Die Atmosphäre im Trainingszentrum Continassa von Juventus war am Montagmorgen von schwerer Stille erfüllt. Nur 24 Stunden nach einer Niederlage, die niemand im Verein kommen sah, kehrten die Spieler voller Frustration und Unglauben zur Basis zurück. Es gab keine Ausreden, keine Schuldzuweisungen wegen wahrgenommener Schiedsrichterfehler – ein krasser Gegensatz zu den Folgen früherer Rückschläge in dieser Saison, wie der Niederlage gegen Inter oder dem Champions-League-Aus gegen Galatasaray, die zumindest einen trotzigen Stolz hervorgerufen hatten, weil sie einer epischen Wende nahe gekommen waren. Dieses Mal war die Stille absolut, sie erstreckte sich von den Unternehmensfluren bis zu den Umkleidekabinen und letztlich bis zum Büro von Trainer Luciano Spalletti, der als der am meisten Erschütterte beschrieben wurde.
Spalletti, sichtlich erschüttert, entschied sich, die Mannschaft nicht direkt anzusprechen. Stattdessen war es Sportdirektor Damien Comolli – anwesend zusammen mit Giorgio Chiellini, Francesco Ottolini und Francesco Modesto – der zu den Spielern sprach. Seine Botschaft stützte sich auf vertraute Familienmetaphern: „Wir sind eine Familie, wir reisen bis zum Ende Seite an Seite.“ Aber die Rhetorik vermochte die kollektive Trübsal nicht zu durchdringen. Für eine Mannschaft, die noch einen Tag zuvor realistisch im Rennen um einen Platz unter den ersten Vier gewesen war, hat der plötzliche Zusammenbruch dazu geführt, dass sie darum kämpft, ein katastrophales Saisonende zu vermeiden – paradoxerweise, nachdem sie seit der Ernennung von Lucio die zweitbeste Mannschaft der Serie A gewesen war.
Die Mathematik ist gnadenlos. Um sich einen Champions-League-Platz zu sichern, muss Juventus im letzten Saisonspiel den Lokalrivalen Torino schlagen und dann auf eine Reihe günstiger Ergebnisse anderswo hoffen: Sie benötigen, dass Como gegen Cremonese Punkte liegen lässt, und dass entweder AC Mailand oder Roma ihre jeweiligen Spiele gegen Cagliari bzw. Verona nicht gewinnen. Selbst ein alternativer Weg – ein Juve-Sieg kombiniert mit Niederlagen für Mailand und Roma – hängt immer noch von Ereignissen ab, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Nach einer Saison, die unter einer neuen taktischen Identität so vielversprechend war, fühlt sich die Aussicht, außerhalb der ersten Vier zu landen, wie ein wacher Albtraum für einen Verein von Juves Statur an.
Die emotionale Last ist besonders schwer für die wenigen Spieler, die den bisherigen Tiefpunkt des Vereins, das Debakel in Zenica, miterlebt haben. Diese Erinnerung schmerzt noch, und die aktuelle Misere vertieft die Narben nur. Darüber hinaus reichen die Auswirkungen weit über die diesjährige Tabellenplatzierung hinaus. Ohne Qualifikation für die Champions League droht Juventus ein Einnahmeverlust von rund 40 Millionen Euro – ein Schlag, der ihren Sommertransfermarkt drastisch umgestalten würde. Statt hochkarätige Verstärkungen ins Visier zu nehmen, wäre der Verein gezwungen, in einer niedrigeren Preisklasse einzukaufen und nach Schnäppchen zu suchen, anstatt nach Blockbuster-Deals. Die finanziellen Einschränkungen würden durch eine verminderte Anziehungskraft verstärkt; während einige Spieler vielleicht noch bereit wären, zu kommen, würden andere – allen voran Manchester Citys Bernardo Silva – Berichten zufolge ihren Beratern anweisen, Verhandlungen abzubrechen, wenn Juventus den erstklassigen europäischen Vereinswettbewerb nicht bieten kann.
Das Bewusstsein für diese bevorstehende Veränderung ist bereits innerhalb des Kaders spürbar. Als einige Spieler an diesem Morgen ihre Stiefel schnürten, wechselten sie Blicke mit Teamkollegen, die bereits damit abgeschlossen haben, dass das Derby gegen Torino ihr letztes in den schwarz-weißen Streifen sein wird. Das Gefühl einer bevorstehenden „Stunde Null“ – einem weiteren angeblichen Neuanfang, der 12 Monate später nur zu demselben enttäuschenden Ende führen könnte – liegt in der Luft. Für einen Verein, der von einem Wiederaufbau zum nächsten getaumelt ist, ist die Drohung einer weiteren Übergangssaison ohne den Rettungsanker der Champions League eine bittere Pille.
Um das Elend zu vervollständigen, bekam die Mannschaft einen freien Tag, um sich vor dem letzten Showdown körperlich und geistig zu erholen. Ob diese kurze Verschnaufpause genug Energie und Konzentration zurückbringen kann, bleibt abzuwarten. Die taktische und psychologische Vorbereitung auf das Torino-Spiel wird eine monumentale Aufgabe für Spalletti sein, der eine Gruppe zusammenreißen muss, die gebrochen erscheint. Das Derby della Mole, normalerweise ein heftiger Kampf um Stolz, trägt nun das Gewicht der Ambitionen einer ganzen Saison – und den potenziellen Verlust von allem, was seit Lucios Amtsübernahme aufgebaut wurde.
In den Fluren von Continassa spricht die Stille Bände. Es ist das Geräusch eines Vereins, der sich der Möglichkeit stellt, dass seine Champions-League-Hoffnungen bereits tot sind, nur noch durch mathematische Permutationen am Leben gehalten. Die nächsten Tage werden entscheiden, ob Juventus einen letzten Push schaffen kann oder ob sie in eine ungewollte Position in der Europa League verbannt werden, gezwungen, die finanziellen und wettbewerblichen Konsequenzen zu tragen. Im Moment ist das Einzige sicher, dass das letzte Spiel ein quälender Charaktertest für eine Mannschaft sein wird, die sich an erstklassige europäische Nächte gewöhnt hatte. Basierend auf Berichten von Tuttosport.