Novak Djokovics Jagd nach seinem vierten French-Open-Titel nahm am Mittwoch eine dramatische Wendung, als der 39-jährige Legende einen kämpferischen französischen Wildcard-Spieler und ein feindseliges Pariser Publikum in einem 6:3, 6:2, 6:7(7), 6:3-Sieg in der zweiten Runde besiegte, der sowohl physischer Kampf als auch psychologischer Krieg war. Der Weltranglistenerste, der bereits die Last der Jagd nach dem historischen 25. Grand-Slam-Einzeltitel trug, fand sich in einer volatilen Atmosphäre auf dem Court Philippe-Chatrier wieder, wo Valentin Royers tapferer Kampf und die parteiischen Buhrufe das Match zu einem Hexenkessel der Spannung machten. Vom Rufen nach Ruhe im Publikum bis hin zu einer Geige-nachahmenden Feier beim letzten Ball zeigte Djokovic einmal mehr seine Fähigkeit, sich von Kritik zu nähren und sie letztlich zum Schweigen zu bringen.
Das Match begann recht routiniert, mit Djokovic, der die ersten beiden Sätze mit gemessener Aggressivität durchzog und den auf Platz 74 gesetzten Royer völlig überfordert zurückließ. Doch der Franzose, beflügelt von einem zunehmend lauter werdenden Publikum, rettete mehrere Matchbälle im Tiebreak des dritten Satzes und sicherte sich diesen mit einem brennenden Vorhandwinner zum 9:7. Dieser trotzige Widerstand brachte die Lautstärke auf ohrenbetäubende Pegel, und Djokovic reagierte sichtlich – er hob einen Finger an die Lippen nach wichtigen Punkten und beschwerte sich beim Schiedsrichter, als während seiner Aufschlagbewegung ein Telefon klingelte. „Die haben keinen Respekt, keinen Respekt“, hörte man ihn sagen. Die Gereiztheit des Serben verstärkte nur die Buhrufe, aber er blieb im vierten Satz stark, brach früh auf und beendete die Angelegenheit, bevor er seine bekannte Geigengeste ausführte – eine Botschaft, dass die Buhrufe für ihn Musik waren.
Nach dem Spiel verhehlte Djokovic seine Erschöpfung und seinen Unmut nicht. „Ich habe zwei Matches gespielt und fühle mich, als hätte ich zwei Wochen gespielt“, sagte er und bezog sich dabei auf die anstrengenden Bedingungen und die emotionale Energie. „Das Publikum war voll dabei, und das war nicht einfach für mich. Es war ein sehr heißer Tag. Ich hoffe, ich spiele hier nicht noch einen Franzosen!“ Das Zitat unterstreicht die besondere Herausforderung, in Paris gegen Lokalmatadoren zu spielen, wo das Publikum dem serbischen Großen gegenüber historisch gnadenlos war. In der dritten Runde wartet nun ein Duell mit dem 19-jährigen brasilianischen Sensationsspieler Joao Fonseca, der ebenfalls einen Fünfsatzkrimi überstand, nachdem er einen Zwei-Satz-Rückstand gegen Dino Prizmic aufgeholt hatte. Der Gegensatz an Erfahrung und die laute Pariser Kulisse garantieren ein weiteres knisterndes Aufeinandertreffen.
Im Herrenturnier entkam der russische an Nummer 11 gesetzte Andrey Rublev mit einem hart erkämpften 6:1, 1:6, 6:3, 7:6(5)-Sieg über Camilo Ugo Carabelli in einem physischen Match mit wilden Schwankungen. Der junge Spanier Rafael Jodar setzte seinen beeindruckenden Lauf mit einem Viersatzerfolg über James Duckworth fort. Das alarmierendste Bild bot sich jedoch auf Court 7, wo das tschechische Talent Jakub Mensik nach der Verwandlung seines siebten Matchballs in einem 6:3, 2:6, 6:4, 1:6, 7:6(13)-Epos gegen Mariano Navone dramatisch mit schweren Krämpfen zusammenbrach. Der 20-Jährige verkrampfte völlig, sodass dringend medizinische Hilfe nötig war, was seinen Durchbruch überschattete. Der Vorfall entfachte erneut Diskussionen über das Wohlergehen der Spieler und die Strapazen von Best-of-Five-Matches unter drückender Hitze.
Bei den Frauen tat die Titelverteidigerin Iga Swiatek gerade genug, um die tschechische Qualifikantin Sara Bejlek mit 6:2, 6:3 zu bezwingen, aber ihre Leistung war von 38 unerzwungenen Fehlern durchzogen – eine Statistik, die den klaren Satzgewinn widerspricht. Swiatek, eine viermalige Roland-Garros-Siegerin, die seit 2020 nur zweimal an diesem Ort verloren hat, kritisierte besonders ihren Aufschlag. „Ich war mit meinem ersten Aufschlag nicht zufrieden, ich muss mir ansehen, was passiert ist, ich habe den Rhythmus des Balls nicht gut gefühlt, also werde ich das im Training anpassen“, gab sie zu. Die Polin, bekannt für ihre unerbittlichen Standards, trifft als Nächstes auf ihre Landsfrau Magda Linette, nachdem Linette die ehemalige Championesse Jelena Ostapenko besiegt hatte. Swiatek bleibt zwar die große Favoritin, aber ihre ungewohnten Fehler deuten auf Schwachstellen hin, die Gegner ausnutzen könnten.
