte: 'Fick dich, du Hurensohn!' – angeblich Anelkas Worte an seinen Trainer. Evra schwört, dass Anelka diese spezifische Beleidigung nie geäußert habe, aber der Schaden war angerichtet. Der französische Fußballverband unter Präsident Jean-Pierre Escalettes handelte schnell und schloss Anelka vom Turnier aus, eine Entscheidung, die die umfassende Meuterei entfachte.
Diese Ausweisung löste eine außergewöhnliche Pressekonferenz aus, die nun in der Dokumentation verewigt ist. Mit Escalettes an seiner Seite stellte sich Kapitän Evra den Kameras und lieferte einen Satz, der Frankreich schockierte: 'Das Problem im Kader ist nicht Anelka. Es ist der Verräter unter uns. Wir müssen ihn aus der Gruppe entfernen.' Die Andeutung war klar: Jemand im Camp hatte die hitzige Auseinandersetzung an die Medien weitergegeben, und Evra hielt diesen Maulwurf für die Eskalation der Krise verantwortlich. Am nächsten Tag informierten die Spieler – gemeinsam handelnd – Domenech, dass sie aus Solidarität mit Anelka das Training boykottieren würden. Eine Erklärung lautete: 'Die französische Mannschaft erklärt sich ohne Ausnahme gegen die Entscheidung des Verbandes, Anelka auszuschließen. Aus diesem Grund haben sie beschlossen, nicht an der heutigen Trainingseinheit teilzunehmen.'
Die Bilder, die folgten, wurden aus den falschen Gründen ikonisch. Der Kader fuhr mit dem Teambus zum Trainingsgelände, die Vorhänge zugezogen, und weigerte sich auszusteigen. Ein verdatterter Domenech musste die Spieler persönlich im Bus konfrontieren, während die Weltpresse die surreale Szene einfing. Die Trainingseinheit wurde abgebrochen, und die Autorität des Verbandes lag in Trümmern. Ein Tagebucheintrag von Domenech, der im Film zitiert wird, fängt seine Verzweiflung ein: 'Ich kann nicht mehr. Ich will weinen, ich will verschwinden.'
Als das letzte Gruppenspiel gegen Südafrika anstand, war die Kabine ein Zirkus. Evra, der Kapitän, der die Rebellion angeführt hatte, wurde gnadenlos aus der Startelf gestrichen. Frankreich verlor 2-1 und verließ das Turnier auf demütigende Weise als Gruppenletzter mit einem Punkt und einem erzielten Tor. Die Nachlese war schnell und hart. Anelka erhielt eine 18-Spiele-Sperre – die schwerste Strafe, die je einem französischen Spieler auferlegt wurde – und beendete damit effektiv seine Nationalmannschaftskarriere. Evra wurde für fünf Spiele gesperrt und erhielt die Mitteilung, dass er nie wieder Kapitän Frankreichs sein würde. Gourcuffs mysteriöse Bankplatzierungen während des gesamten Turniers wurden nie zufriedenstellend erklärt, aber die Dokumentation deutet an, dass Domenech einfach das Vertrauen in den Spielmacher verloren hatte aufgrund der astrologischen Daten, die er so verehrte.
Die 'Watch the Bus'-Dokumentation tut mehr, als Ereignisse wiederzugeben; sie erzwingt eine Auseinandersetzung mit der dunkelsten Stunde des französischen Fußballs. Evra, jetzt älter und reflektierter, erkennt den bleibenden Schaden für sein Vermächtnis an. Domenech, in vielerlei Hinsicht unbußfertig, gibt immer noch den Egos der Spieler und den Medien die Schuld. Für den französischen Fußball löste der Nachhall einen allmählichen kulturellen Wandel aus, der im WM-Triumph 2018 unter Didier Deschamps gipfelte – eine Mannschaft, die auf kollektivem Geist aufgebaut war statt auf Star-Allüren. Der Film macht deutlich, dass die Meuterei von 2010, obwohl beschämend, als notwendiger Reinigungsritual diente, das die Dämonen vertrieb, die das Nationalteam jahrelang geplagt hatten.
Letztlich ist die Dokumentation eine viszerale Zeitkapsel einer sportlichen Katastrophe, die Lehren für jedes Hochrisiko-Teamumfeld bereithält. Sie zeigt, wie eine toxische Mischung aus schlechter Führung, Medienparanoia und zerrütteten Spielerbeziehungen selbst das talentierteste Kollektiv zu Fall bringen kann. Mehr als ein Jahrzehnt später ist der französische Fußball weitergezogen, aber die Wunden sind nie vollständig verheilt. Der Netflix-Film sorgt dafür, dass sie nicht so schnell vergessen werden.
Basierend auf einem Bericht von Tuttosport.