Irans WM-Vorbereitungen haben einen schweren Schlag erlitten, da Schlüsselspieler Ali Gholizadeh aufgrund einer schweren Knieverletzung, die er im Spiel für den polnischen Klub Lech Posen erlitten hat, das Turnier verpassen wird. Der 30-Jährige, der 44 Länderspiele bestritten hat und in allen drei Spielen Irans bei der WM 2022 in Katar zum Einsatz kam, zog sich am Samstag beim 1:0-Sieg von Lech Posen über Motor Lublin einen Kreuzbandriss zu. Lech Posen bestätigte in einer Erklärung: 'In den kommenden Tagen wird Gholizadeh operiert, gefolgt von mehreren Monaten Rehabilitation.' Es wird erwartet, dass die Genesungszeit einen Großteil des Jahres 2026 in Anspruch nehmen wird, sodass er für das gesamte Turnier ausfällt.
Gholizadehs Fehlen hinterlässt eine große Lücke in Irans Angriffsreihe. Er war eine kreative Kraft auf dem Flügel und wurde gerade zum Spieler des Monats in der polnischen Topliga ernannt, was seine Form im denkbar schlechtesten Moment für die Nationalmannschaft unterstreicht. Irans Trainer Amir Ghalenoei steht nun vor der Herausforderung, seinen Kader umzustellen und einen Ersatz zu finden, der in der Lage ist, Gholizadehs Rolle auf der Weltbühne zu übernehmen.
Die Verletzung kommt zu einer turbulenten Zeit für den iranischen Fußball. Der heimische Ligabetrieb ist seit dem Ausbruch des Krieges mit Israel Ende Februar ausgesetzt, sodass die Spieler ihre Fitness durch unabhängiges Training aufrechterhalten müssen. Berichten zufolge hat sich die Nationalmannschaft in Teheran zu gemeinsamen Trainingseinheiten versammelt, bevor sie später in diesem Monat zu einem Trainingslager in der Türkei aufbricht, vor ihrer Abreise in die Vereinigten Staaten.
Neben der Verletzung wird Irans Weg zur WM durch geopolitische Spannungen erschwert. Die USA und FIFA-Präsident Gianni Infantino haben grünes Licht für Irans Teilnahme gegeben, obwohl US-Präsident Donald Trump zunächst andeutete, es sei unangemessen, dass das Team 'um ihr Leben und ihre Sicherheit' antritt. Trump lenkte jedoch später ein: 'Weißt du was, lass sie spielen. Gianni ist fantastisch ... mach, was du willst.' Infantino bekräftigte seine Unterstützung und erklärte auf dem FIFA-Kongress: 'Natürlich wird der Iran an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 teilnehmen, und natürlich wird der Iran in den Vereinigten Staaten von Amerika spielen. Wir müssen die Menschen vereinen.'
Praktische Hindernisse bleiben bestehen. Der Präsident des iranischen Fußballverbands, Mehdi Taj, wurde letzte Woche an der kanadischen Grenze zurückgewiesen, als er versuchte, am FIFA-Kongress in Vancouver teilzunehmen, aufgrund seiner Verbindungen zu den Islamischen Revolutionsgarden, die Kanada als terroristische Organisation einstuft. Der Iran wird später in diesem Monat in der Schweiz mit der FIFA zusammentreffen, um die Logistik rund um das Turnier zu klären, das vom 11. Juni bis 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko stattfindet.
Der Iran ist in Gruppe G mit Neuseeland, Belgien und Ägypten gesetzt. Ihr erstes Spiel ist am 16. Juni gegen Neuseeland in Inglewood, Kalifornien, nur 42 Tage nach der Verletzungsankündigung. Das Team wird sein Trainingslager in Tucson, Arizona, beziehen, und alle drei Gruppenspiele sind an der Westküste angesetzt. Selbst mit einem Waffenstillstand im Nahen Osten bleiben die Spannungen um die Straße von Hormus hoch, was einen Schatten auf ihre Teilnahme wirft.
Gholizadehs Verletzung zwingt den Iran, seine taktische Herangehensweise anzupassen. Sein Tempo und seine Dribblings waren als Schlüssel gegen starke Gegner wie Belgien und Ägypten eingeplant. Ohne ihn könnte die Mannschaft stärker auf Standardsituationen und defensive Stabilität setzen, aber der Verlust eines Spielers mit WM-Erfahrung ist schwer zu verkraften. Die Tiefe des Kaders wird nun unter den Augen der Weltöffentlichkeit getestet.
Trotz der Rückschläge sind Irans Spieler und Mitarbeiter entschlossen, anzutreten. Das Team trainiert und bereitet sich weiter vor und meistert die besonderen Herausforderungen, die sich aus ihrer geopolitischen Situation ergeben. Das bevorstehende Treffen mit der FIFA wird entscheidend sein, um eine reibungslose Teilnahme sicherzustellen. Der Fokus liegt nun darauf, den Kader umzugestalten und sich um den Verlust eines Schlüsselspielers zu scharen.
Basierend auf Berichterstattung von Mirror - Football.
