Lens holte sich den Coupe de France auf eindrucksvolle Weise, indem sie Nizza im Stade de France mit 3:1 besiegten, angeführt von einer magischen Leistung von Florian Thauvin. Der erfahrene Flügelspieler, der in letzter Minute als Starter auf der rechten Seite nominiert wurde, zeigte seine Klasse mit einem Tor und einer Vorlage, um seiner Mannschaft zum Ruhm zu verhelfen. Sein frühes Führungstor und die punktgenaue Ecke für Odsonne Edouard brachten Lens in die Kontrolle, und nach einer kurzen Erholung von Nizza erzielte der eingewechselte Abdallah Sima spät den entscheidenden Treffer.
Der Durchbruch gelang in der 25. Minute durch einen schnellen Angriff über die linke Seite. Außenverteidiger Matthieu Udol nahm eine lange Abwehr per Brust an, dribbelte unbedrängt ins Angriffsdrittel und schlug eine flache Hereingabe in den Strafraum. Adrien Thomasson ließ den Ball klug durch, und Thauvin, der besser antizipierte als Hicham Boudaoui, tauchte auf und schloss mit einem platzierten Linksschuss am Torwart vorbei ab. Es war ein Tor, das Lens' direkten, außenorientierten Ansatz und die Raubtierinstinkte eines 33-Jährigen unterstrich, der einst auf dem Podium der FIFA-Weltmeisterschaft stand.
Thauvins Einfluss wuchs weiter. Sieben Minuten vor der Pause bot sich Lens bei einer Ecke eine weitere Chance. Der Mittelfeldspieler zirkelte eine Hereingabe zum langen Pfosten, wo Edouard nach Verlieren seines Bewachers am höchsten stieg und einen kräftigen Kopfball ins Netz setzte. Der Treffer, Thauvins 15. Vorlage der Saison in allen Wettbewerben, unterstrich seine Doppelgefahr und verschaffte Lens eine scheinbar beruhigende Führung.
Nizza weigerte sich jedoch, vor der Halbzeit aufzugeben. In der Nachspielzeit der ersten Hälfte erlöste der 19-jährige Djibril Coulibaly einen losen Ball nach einem Gerangel im Strafraum und schob aus kurzer Distanz ein. Das Tor brachte ihm einen Platz in den Rekordbüchern als jüngster Torschütze in einem Coupe-de-France-Finale im 21. Jahrhundert und verlieh dem Spiel plötzlich Spannung. Die Aiglons hatten plötzlich neuen Glauben.
Nach der Pause wechselten sich beide Seiten mit Druckphasen ab, aber die Gelassenheit von Lens erwies sich als entscheidend. Trainer Will Still, der eine disziplinierte 4-2-3-1-Formation einsetzte, die die Flanken überflutete, sah zu, wie sein Team die Angriffe von Nizza absorbierte und dann konterte. Der entscheidende Moment kam in der 78. Minute: Eine verheißungsvolle Flanke wurde von Nizzas Kapitän Dante unglücklich abgefälscht, segelte über die Abwehr und landete vor dem aufmerksamen Sima, der nur als einfacher Wechsel für frische Beine hereingekommen war. Der Stürmer machte keinen Fehler und schob den Ball am verdutzten Torwart vorbei zum 3:1.
Thauvins Leistung war der narrative Herzschlag des Endspiels. Auf der rechten Seite aufgestellt, aber mit der Lizenz, nach innen zu ziehen, verband er List mit Arbeitseifer. Sein Führungstor entstand aus einer klassischen Stürmerposition, während die Vorlage seine technische Präzision widerspiegelte. Mit 33 Jahren und erst nach einem späten taktischen Wechsel wieder in die Startelf berufen, erinnerte er Frankreich an das Talent, das ihm einst eine WM-Siegermedaille bescherte. Sein Arbeitsnachweis an diesem Abend – drei Schlüsselpässe, vier Flanken und unermüdliches Pressing – brachte Lens eine Trophäe, die sie seit Jahren begehrt hatten.
Über das Individuum hinaus strahlte der kollektive Plan von Lens. Die Sang et Or komprimierten das Mittelfeld, beschränkten Nizzas kreatives Duo und nutzten die Außenbereiche gnadenlos aus. Udols atemberaubender Lauf zum ersten Tor und die ständigen Überlappungen, die Boudaoui tief hielten, waren Pläne, die sich auszahlten. Defensiv hielt die Viererkette nach dem Nizza-Tor stand und ließ die Dynamik nie dauerhaft umschlagen. Die taktische Kohärenz war ein passender Abschluss einer Saison, die Lens wieder unter die Elite des französischen Fußballs brachte.
Für Nizza schmerzt die Niederlage. Trotz eines vorübergehenden Sturms in der zweiten Halbzeit scheiterten ihre Angriffsbemühungen immer wieder an einem gut organisierten Abwehrbollwerk. Boudaoui, normalerweise ein heller Funke, wurde beim Führungstor ausgespielt und konnte das Spiel kaum beeinflussen. Dantes unglückliche Abfälschung verkörperte die knappen Ränder, die gegen Les Aiglons sprachen. Es verlängerte ihre Durststrecke, denn der letzte Coupe-de-France-Triumph des Klubs liegt Jahrzehnte zurück, und sie bleiben zurück, um über das zu grübeln, was hätte sein können.
Ein großer Nebenschauplatz des Abends war die europäische Qualifikation. Durch den Pokalsieg sicherte sich Lens einen automatischen Platz in der Gruppenphase der UEFA Europa League – ein wichtiger Schub für die finanziellen und sportlichen Ambitionen des Klubs. Nizza, das den sechsten Platz für einen europäischen Startplatz verpasste, muss nun ohne den Reiz des europäischen Fußballs neu aufbauen. Die wirtschaftlichen Auswirkungen, von Sponsoringverträgen bis zur Spielerbindung, werden den Sommer über nachhallen.
Die Menge im Stade de France, geteilt in ein Meer aus Rot-Gold und Schwarz-Rot, sorgte für eine brodelnde Atmosphäre. Lens-Anhänger, von denen viele die kurze Reise aus dem Norden angetreten hatten, feierten nach dem Abpfiff ausgelassen, während Nizzas Fans über eine schmerzhafte Wiederholung knapper Niederlagen in der Vergangenheit nachgrübeln mussten. Die Szenen von Freude und Verzweiflung verkörperten alles, was den Coupe de France zu einer geschätzten Institution macht.
Mit Blick auf die Zukunft stehen beide Klubs vor unterschiedlichen Sommern. Lens wird versuchen, auf dieser Dynamik aufzubauen und möglicherweise die Tiefe zu erhöhen, um die Doppelbelastung durch nationale und europäische Wettbewerbe zu bewältigen. Nizza muss unter neuer Führung defensive Schwächen beheben und mehr Durchschlagskraft finden. Das Finale könnte sich als Wendepunkt erweisen – für den Champion als Statement des Wiederauflebens, für die Besiegten als verpasste Chance. Basierend auf Berichten von L'Equipe.
