Die Organisatoren der French Open haben sich verpflichtet, die Platzierung der Werbebanden rund um die Plätze von Roland Garros zu ändern, nachdem es während des Turniers 2026 zu einer Reihe von alarmierenden Stürzen und Verletzungen gekommen war. Zwei prominente Vorfälle innerhalb von fünf Tagen, an denen die Britin Katie Boulter und die Türkin Zeynep Sönmez beteiligt waren, führten zu breiten Forderungen der Spieler, die Sicherheit über die kommerzielle Sichtbarkeit zu stellen.
Der schwerwiegendste Vorfall ereignete sich am Freitag während eines Damendoppels, als Sönmez einen Ball weit hinter der Grundlinie verfolgte und über eine Lacoste-Bande stolperte. Der Aufprall zwang sie sofort zur Aufgabe, und sie bestätigte später in den sozialen Medien, dass sie zwei Stiche benötigte und ein geprelltes Knie erlitt. „Ich verließ den Platz mit zwei Stichen und einem geprellten Knie. Zum Glück war es nicht schlimmer“, schrieb sie und unterstrich damit das Potenzial für schwere Verletzungen.
Nur einen Tag zuvor erlebte Boulter in ihrem Zweitrunden-Einzel gegen Anastasia Potapowa einen nahezu identischen Unfall. Beim Hechten nach einem Schlag blieben ihre Fersen an der gleichen Art von Seitenbande hängen, und sie stürzte. Die britische Nummer 3 äußerte in den sozialen Medien ihre Frustration, erklärte, dass die Banden entfernt werden müssten, und merkte an, dass sie glücklich sei, ohne ernsthafte Verletzung davongekommen zu sein. Ihre deutliche Warnung hob die Zufälligkeit des Glücks hervor, eine karrierebedrohende Verletzung zu vermeiden.
Die Forderungen beider Spielerinnen nach Maßnahmen fanden schnell Gehör. Sönmez schloss sich Boulters Protest an und fragte, ob der Sport auf eine katastrophale Verletzung warten müsse, bevor die Offiziellen eingreifen. Ihre geschlossene Front erhielt Unterstützung von Top-Stars, darunter die viermalige Champion Iga Swiatek, die darauf hinwies, dass die besonderen Anforderungen des Sandplatztennis die Gefahr vergrößern.
Swiatek artikulierte das Problem mit ihrer charakteristischen Klarheit. „Auf einem Sandplatz brauchen wir mehr Platz, weil die Bälle höher fliegen und man den Platz durch den Spin und alles etwas mehr nutzen kann“, sagte sie. Die Weltranglistenerste betonte, dass es alternative Methoden gebe, Sponsoren zu präsentieren, ohne die Fähigkeit der Spieler zu beeinträchtigen, sicher zu konkurrieren. Ihr Eingreifen hatte Gewicht, angesichts ihres Status als mehrfache Roland-Garros-Siegerin und einer führenden Stimme in der Umkleidekabine.
Der Französische Tennisverband (FFT) reagierte auf die wachsende Kritik mit einer Stellungnahme, in der er das Feedback der Spieler anerkannte. Offizielle bestätigten, dass Anpassungen im Bereich um die Spielfläche vorgenommen werden. Die FFT stellte fest, dass alle Plätze von Roland Garros die Mindestanforderung der internationalen Turnierserie von 6,4 Metern zwischen der Grundlinie und der Rückseite des Platzes übertreffen – ein Standard, der bei der Modernisierung des Stadions 2018-19 erreicht wurde.
Die Vorfälle zeigten jedoch die Grenzen, sich ausschließlich auf Mindestmaße zu verlassen. Auf Sand rutschen Spieler oft weit und tief, um Bälle zu erreichen, und nutzen dabei den gesamten verfügbaren Raum jenseits der Linien. Die festen Banden, die zur Maximierung der Markenpräsenz positioniert sind, reduzieren effektiv diesen nutzbaren Raum und schaffen versteckte Gefahren. Kritiker argumentieren, dass die offiziellen Messungen weder dynamische Bewegungen noch die Rutschigkeit des Belags berücksichtigen, was die Einhaltung zu einer dünnen Verteidigung macht.
Die Werbebanden im Zentrum der Kontroverse zeigten prominent Lacoste, einen offiziellen Partner der French Open. Der Konflikt zwischen kommerziellen Zwängen und dem Wohl der Athleten ist nicht einzigartig für Roland Garros, aber die aufeinanderfolgenden Verletzungen verstärkten die Prüfung. Die Spieler zeigten Verständnis für die Notwendigkeit des Turniers, Einnahmen zu generieren, bestanden jedoch darauf, dass die Sicherheit oberste Priorität haben müsse.
Die Entscheidung der FFT, Anpassungen vorzunehmen, deutet auf einen pragmatischen Kompromiss hin: Die Banden könnten weiter zurückversetzt, anders angewinkelt oder durch weniger aufdringliche Beschilderung ersetzt werden. Solche Änderungen würden es Sponsoren ermöglichen, ihre Sichtbarkeit zu erhalten, während sie den Konkurrenten die Freiheit geben, ohne Angst zu spielen. Die schnelle Reaktion zeigt die Bereitschaft, den Kurs zu korrigieren, bevor das Turnier tiefer in seine zweite Woche fortschreitet.
Für die Spieler kommen die Anpassungen nicht schnell genug. Sönmez‘ Aufgabe und Stiche dienten als eindringliche physische Erinnerung an die Risiken. Boulters Entkommen war eine Frage von Zentimetern und Glück. Ihre Erfahrungen haben bereits die Diskussion über die Platzsicherheit verändert, und die Maßnahmen der FFT werden wahrscheinlich beeinflussen, wie andere Grand Slams und ATP/WTA-Events ihre eigenen Platzaufstellungen bewerten.
Mit Blick auf die Zukunft könnte die Episode eine umfassendere Überprüfung der Platzkonfigurationen im gesamten Sport anstoßen. Wie Swiatek anmerkte, gibt es Innovationen bei der Sponsorenintegration – digitale Overlays, neu positionierte Banden oder erhöhte Displays könnten Unternehmenspartnerschaften aufrechterhalten, ohne in das Spielfeld einzugreifen. Die Anpassungen von Roland Garros könnten einen Maßstab für proaktive Sicherheitsmaßnahmen im Tennis setzen.
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.