Gianpiero Lambiase, langjähriger Rennengineer von Max Verstappen, steht im Mittelpunkt eines Tauziehens zwischen Red Bull und McLaren um seine zukünftige Rolle. McLaren gab bekannt, dass Lambiase spätestens 2028 als Chief Racing Officer beitreten wird, aber Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies besteht darauf, dass der Schritt Lambiase zum Teamchef von McLaren machen wird. Die widersprüchlichen Aussagen haben eine Debatte über den Nachfolgeplan in Woking ausgelöst.
Lambiasse Abgang von Red Bull, der letzten Monat bestätigt wurde, markiert einen weiteren prominenten Abgang des Titelverteidigers. Mekies sprach beim Großen Preis von Miami Klartext: „GP hatte eine außergewöhnliche Gelegenheit. Er wird dort Teamchef. Es ist nichts, wobei ich etwas anderes tun kann, als ihm alles Gute zu wünschen.“ Red Bull bestätigte später gegenüber Sky Sports F1, dass Mekies wirklich glaubt, dass Lambiase den Spitzenjob bei McLaren übernehmen wird.
McLaren hingegen hat betont, dass Lambiase die neu definierte Rolle des Chief Racing Officer übernehmen wird – eine Position, die derzeit von Teamchef Andrea Stella neben seinen Aufgaben ausgeübt wird. CEO Zak Brown wies Mekies’ Behauptung mit charakteristischer Deutlichkeit zurück: „Er weiß offenbar etwas, das ich nicht weiß. Ich habe einen Teamchef, und einen großartigen. Ich habe den besten in der Boxengasse, Andrea Stella.“
Die Diskrepanz wirft unvermeidliche Fragen zu Stellas Zukunft auf. Der 55-jährige Italiener, der 2015 zu McLaren kam und 2023 Teamchef wurde, hat einen langfristigen Vertrag und hat Gerüchte, die ihn mit Ferrari in Verbindung bringen, zuvor weggelacht. Aber wenn Mekies recht hat, muss McLaren einen Plan für Stella haben, entweder die Rolle zu wechseln oder zu gehen – etwas, das Brown rundweg bestreitet.
Für Red Bull ist der Verlust von Lambiase sowohl ein Schlag als auch eine Chance. Die fast telepathische Verbindung des Engineers mit Verstappen war ein Eckpfeiler der vier Weltmeisterschaften des Niederländers. Verstappen räumte die Herausforderung ein: „Die Chemie funktioniert wirklich gut. Das ist im Rennsport sehr selten. Ich werde versuchen müssen, das wiederzufinden.“ Mekies bestätigte, dass das Team „ein paar Jahre“ Zeit habe, einen Ersatz aufzubauen, und betonte die Priorität, Top-Talente zu halten.
Der Zeitplan bleibt unklar. Red Bull besteht darauf, dass Lambiase seinen Vertrag bis Ende 2027 erfüllen wird; McLaren führt weiterhin Gespräche, um seine vorzeitige Freigabe zu erreichen. Die Frist 2028 gibt beiden Seiten Spielraum, aber die öffentliche Uneinigkeit über seinen Titel deutet auf tiefere strategische Reibereien hin. Brown und Mekies wurden in der Red-Bull-Hospitality in Miami beim Gespräch gesehen, wobei Mekies bestätigte, dass sie die Angelegenheit besprachen: „Keiner von uns wollte ein Ping-Pong. Wir hatten ein gutes Gespräch und sind weitergemacht.“
Lambiasse Wechsel ist Teil einer breiteren Talentabwanderung von Red Bull, das in den letzten Jahren Schlüsselfiguren wie Adrian Newey und Rob Marshall verloren hat. Mekies erkannte den Trend an, zeigte sich aber kämpferisch: „Wir nehmen das sehr ernst. Wir glauben, dass wir bereits das beste Talent haben, Abteilung für Abteilung.“ Für McLaren signalisiert die Verpflichtung von Lambiase den Ehrgeiz, den Aufschwung unter Stellas Führung zu festigen – vorausgesetzt, die Führungsstruktur bleibt stabil.
Wenn der Große Preis von Kanada näher rückt, wird sich der Fokus wieder auf das Geschehen auf der Strecke richten. Aber die Lambiase-Saga unterstreicht, wie Manöver abseits der Strecke die Wettbewerbslandschaft der Formel 1 prägen können. Ob er letztlich als Chief Racing Officer oder Teamchef endet, seine Ankunft bei McLaren verspricht ein entscheidender Moment für das Team aus Woking zu sein.
Basierend auf Berichten von Sky Sports.