John Cartwright ist mit sofortiger Wirkung zum neuen Cheftrainer der Catalans Dragons ernannt worden, bestätigte der Club am Dienstag. Die Ernennung beendet eine Phase der Unsicherheit für das französische Team, das seit dem Rücktritt von Joel Tomkins im April aus persönlichen Gründen unter Interimstrainer Ryan Sheridan operierte.
Cartwrights Ankunft erfolgt nur wenige Wochen nach einer unschönen Trennung von Hull FC, wo er seit Beginn der Super-League-Saison 2024 verantwortlich war. Dem Australier wurde letzten Monat mitgeteilt, dass er nicht mehr benötigt werde, blieb aber bis Dienstag unter Vertrag, als die Black and Whites seiner Freigabe zustimmten. Der 55-Jährige sagte später, er fühle sich durch die Art seines Abgangs „betrogen“ und „respektlos behandelt“.
Die Führung der Catalans handelte schnell, um seine Dienste zu sichern. Club-Geschäftsführer Bernard Guasch soll darauf bedacht gewesen sein, einen Trainer mit NRL-Erfahrung und Super-League-Kenntnissen zu holen, um die Mannschaft vor dem entscheidenden Saisonendspurt zu stabilisieren. Cartwright wird von Sheridan sowie den Assistenten Micky McIlorum und Mitchell Pearce unterstützt.
Cartwrights Trainerlebenslauf umfasst mehr als zwei Jahrzehnte. Als ehemaliger Stürmer der Penrith Panthers sammelte er erste Erfahrungen als Assistent bei seinem Heimatclub, bevor er zu den Sydney Roosters wechselte. 2007 erhielt er seine erste Cheftrainerrolle bei den Gold Coast Titans. Zuletzt war er Assistent bei den North Queensland Cowboys und half ihnen, 2015 die NRL-Meisterschaft zu gewinnen.
Sein Wechsel in die Super League zu Hull FC brachte 2024 einen siebten Platz ein, eine Saison, die vielversprechende Ansätze zeigte, aber letztlich die Playoffs verpasste. Cartwrights pragmatischer Stil und die Betonung der Defensivstruktur sind Eigenschaften, von denen sich die Catalans einen Saisonstart erhoffen.
„Ich freue mich sehr auf den Rest der Saison mit den Dragons“, sagte Cartwright in einer Erklärung. „Es kam unerwartet, was die Herausforderung noch aufregender macht. Ich kann Bernard nicht genug für diese Gelegenheit danken.“ Der Trainer scheute nicht vor der emotionalen Belastung seines Hull-Abgangs zurück, betonte aber, dass er sich voll auf die anstehende Aufgabe konzentriere.
Er wird wenig Zeit haben, sich einzuleben. Cartwrights erstes Spiel als Trainer ist das Heimspiel am Samstag gegen York, ein Spiel, das nun zusätzliches Gewicht hat, da die Catalans in der Super-League-Tabelle aufsteigen wollen. Das Team war unter Sheridan inkonsistent, und der neue Chef muss schnell seine Ideen einbringen.
Für die Catalans stellt die Ernennung ein wichtiges Zeichen dar. Nach Tomkins‘ plötzlichem Abgang riskierte der Club, den Rest der Saison ohne feste Führung zu treiben. Cartwrights Ankunft bringt Autorität und eine nachgewiesene Erfolgsbilanz, auch wenn Fragen bleiben, wie seine intensive Persönlichkeit mit dem Team harmonieren wird.
Der Schritt zieht auch einen Schlussstrich unter einen der erbittertsten Trainerabgänge der jüngeren Super-League-Geschichte. Hull FC kann nun das Kapitel vollständig abschließen und sich nach Wochen voller Spannungen hinter den Kulissen auf die eigene Saison konzentrieren.
In der gesamten Liga war das Trainer-Karussell in diesem Jahr ungewöhnlich turbulent. Cartwrights Umzug nach Perpignan fügt eine weitere interessante Note hinzu, während die Super League in eine kritische Phase eintritt, in der jedes Spiel diese Saison live auf Sky Sports übertragen wird.
Für Cartwright selbst bietet der Dragons-Job eine Chance auf Wiedergutmachung. Wenn er die Catalans zu einem starken Saisonabschluss und möglicherweise einem Playoff-Platz führen kann, würde dies viel dazu beitragen, seine Kritiker zum Schweigen zu bringen und seinen Ruf auf der Nordhalbkugel wiederherzustellen.
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.