Das Damenturnier verlor seine Nummer zwei in einer überraschenden Niederlage, als die Ukrainerin Yuliia Starodubtseva die an Nummer zwei gesetzte Elena Rybakina mit 3:6, 6:1, 7:6(4) besiegte. Rybakina, die Wimbledon-Siegerin von 2024 und eine der wenigen Spielerinnen mit der Durchschlagskraft, Swiatek zu gefährden, schien auf Kurs für einen routinierten Tag, als sie den ersten Satz gewann, aber ihr Spiel zerfiel im zweiten Satz. Die außerhalb der Top 50 platzierte Starodubtseva kämpfte sich zurück und holte im Entscheidungssatz einen 0:3-Rückstand auf, um einen Super-Tiebreak zu erzwingen, in dem sie bemerkenswerte Nervenstärke zeigte. Das Ergebnis wirft die untere Hälfte des Tableaus durcheinander und beseitigt ein großes Hindernis auf Swiateks Weg ins Finale. Für die 24-jährige Ukrainerin ist es der größte Sieg ihrer Karriere und eine Chance auf eine tiefe Turnierrunde.
Die britischen Hoffnungen erlitten einen Rückschlag, als Fran Jones in der zweiten Runde gegen die an Nummer 27 gesetzte Marie Bouzkova mit 0:6, 6:7(3) ausschied. Jones, die zwei Tage zuvor nach ihrem ersten Grand-Slam-Hauptfeld-Sieg gegen Beatriz Haddad Maia Freudentränen vergossen hatte, erlebte einen brutalen Start und verlor 10 der ersten 11 Spiele. Sie zeigte Kampfgeist und zwang den zweiten Satz in den Tiebreak, aber Bouzkovas Konstanz war zu stark. Die Niederlage lässt Katie Boulter als letzte Britin im Einzel übrig; sie trifft am Donnerstag auf Anastasia Potapova und trägt die Last der nationalen Erwartungen.
Mehrere andere Frauen hinterließen Eindruck. Die an Nummer 11 gesetzte Schweizerin Belinda Bencic erledigte Caty McNally mit 6:4, 6:0 mühelos, während Elina Svitolina ihre Siegesserie nach einem makellosen 6:0, 6:4-Sieg über Kaitlin Quevedo auf acht Matches ausbaute. Die Ukrainerin, frisch von ihrem Italian-Open-Titel, ist zu einem günstigen Zeitpunkt in Topform und scheint in einem weit offenen Feld eine echte Gefahr zu sein. Die argentinische Nachwuchsspielerin Solana Sierra sorgte für Schlagzeilen, indem sie die an Nummer 13 gesetzte ehemalige Finalistin Jasmine Paolini mit 3:6, 6:4, 6:3 ausschaltete und ein Drittrunden-Duell mit Sorana Cirstea vorbereitete.
In der Zukunft verdichtet sich die Handlung der French Open. Djokovics Fehde mit den Fans – ein wiederkehrendes Thema in Paris – verleiht seiner Jagd nach der Geschichte eine zusätzliche Dramatik. Das bevorstehende Duell mit Fonseca, einem furchtlosen Schlagmann, könnte ein Stabwechselmoment oder eine weitere Meisterklasse in Veteranen-Resilienz sein. Für Swiatek ist das Fehlen von sauberem Ballschlag eine kleine Sorge, aber ihre Fähigkeit, auch hässlich zu gewinnen, ist das Markenzeichen einer Championesse. Die Niederlagen von Rybakina und Ostapenko verkleinern die Liste der glaubwürdigen Herausforderer erheblich, obwohl Svitolinas Form und das Aufkommen junger Talente wie Sierra auf mögliche Überraschungen hindeuten. Während die Hitze anhält und die zweite Woche näher rückt, wird Roland-Garros seinem Ruf als das körperlich und psychisch anspruchsvollste Major bereits gerecht.
Die frühen Phasen des Turniers waren auch von den menschlichen Kosten des Elitewettbewerbs geprägt. Mensiks Zusammenbruch, wenn auch ohne langfristige Verletzung, ist eine deutliche Erinnerung an die körperlichen Grenzen, die Spieler unter extremen Bedingungen überschreiten. Die Organisatoren werden sich zunehmend Fragen zum Spielplan und den Hitzepolitiken stellen müssen. In der Zwischenzeit fesseln die emotionalen Geschichten – von Jones' tränenreichen Höhen und Tiefen bis zu Djokovics Publikumskämpfen – weiterhin. Mit jeder weiteren Runde steigen die Einsätze, das Publikum wird lauter, und der Pariser Sand schreibt neue Legenden.
Basierend auf Berichten von Sky Sports.