Jake Pauls Boxkarriere steht nach einer verheerenden K.o.-Niederlage gegen Anthony Joshua an einem Scheideweg, aber der freche Influencer zum Boxer plant bereits seine nächsten Schritte. In einem exklusiven Interview mit Sky Sports enthüllte Nakisa Bidarian, CEO von Most Valuable Promotions (MVP), dass Paul an Hochrisiko-Kämpfen gegen den ehemaligen UFC-Champion Francis Ngannou oder einen Rückkampf mit Tommy Fury interessiert sei, sobald er von dem Kieferbruch genesen sei, den er im Joshua-Kampf erlitten habe.
Die schreckliche Verletzung, die das Einsetzen von zwei Titanplatten und das Ziehen mehrerer Zähne erforderte, warf kurzzeitig Zweifel an Pauls Boxzukunft auf. Paul selbst gab gegenüber Ariel Helwani zu, dass seine Boxkarriere "ganz sicher" in Frage stehe. Doch innerhalb weniger Tage war er wieder in den Schlagzeilen und bot Canelo Alvarez atemberaubende 200 Millionen Dollar für einen Kampf, was sein Talent hervorhob, selbst vom Krankenbett aus für Aufsehen zu sorgen.
Bidarians Kommentare zeichnen das Bild eines Kämpfers, der sich von körperlichen Traumata nicht einschüchtern lässt. Er deutete an, dass Paul Ngannou als mächtigen, aber fehlerhaften Gegner sieht, und beschrieb ihn als "sehr langsam und schwerfällig" mit schlechter Bewegung. Trotz des Risikos für seinen heilenden Kiefer sei Paul "scharf auf diesen Kampf", so Bidarian, ebenso wie auf den Wunsch, seine einzige Profiniederlage in einem Rückkampf mit Tommy Fury zu rächen und einen Titel im Cruisergewicht zu verfolgen.
Die Aussicht auf einen Kampf gegen Ngannou ist besonders reizvoll, angesichts des Rufs des Kameruners als einer der härtesten Schläger im Kampfsport. Pauls Lager scheint zu glauben, dass Ngannous behäbiger Stil es dem Amerikaner erlauben würde, mit seiner überlegenen Handgeschwindigkeit und Fußarbeit die Distanz zu kontrollieren. Ein Fehlkalkül könnte jedoch katastrophal sein, besonders mit noch vorhandenen Implantaten. Bidarian betonte, dass die wahre Prüfung im Sparring kommen werde, wenn Paul seine ersten sauberen Schläge einsteckt.
Ein zweites Aufeinandertreffen mit Tommy Fury hat sein eigenes narratives Gewicht. Ihr erstes Treffen im Februar 2023 endete mit einem Split-Sieg für Fury und markierte Pauls erste Profiniederlage. Seitdem hat Paul sich mit Siegen über MMA-Kämpfer neu aufgebaut, während Fury sich mit Schaukämpfen beschäftigte. Bidarian merkte an, dass, wenn beide Seiten "realistisch über die Gelegenheit sind", ein Rückkampf "der einfachste Kampf zu machen" und der logischste nächste Schritt sei. Finanziell ist es ein garantierter Zahltag, der offene Fragen aus dem ursprünglichen Gefecht klären würde.
Über diese unmittelbaren Optionen hinaus bleiben Pauls Ambitionen astronomisch. Die 200-Millionen-Dollar-Herausforderung an Canelo, obwohl weitgehend als Publicity-Stunt abgetan, unterstreicht seinen unermüdlichen Antrieb, in die Elite des Boxens einzudringen. Bidarian bestätigte, dass weitere "Namen" auf dem Tisch liegen, was auf eine breitere Strategie hindeutet, Paul als legitimen Titelaspiranten und nicht als Sensationsakt zu positionieren. Sein erklärtes Ziel, Cruisergewichts-Champion zu werden, würde Siege über weitaus erfahrenere Profis erfordern.
Der Rückweg beginnt später in diesem Jahr, mit einer angestrebten Rückkehr zwischen Ende November und Mitte Dezember. Die medizinische Freigabe ist nur der erste Schritt; die psychologische Hürde, einem einmal gebrochenen Kiefer beim Sparring gegen lebendige Schläge zu vertrauen, muss überwunden werden. Wie Bidarian es formulierte: "Egal wie der Kiefer heilt, es geht darum, ins Sparring zu gehen und zu sehen, wie er auf Schläge reagiert." Dieser Prozess könnte Pauls Kampagne 2024 machen oder brechen.
Während Paul heilt, treibt MVP bereits andere Blockbuster-Pläne voran. Bidarian verriet, dass die Promotion bestrebt ist, einen Crossover-Kampf zwischen Ngannou und dem niederländischen Kickbox-Legende Rico Verhoeven zu inszenieren. Die Gespräche befinden sich in einem frühen Stadium, aber ein solches Aufeinandertreffen wäre bei MVPs MMA-Debütveranstaltung letzte Woche fast zustande gekommen. Ngannous rohe K.o.-Kraft gegen Verhoevens dekorierte Schlagtechnik zu stellen, wäre ein großes Spektakel im hybriden Kampfsportbereich.
Verhoevens Aktien stiegen, nachdem er letzten Monat den vereinigten Schwergewichts-Champion Oleksandr Usyk in einem Boxkampf an den Rand einer Niederlage brachte. Der Kampf wurde umstritten in der 11. Runde abgebrochen, eine Entscheidung, die Bidarian scharf kritisierte: "Ich wünschte, sie hätten die 12. Runde laufen lassen ... man hätte ihn die 12. Runde boxen lassen müssen." Verhoevens konkurrenzfähiger Auftritt gegen einen Elite-Boxer schürt nur das Interesse an einem potenziellen Showdown mit Ngannou, der selbst von einer Stopp-Niederlage gegen Joshua kommt.
Die Auswirkungen erstrecken sich über die Boxlandschaft. Für Paul würde eine erfolgreiche Rückkehr gegen einen Namen wie Ngannou oder Fury die Zweifler zum Schweigen bringen und Türen zu größeren Pay-per-View-Events öffnen. Ein Ngannou-Kampf würde insbesondere Crossover-Publikum anziehen und massive Einnahmen generieren, obwohl das Risiko einer erneuten Verletzung droht. Für Ngannou wäre ein Kampf gegen Paul eine Chance, nach dem Joshua-Rückschlag in einem lukrativen Boxkampf zurückzukommen. Und wenn MVP Ngannou vs. Verhoeven liefern kann, würde dies den Trend der Crossover-Superkämpfe weiter zementieren, der den modernen Kampfsport prägt.
In vielerlei Hinsicht ist Jake Pauls Fähigkeit, das Zentrum der Aufmerksamkeit zu bleiben – selbst während er sich von einem gebrochenen Kiefer erholt – ein Beweis für sein Promotion-Genie. Ob sich dies in ein bleibendes Vermächtnis übersetzt, wird davon abhängen, was passiert, wenn er wieder in den Ring steigt und getroffen wird. Basierend auf Berichten von Sky Sports.