Manchester City hat offiziell bekannt gegeben, dass Pep Guardiola den Verein am Ende der Premier-League-Saison 2025/26 verlassen wird, womit eine glanzvolle zehnjährige Amtszeit endet. Der katalanische Taktiker wird sein letztes Spiel als Trainer am Sonntag im Etihad Stadium gegen Aston Villa bestreiten.
Guardiola äußerte sich zu der Entscheidung mit der ihm eigenen emotionalen Tiefe und sagte zu den Fans: „Was für eine Zeit wir zusammen hatten. Fragt mich nicht nach den Gründen für meinen Weggang. Es gibt keinen Grund, aber tief in mir weiß ich, dass es meine Zeit ist. Nichts ist ewig. Wenn es so wäre, wäre ich hier. Ewig werden das Gefühl, die Menschen, die Erinnerungen, die Liebe sein, die ich für mein Manchester City habe.“ Er informierte die Mannschaft am Montagabend über seine Wahl.
Unter seiner Führung holte City 17 große Titel, darunter eine dominante Ära mit Premier-League-Titeln, FA Cups und Ligapokalen, obwohl der ersehnte Champions-League-Triumph während seiner Amtszeit außer Reichweite blieb. In dieser Saison fügte Guardiola den Carabao Cup und den FA Cup hinzu, musste aber zusehen, wie Arsenal sie nach einem 1:1-Unentschieden in Bournemouth am Dienstag in der Meisterschaft überholte.
Der 55-Jährige reflektierte über das Ethos der Stadt und wie es seine Philosophie prägte: „Dies ist eine Stadt, die aus Arbeit gebaut wurde. Aus Schweiß. Man sieht es in der Farbe der Ziegel. Von Menschen, die früh einstempelten, spät blieben. Die Fabriken. Die Pankhursts. Die Gewerkschaften. Die Musik. Einfach die industrielle Revolution und wie sie die Welt veränderte. Und ich glaube, ich habe das verstanden, und meine Teams auch. Wir arbeiteten. Wir litten. Wir kämpften. Und wir machten die Dinge auf unsere Weise. Unsere Weise.“
Guardiola zollte auch Manchester's Musikszene Tribut und bezog sich auf sein erstes Interview mit Oasis-Legende Noel Gallagher. „Als ich ankam, war mein erstes Interview mit Noel Gallagher. Ich ging raus und dachte: ‚OK … Noel ist hier? Das wird lustig.‘ Und was für eine Zeit wir zusammen hatten.“
City hat bereits einen Nachfolger gesichert, wobei Enzo Maresca einem Dreijahresvertrag grundsätzlich zugestimmt hat. Maresca, der während der Saison 2022/23 als Guardiolas Assistent tätig war, war seit seinem Abschied von Chelsea am Neujahrstag ohne Job. Chelsea erhält aufgrund des Restes seines Vertrags, der eine Vereinsoption für ein zusätzliches Jahr beinhaltete, eine erhebliche Entschädigung.
Marescas Rückkehr ins Etihad signalisiert den Wunsch nach Kontinuität, obwohl er der immensen Herausforderung gegenübersteht, dem erfolgreichsten Trainer der Vereinsgeschichte nachzufolgen. Seine Vertrautheit mit dem Kader und Citys Fußballkultur könnte den Übergang erleichtern, aber Guardiolas Trophäensammlung zu wiederholen, wird eine gewaltige Aufgabe sein.
Guardiola wird die Verbindungen nicht völlig abbrechen; er wird zum globalen Botschafter der City Football Group ernannt, der technische Beratung für Vereine im Netzwerk bietet und an spezifischen Projekten arbeitet. Diese Rolle deutet auf eine strategische Verschiebung hin, während die Gruppe sein Genie über ihr wachsendes Portfolio nutzen möchte.
Vorsitzender Khaldoon al-Mubarak lobte Guardiolas unermüdlichen Antrieb: „Es gab Punkte auf dem Weg, an denen er hätte aufhören können, und es wäre genug gewesen. Irgendwie fand Pep immer neue Energie und machte weiter, fand verschiedene und innovative Wege, weiter zu gewinnen und Erfolge zu liefern.“
Mit dem Fallen des Vorhangs über ein Jahrzehnt der Dominanz markiert Guardiolas Abgang nicht nur das Ende einer Ära für Manchester City, sondern einen seismischen Wandel in der Premier-League-Landschaft. Die Liga verliert einen ihrer größten Innovatoren, während City eine Zukunft ohne den Mann bewältigen muss, der ihre Identität neu definierte.
Berichterstattung basierend auf dem Guardian.
