Gotham FC prüft einen Umzug in die zukünftige Heimat des New York City FC, den Etihad Park in Queens, mit dem Ziel, die NWSL-Saison 2028 als erste Saison in der neuen Spielstätte zu bestreiten. Die von ESPN bestätigten Gespräche deuten auf eine mögliche Verlagerung hin, die den amtierenden NWSL-Meister zum ersten Mal seit seiner Gründung in die fünf Boroughs von New York bringen würde.
Das fußballspezifische Etihad Park, derzeit im Bau, soll 2027 als dauerhafter Spielort des MLS-Teams NYCFC eröffnet werden. Mit einer geplanten Kapazität von über 25.000 Zuschauern stellt das Stadion eine deutliche Verbesserung gegenüber der aktuellen Situation von Gotham dar und unterstreicht die wachsenden Investitionen in die Infrastruktur des amerikanischen Profifußballs. Ein Umzug würde den Frauenclub mit erstklassigen Einrichtungen ausstatten und den Aufwärtstrend der Liga festigen.
Derzeit trägt Gotham FC seine Heimspiele in der Red Bull Arena in Harrison, New Jersey, aus, einem 25.000 Sitzplätze umfassenden Stadion, das mit dem MLS-Team New York Red Bulls geteilt wird. Obwohl funktional, stellt die Lage jenseits der Staatsgrenze seit langem eine Herausforderung dar, um die Kern-Fangemeinde in New York zu erreichen. Ein Wechsel nach Queens würde den Club direkt in die vielfältige Fußballkultur der Stadt eintauchen lassen und seine Sichtbarkeit erhöhen.
Das Streben nach dem Etihad Park fügt sich in ein breiteres Muster in der NWSL ein, bei dem Clubs zunehmend eigene oder verbesserte Stadien sichern. Ähnliche Partnerschaften mit MLS-Franchises haben sich als vorteilhaft erwiesen, da sie gemeinsame Ressourcen, Cross-Promotion und verbesserte Spieltagserlebnisse fördern. Für Gotham könnte eine solche Partnerschaft neue kommerzielle und gemeinschaftliche Engagement-Möglichkeiten eröffnen.
Die ersten Gespräche konzentrieren sich auf eine mehrjährige Vereinbarung, die 2028 beginnen würde, und bieten ausreichend Zeit für logistische Planung und den Übergang der Fans. Keiner der Clubs hat einen Vertrag abgeschlossen, und es sind wahrscheinlich zusätzliche Genehmigungen von Ligaoffiziellen und Stadionbetreibern erforderlich. Der Zeitplan ermöglicht es Gotham auch, den Umzug in seine langfristigen strategischen Ziele zu integrieren, einschließlich Mitgliederwachstum und Markenbildung.
Für die Anhänger weckt die Aussicht auf ein in Queens ansässiges Team eine stärkere New Yorker Identität und einen einfacheren Zugang über öffentliche Verkehrsmittel. Der Umzug würde den Club von seiner früheren „Sky Blue FC“-Ära in New Jersey distanzieren und das Gotham FC-Rebranding im gleichen Geist wie sein vorgeschlagenes neues Zuhause vollenden – modern, ehrgeizig und unverkennbar New York.
Da der Frauenfußball weiterhin Zuschauerrekorde bricht und beachtliche Investitionen anzieht, wird die Sicherung eines Premium-Stadions für ambitionierte Organisationen zur Priorität. Der mögliche Sprung von Gotham FC in den Etihad Park wäre ein entscheidender Moment in seiner Geschichte und würde eine Plattform bieten, um seine sportlichen Ambitionen zu untermauern und den Platz der NWSL in der nationalen Sportlandschaft weiter zu festigen.
Basierend auf Berichterstattung von ESPN.