Pep Guardiola hat eine neue Debatte über den VAR entfacht, indem er die Technologie mit einem „Münzwurf“ verglich und seit ihrer Einführung im englischen Fußball im Jahr 2019 völliges Misstrauen gegenüber dem System äußerte. Der Ausbruch des Manchester-City-Trainers erfolgt vor dem Hintergrund weit verbreiteter Kritik, nachdem eine umstrittene Entscheidung in der Nachspielzeit im Spiel West Ham gegen Arsenal in der gesamten Premier-League-Tabelle für Aufsehen gesorgt hatte.
Guardiolas Frustration ist auf persönliche Qualen zurückzuführen, da seine Mannschaft nun die letzten beiden FA-Cup-Endspiele verloren hat, bei denen seiner Meinung nach kritische Schiedsrichterfehler, die durch das Versagen des VAR noch verstärkt wurden, ihnen die Trophäe gekostet haben. „Wir haben die beiden FA-Cup-Finals verloren, weil die Schiedsrichter ihre Arbeit nicht gemacht haben, die sie hätten machen sollen, sogar der VAR nicht“, stellte er klar und bezog sich dabei auf die Niederlage 2023 gegen Manchester United und die Niederlage 2024 gegen Crystal Palace.
Beim Höhepunkt 2023 im Wembley-Stadion wurden City zwei klare Elfmeter verweigert, die viele Experten als offensichtlich ansahen – zuerst, als Jack Grealish von Aaron Wan-Bissaka zu Fall gebracht worden zu sein schien, und später, als ein Handspielvorwurf gegen Fred unbestraft blieb. Der Schiedsrichter auf dem Feld ließ beide Male weiterspielen, und VAR-Offizieller Michael Salisbury sah keinen „klaren und offensichtlichen Fehler“, sodass Guardiola und City-Fans wütend waren, dass die größte Bühne des Spiels ohne Gerechtigkeit entschieden wurde.
Das Endspiel im folgenden Jahr gegen Palace brachte aus Guardiolas Sicht einen noch eklatanteren Moment. Als das Spiel nach einem 1:1-Unentschieden auf ein Elfmeterschießen zusteuerte, fing Palace-Torwart Dean Henderson den Ball zwei Meter außerhalb seines Strafraums ab, um einen langen Pass zu unterbrechen, doch Schiedsrichter Craig Pawson zeigte nur die gelbe Karte. Eine rote Karte hätte einen Feldspieler ins Tor gezwungen und Palace in den Schlussminuten auf zehn Mann reduziert – ein spielveränderndes Szenario, das der VAR unerklärlicherweise übersah. City verlor letztlich das Elfmeterschießen, und das Gefühl der Ungerechtigkeit vertiefte sich.
Die kumulative Last dieser hochkarätigen Fehlschläge hat Guardiola zu der Aussage veranlasst: „Ich habe nie etwas vertraut, seit ich vor langer Zeit angekommen bin. Ich habe immer gelernt, dass man es besser machen muss ... weil (VAR) ein Münzwurf ist.“ Seine Metapher trifft den Kern einer größeren Krise: Wenn VAR eher Zufälligkeit als Sicherheit einführt, untergräbt dies den eigentlichen Zweck seiner Existenz.
Doch Guardiola weigerte sich in seiner charakteristischen akribischen Art, in Selbstmitleid zu schwelgen. Er wechselte zu einer Botschaft der Selbstverbesserung und bestand darauf, dass seine Spieler Schiedsrichterentscheidungen irrelevant machen müssen, indem sie so dominant auftreten, dass keine einzelne Entscheidung ein Ergebnis beeinflussen kann. „Wenn das passiert, liegt es daran, dass wir es besser machen müssen, nicht die Schiedsrichter oder der VAR“, sagte er. „Das Einzige, was wir tun können, ist es besser zu machen, das liegt nur in Ihrer Kontrolle.“
Diese Philosophie hat direkte Bedeutung für Manchester Citys Jagd nach einer beispiellosen fünften Premier-League-Meisterschaft in Folge. Mit einem Rückstand auf Arsenal vor dem Auswärtsspiel am Mittwoch im Selhurst Park wissen Guardiolas Männer, dass ein anderes Ergebnis als ein Sieg gegen Crystal Palace die Trophäe praktisch an die Gunners abtreten würde. Selbst ein Sieg würde den Rückstand nur auf zwei Punkte verkürzen, sodass Arsenal in seinen letzten beiden Spielen gegen das abgestiegene Burnley und ironischerweise gegen Crystal Palace Punkte abgeben müsste.
„Natürlich liegt es in der Premier League nicht in unseren Händen“, gab Guardiola zu, eine seltene Eingestehung von Verletzlichkeit von einem Trainer, der für unerbittlichen Perfektionismus bekannt ist. „Ich sage den Spielern immer: ‚Tu es, tu es, tu es besser‘.“ Der Leitspruch spiegelt seine breitere Trotzhaltung wider: nicht das Schicksal zu verfluchen, sondern es umzuformen.
Über den unmittelbaren Titelkampf hinaus bereitet sich City auf den historischen dritten FA-Cup-Finaleinzug in Folge vor, wenn sie am Samstag im Wembley auf Chelsea treffen. Es ist eine Chance auf Wiedergutmachung für ein Team, das den englischen Fußball dominiert, aber in den entscheidenden Momenten des nationalen Pokals immer wieder gestolpert ist. Guardiola wird seine Mannschaft zweifellos auf die Feinheiten drillen, die die vorherigen Endspiele entschieden haben, im Bewusstsein, dass dieselben unsichtbaren Kräfte – ob menschlich oder technologisch – wieder auftauchen könnten.
Der Hintergrund der Kontroverse um West Ham gegen Arsenal verstärkt die Einsätze nur noch. Diese Entscheidung, bei der ein möglicher Ausgleichstreffer nach einer vierminütigen Überprüfung wegen Abseits aberkannt wurde, betraf beide Enden der Tabelle: Arsenal hielt einen entscheidenden Sieg fest, während West Ham eine Chance zur Stärkung seines europäischen Vorstoßes verpasste. Guardiolas „Münzwurf“-Analogie scheint vorausschauend; bei jeder VAR-Überprüfung wirkt das Ergebnis beunruhigend willkürlich.
Citys Begegnungen mit Palace in dieser Saison waren angespannt, einschließlich eines 2:2-Unentschiedens im Etihad, bei dem sie spät ein Gegentor kassierten. Das Spiel am Mittwoch lässt keinen Raum für Fehler, und Guardiola ist sich sehr bewusst, dass der Titelkampf effektiv nicht durch einen genialen Moment, sondern erneut durch die unsichtbare Hand einer VAR-Entscheidung entschieden werden könnte.
Da Guardiola sich weigert, die Schuld allein den Offiziellen zuzuschieben, veranschaulicht seine doppelte Botschaft – dass VAR kaputt ist, Teams sich aber darüber erheben müssen – das konfliktreiche Verhältnis des modernen Fußballs zur Technologie. Trotz aller Versprechen von Klarheit hat VAR das Wasser getrübt und selbst seine schärfsten Kritiker von seinen Launen abhängig gemacht.
Citys Weg nach vorne ist klar: jedes Spiel gewinnen und hoffen, dass Arsenal strauchelt. Aber wie Guardiola nur zu gut weiß, fällt der Münzwurf nicht immer zu Ihren Gunsten aus. Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
