Italiens U17-Nationalmannschaft hat die Geister des Halbfinal-Aus im letzten Jahr vertrieben, indem sie Spanien nach einem 1:1-Unentschieden in Tallinn mit 4:2 im Elfmeterschießen besiegte und sich damit den Einzug ins Finale der UEFA-U17-Europameisterschaft sicherte. Torhüter Lupo war der unbestrittene Held, der einen Elfmeter in der regulären Spielzeit und zwei weitere im Elfmeterschießen parierte, während Daniele Franceschinis Azzurrini am Sonntag, den 7. Juni um 19:00 Uhr ein Showdown mit Belgien bevorsteht.
Dieser Sieg trägt eine tiefe emotionale Bedeutung für eine Gruppe, die immer noch unter ihrem Ausscheiden in derselben Phase im Jahr 2025 leidet, als Portugal sie vom Punkt eliminierte. Das Erreichen des Endspiels zum fünften Mal in der Geschichte des Wettbewerbs – und zum ersten Mal seit 2019 – unterstreicht die Widerstandsfähigkeit dieser Generation und die hervorragende Arbeit im italienischen Jugendbereich.
Die Partie entzündete sich in der 28. Minute, als Italiens Verteidiger Bonifazi wegen eines Fouls an Imga im Strafraum bestraft wurde. Der Schiedsrichter zeigte auf den Elfmeterpunkt, aber Lupo ahnte die richtige Ecke, tauchte tief nach rechts ab und parierte den Schuss des Bilbao-Jungspundes, sodass es torlos blieb. Gut zehn Minuten später wendete sich das Glück: Spaniens Kapitän Mario Diaz faustete einen Schuss von Croci, und der Fiorentina-Stürmer trat an und verwandelte den Elfmeter zum 1:0.
Spanien kam mit erneuter Entschlossenheit aus der Kabine und drängte Italien über weite Strecken tief in die eigene Hälfte. In der 71. Minute rettete das Aluminium den Azzurrini, als Alves' Kopfball von der Latte zurückprallte. Es schien nur eine Frage der Zeit, bis der Damm brechen würde, und schließlich war es in der 78. Minute so weit. Lupo zeigte eine atemberaubende Reflexparade gegen Urrestarazus Kopfball, aber der Abpraller landete günstig für denselben Spieler, der am schnellsten reagierte und den Ausgleich erzielte.
Italiens Angriffe waren rar, aber Landi hätte fünf Minuten vor Schluss fast den Siegtreffer erzielt, mit einem Bogenlampenschuss, der an Alessandro Del Piero erinnerte, nur um zu sehen, wie der Ball knapp vorbeistrich. Bei einem 1:1 nach 80 Minuten ging die Partie direkt ins Elfmeterschießen – dieselbe Phase, die ein Jahr zuvor die italienischen Träume zerstört hatte.
Dieses Mal jedoch ergriff Lupo das Rampenlicht. Nachdem Dattilo und Casagrande souverän verwandelt hatten, parierte der Torhüter Versuche von Ian und Alves, sodass Rocca die Chance bekam, den 4:2-Sieg im Elfmeterschießen zu besiegeln. Der Mittelfeldspieler ließ sich nicht lumpen und löste Jubelszenen unter Spielern und Betreuern aus.
„Wir haben nie aufgehört zu glauben, selbst als sie uns zurückgedrängt haben“, sagte Franceschini danach. „Lupo war außergewöhnlich, aber die ganze Mannschaft hat unglaublichen Charakter gezeigt. Wir wollten das Unrecht von 2025 wiedergutmachen.“ Diese Meinung teilte auch der Matchwinner Rocca, der zugab: „Als ich antrat, dachte ich nur an die ganze Arbeit, die wir geleistet haben. Das ist für alle daheim.“
Taktisch gesehen verdient Italiens defensive Organisation in der zweiten Halbzeit – trotz des Drucks – Anerkennung. Spaniens flüssige Rotationen streckten die Azzurrini horizontal, aber die Abwehrkette hielt ihre Form, kanalisierte Schüsse aus den Außenbereichen und zwang die Spanier, auf Flanken zu setzen. Als der Ausgleich fiel, war er eher ein Produkt individueller Brillanz als eines strukturellen Zusammenbruchs.
Die Belohnung ist ein Aufeinandertreffen mit einer begabten belgischen Mannschaft, die mit einer an ihre A-Nationalmannschaft erinnernden Angriffslust durch das Turnier glitt. Für Italien würde der Gewinn des ersten U17-Europameistertitels seit 2019 nicht nur vergangene Mängel wettmachen, sondern auch den Weg von der Jugend zu den Senioren stärken, der in den letzten Jahren Talente wie Nicolò Barella und Gianluigi Donnarumma hervorgebracht hat.
Da das Spiel live auf RaiSport übertragen wird, wird eine Nation zusehen, ob diese Teenager ihren Namen in die Geschichte schreiben können. Unabhängig vom Ausgang hat ihre Reise durch Widrigkeiten – vom tränenreichen Ausscheiden letztes Jahr bis zur Katharsis im Elfmeterschießen – diese Kampagne bereits unvergesslich gemacht.
Basierend auf Berichten von Tuttosport.