Andoni Iraola steht kurz davor, heute seine Ernennung zum neuen Cheftrainer von Liverpool abzuschließen. Der ehemalige Bournemouth-Manager wird an der Merseyside erwartet, um einen Vertrag zu unterschreiben, der ihn zum Nachfolger des entlassenen Arne Slot macht. Die Reds erzielten am Dienstag eine mündliche Vereinbarung mit dem 43-Jährigen, eine offizielle Ankündigung könnte in den kommenden Tagen erfolgen.
Der schnelle Wechsel kommt nur fünf Tage, nachdem Liverpool sich von Slot getrennt hat, obwohl dieser dem Verein erst 12 Monate zuvor den 20. Meistertitel beschert hatte. Eine katastrophale Saison 2025/26 – geprägt von defensiven Schwächen und einer disharmonischen Pressing-Struktur – zwang die Führung zum Handeln. Sportdirektor Richard Hughes leitete die Suche nach einem Nachfolger, der die hohe Intensität wiederherstellen kann, die die Ära von Jürgen Klopp prägte.
Iraola, der während seiner dreijährigen Amtszeit im Vitality Stadium beeindruckte, hat zu verstehen gegeben, dass er vier vertraute Mitarbeiter mit nach Anfield bringen möchte: Pablo de la Torre, Tommy Elphick, Shaun Cooper und Tom Webber. Allerdings hat Liverpool noch keine formellen Angebote für die Trainer gemacht; ein Vorgang, der sich nach der Vertragsunterzeichnung des Cheftrainers beschleunigen dürfte.
Die Ernennung führt Iraola wieder mit Hughes zusammen, der ihn 2023 nach einem beeindruckenden Engagement bei Rayo Vallecano für Bournemouth angeworben hatte. Diese Partnerschaft lieferte an der Südküste bemerkenswerte Ergebnisse, die in der Saison 2025/26 gipfelten, in der die Cherries die Erwartungen übertrafen, den sechsten Platz belegten – nur drei Punkte hinter Liverpool – und sich für die Europa League qualifizierten.
Bournemouths Saison basierte auf einer Serie von 18 ungeschlagenen Spielen in der zweiten Saisonhälfte, ein Zeugnis für das taktische Geschick des baskischen Trainers und seine Fähigkeit, aus einem bescheidenen Kader Höchstleistungen herauszuholen. Sein charakteristisches Gegenpressing hat Vergleiche mit Klopps Liverpool hervorgerufen, ein Faktor, der die Entscheidungsträger in Anfield offenbar überzeugt hat.
Doch es bleiben Fragen, ob Iraolas Methoden auf die Anforderungen eines Vereins übertragbar sind, der an vier Fronten kämpft. Sky Sports-Experte Jamie Carragher äußerte Bedenken, dass die unermüdliche Energie, die das System erfordert, bei Spielen alle drei Tage nicht aufrechterhalten werden könne. „Die Arbeit ohne Ball war ein großes Problem für Arne Slot, das hat mir wirklich Sorgen gemacht", sagte Carragher. „Die Art, wie Iraola spielen lässt, ist definitiv die Richtung, in die Liverpool zurück will: Hochintensitätsfußball. ... Meine Sorge ist: Kann man diese Intensität halten, wenn man alle drei Tage spielt, und das wurde bei Bournemouth nur einmal pro Woche gespielt. Das ist ein ganz anderer Maßstab."
Carragher stellte auch die entscheidende Frage, die jede Trainerernennung bei einem Spitzenklub begleitet: Kann er die Meisterschaft gewinnen? „Wenn man einen Trainer für einen Top-Klub in England holt, denkt man: 'Kann er mir die Meisterschaft gewinnen?' Das ist ein großes Fragezeichen bei ihm", fügte er hinzu und merkte an, dass Liverpool gerade einen titelgewinnenden Trainer entlassen habe.
Der ehemalige Liverpool-Mittelfeldspieler Jamie Redknapp gab eine knappere Befürwortung und beschrieb Iraola als einen Trainer, den er „liebt" – obwohl das volle Ausmaß seines Lobes verkürzt wurde. Die Stimmung spiegelt dennoch die weit verbreitete Bewunderung für die Arbeit des Spaniers in der Premier League wider.
Für Liverpool ist das Risiko kalkuliert. Nach einer Saison des Rückschritts setzt der Klub auf einen Trainer, der die Gegenpressing-Maschine wiederbeleben kann, die Anfield einst zu einer Festung machte. Die Ankunft von Iraolas Stab deutet auf eine totale Neugestaltung der Trainer-Dynamik hin, etwas, das Slot nach der Übernahme eines Teams im Umbruch nicht gelang.
In den kommenden Wochen wird Iraola damit beauftragt sein, ein Team umzuformen, das abgeschlagen den achten Platz in der Liga belegte und die Champions League komplett verpasste. Zu den frühen Prioritäten dürften die Stabilisierung einer löchrigen Abwehr und die Wiederherstellung der Fitness- und Trainingsstandards gehören, die Bournemouths Überperformance untermauerten.
Basierend auf einem Bericht von Sky Sports.