Das Stadio Olimpico in Rom brodelte vor Lärm, als Lazio im Finale der Coppa Italia auf Inter Mailand traf. Cristian Chivus frisch gekrönter Serie-A-Meister wollte eine dominante Saison mit dem nationalen Double krönen. Für Maurizio Sarris Biancocelesti war die Partie der Ausweg aus einer schwierigen Saison und die einzige verbleibende Möglichkeit, sich für den Europapokal zu qualifizieren. Die historische Bedeutung des Spiels war greifbar und erinnerte an das Finale von 2000, als Lazio gegen denselben Gegner die Trophäe gewann.
Sarri wählte ein risikoreiches 4-3-3: Motta, der Elfmeterheld des Halbfinals, startete im Tor hinter Marusic, Gila, Romagnoli und Nuno Tavares; Basic, Patric und Taylor bildeten das Mittelfeld; Isaksen, Noslin und Zaccagni führten den Angriff an. Inter agierte im gewohnten 3-5-2, mit Josep Martínez zwischen den Pfosten, einer Dreierkette aus Bisseck, Akanji und Bastoni, den Außenverteidigern Dumfries und Dimarco, die Barella, Zielinski und Sucic flankierten, und dem gefährlichen Duo Thuram und Lautaro Martínez im Sturm.
Die Nerazzurri starteten druckvoll, pressten hoch und erzwangen frühe Fehler. Der Durchbruch gelang in der 14. Minute, als Dimarcos scharfe Hereingabe Panik im Strafraum von Lazio auslöste; unter Druck lenkte Marusic den Ball mit dem Kopf an Motta vorbei ins eigene Tor – ein schmerzhaftes Eigentor. Der denkbar schlechteste Start für Sarris Team, das vor dem Spiel seinen Underdog-Geist betont hatte.
Inter baute die Führung zehn Minuten vor der Pause aus, begünstigt durch ein Geschenk von Nuno Tavares. Ein nachlässiger Rückpass landete direkt bei Dumfries, der nach vorne stürmte und den Ball querlegte, sodass Lautaro Martínez aus kurzer Distanz eiskalt abschloss. Die Gelassenheit des Argentiniers zeigte Inters unerbittliche Effizienz, ein Markenzeichen ihres Scudetto-Gewinns unter Chivu.
Die Partie weckte Erinnerungen an das Endspiel von 2000, als Lazio Inter mit 2:1 in der Addition besiegte. Dieses Mal sprach die Form jedoch deutlich für die Nerazzurri, die sechs Tage zuvor Lazio in der Serie A mit 3:0 deklassiert hatten. Ein Sieg würde Inter den zehnten Coppa-Italia-Titel und das dritte nationale Double bescheren und ein weiteres Kapitel in Chivus bemerkenswerter Debütsaison als Cheftrainer hinzufügen.
Für Lazio war das Finale eine Chance auf Wiedergutmachung. Proteste gegen die Vereinsführung hatten die letzten Wochen überschattet, doch die Fans in einem ausverkauften Olimpico verhängten eine Waffenruhe, um ihr Team zum Erfolg zu peitschen. Ein Pokal würde die direkte Qualifikation für die Europa League sichern und eine Saison der Unzufriedenheit in eine mit Silber verwandeln.
Die Kommentare vor dem Spiel zeigten die gegensätzlichen Emotionen. Lazios Direktor Angelo Fabiani lobte den unwahrscheinlichen Lauf des Teams, während Präsident Marotta den Abend als „herrlich“ bezeichnete und den Hunger der Mannschaft auf den zehnten Titel betonte. Sarri sprach über seine persönlichen Enttäuschungen in Pokalendspielen in Italien und mit Chelsea, lenkte den Fokus aber auf die Spieler und Fans: „Den Pokal zu gewinnen, ändert nichts an meinem Leben; es wäre eine Genugtuung für die Jungs und die Anhänger.“
Die ersten 45 Minuten legten die Kluft in Qualität und Selbstvertrauen offen. Lazios hohes Pressing, angeführt von Noslin und Taylor, unterbrach gelegentlich Inters Spielaufbau, hinterließ aber Lücken, die Chivus Team gnadenlos ausnutzte. Defensive Fehler erwiesen sich als fatal, während Inters Dreierkette trotz Gelber Karten für Gila und Akanji weitgehend unbeeindruckt blieb.
Marusics Eigentor und Tavares‘ Fehlgriff unterstrichen Lazios Verletzlichkeit unter Druck. Sarris ungewohntes Mittelfeld mit Patric und Basic verfolgte die Läufe von Zielinski und Barella nicht, während Dumfries und Dimarco ständig über die Außenbahnen drohten. Inters Fähigkeit, das Spiel zu verlagern und Konter zu bestrafen, wirkte entscheidend.
Als der Halbzeitpfiff ertönte, war Inters Traum vom historischen Double in greifbarer Nähe, während Lazio vor einem schweren Kampf um die Rettung der Saison stand. Die Atmosphäre im Olimpico blieb elektrisierend, aber die Heimmannschaft brauchte eine drastische Wende in Glück und Leistung. Berichten von Tuttosport zufolge.
