Guardiola-Verabschiedung: Shaw unterschreibt

Manchester City lieferte eine Meisterklasse in Sachen Feierlichkeiten ab, als sie von den Tränen von Pep Guardiolas letztem Spiel zu einem fröhlichen, sternenbesetzten Abschied in der ausverkauften Co-op Live Arena übergingen. Weniger als 24 Stunden nach einem emotionalen Premier-League-Finale gegen Aston Villa füllten 23.500 Fans den Veranstaltungsort neben dem Etihad-Stadion für eine Show mit Konfettiregen, die Nostalgie, Überraschungsankündigungen und Rockstar-Gastauftritte vereinte. Der Nachmittag begann mit einer sonnendurchfluteten Busparade durch das Northern Quarter, wo die Männer-, Frauen- und Jugendteams in Bewunderung badeten. Rodri griff nach einer Flasche Sekt, während individuelle Gesänge für Bernardo Silva und John Stones erklangen, und Guardiola selbst lachte zu der Serenade mit. Die Parade gab einen triumphierenden Ton vor, der sich in die Abendveranstaltung fortsetzte. Dann kam die Bombe von Khadija „Bunny“ Shaw. Die torreiche Stürmerin betrat die Bühne und verkündete, dass sie nicht, wie viele spekuliert hatten, gehen, sondern ihren Aufenthalt mit einem Vierjahresvertrag verlängern würde. Die Ankündigung löste Keuchen und tosende Zustimmung der Menge aus; kurz darauf landete die offizielle Pressemitteilung auf den Handys der Journalisten. Shaw, die in der Titelkampagne von City die Torschützenliste der WSL mit 21 Toren in 22 Einsätzen anführte, erklärte, sie sei „hungrig“ auf weitere Trophäen. Shaws Entscheidung ist ein gewaltiger Schub für Gareth Taylors Team. In einer zunehmend wettbewerbsintensiven WSL, in der Chelsea und Arsenal erhebliche finanzielle Stärke gezeigt haben, sendet das Halten einer Weltklasse-Torschützin eine starke Botschaft über Manchester Citys Ambitionen. Ihre Verlängerung garantiert so gut wie, dass sie Titelfavoriten bleiben, und verstärkt den Dominoeffekt von Guardiolas Dynastie: eine ganzheitliche Vereinskultur, in der Erfolg auf allen Ebenen erwartet wird. Der Zeitpunkt der Ankündigung, in einer Nacht, die dem scheidenden Trainer der Männermannschaft gewidmet war, verknüpfte die Schicksale der beiden Teams geschickt. Der Trophäenzug war eine sorgfältig choreografierte Reise in die Vergangenheit. Txiki Begiristain, der Architekt von Citys moderner Ära, eröffnete die Parade mit dem Carabao Cup 2017/18 – wo alles begann. Vereinslegende Vincent Kompany folgte und schritt mit der ersten von Guardiolas vielen Premier-League-Trophäen hinaus. Insgesamt wurden 18 große Ehrungen von Personen, die mit jedem Triumph verbunden waren, auf die Bühne getragen, wobei Luftschlangen und Pyrotechnik jede Ankunft begleiteten. Einer der lautesten Empfänge begrüßte einen leicht schüchternen Jack Grealish, der den UEFA Super Cup 2023 in die Höhe stemmte. Grealish verbrachte die letzte Saison leihweise bei Everton, ein Schritt, der viele nach seinen vorherigen Beiträgen zu Citys Triple-Sieg überraschte. Seine Anwesenheit bei der Abschiedsveranstaltung, von den Fans herzlich umarmt, deutet darauf hin, dass er ein geschätztes Mitglied der City-Familie bleibt, unabhängig davon, wo seine Zukunft liegt. Der Anblick, wie er die spezielle „P für Pep“-Kleidung trug, unterstrich seine Verbindung zur Guardiola-Ära. Noel Gallagher, der ewig coole Gitarrist von Oasis, schlenderte herein, um den FIFA-Klub-Weltpokal zu überreichen. Seine lebenslange Hingabe zu City machte ihn zur natürlichen Wahl, um den Medienzirkus zu überbrücken: Er hatte Guardiolas erstes Interview bei seiner Ankunft 2016 geführt und wurde mit dem letzten an diesem Abend betraut. Ihr Gespräch, voller gegenseitigem Respekt, rundete die Erzählung ab. Die leichteren Momente des Abends kamen während eines von Spielern geleiteten Frage-und-Antwort-Teils. Bernardo Silva griff schelmisch einen viralen Clip aus der Pandemie auf, in dem Guardiola dabei gefilmt wurde, wie er einer leeren Bank lebhaft Taktiken erklärte. Die Verwirrung des Managers über den Ausdruck „squeaky bum time“ – eine Frage, die er während eines angespannten Titelkampfes berühmt nicht verstanden hatte – sorgte ebenfalls für Lacher. Solche Gespräche zogen die intensive Fassade zurück und offenbarten einen Mann, der Kameradschaft sehr schätzte. Videogrüße von Sportpersönlichkeiten verliehen eine internationale Dimension. Tommy Fleetwood und Neil Warnock sandten warme Worte, während eine Nachricht von Michael Jordan Guardiola sowohl ehrfürchtig als auch demütig zurückließ. „Ich bin mir nicht sicher, ob er mich kennt“, kicherte der Katalane, während der Veranstaltungsort bei dem Gedanken in Jubel ausbrach. Erling Haaland, frisch von einem weiteren Premier-League-Goldenen Schuh mit 27 Toren, lieferte einen Schlachtruf. „Wir werden versuchen, weiterzukämpfen, um die größten Trophäen zu gewinnen“, gelobte der Norweger und bezog sich dabei explizit auf das Triple 2022/23 als erneut zu jagenden Maßstab. Seine Aussage war eine direkte Erwiderung auf jede Vorstellung, dass Guardiolas Abgang den unersättlichen Hunger des Vereins gefährden könnte. Am Ende war Guardiolas Abschied dezent und aufrichtig: „Vielen Dank.“ Es war der Abschluss eines Jahrzehnts, das den englischen Fußball neu definierte und 18 Trophäen sowie einen unauslöschlichen Spielstil hervorbrachte. Der Staffelstab wird nun übergeben, aber die Botschaften des Abends – von Shaws Engagement bis zu Haalands Ehrgeiz – deuten darauf hin, dass die Siegerkultur Bestand haben wird. Citys Übergang mag unbekanntes Terrain sein, aber die Co-op-Live-Show bewies, dass die Wache wechselt, nicht bricht. Basierend auf Berichterstattung des Guardian.