Liverpools alarmierende defensive Anfälligkeit wurde am Freitag bei einer 4:2-Niederlage gegen Aston Villa offengelegt, was Klublegende Jamie Carragher dazu veranlasste, die Mannschaft als sowohl physisch als auch mental „schwach" zu bezeichnen. Das Ergebnis, das Villa auf Kosten der Reds die Champions-League-Qualifikation bescherte, bedeutete für Arne Slots Team zudem die 12. Liganie-derlage der Saison und die höchste Anzahl an Gegentoren in einer 38-Spiele-Spielzeit.
Die Niederlage unterstrich die saisonlange Unfähigkeit, auswärts gegen die Spitzenteams der Liga zu bestehen. Liverpool hat kein einziges Premier-League-Auswärtsspiel gegen ein Team aus den Top Neun gewonnen; der einzige Punkt auf solchen Reisen stammt aus einem torlosen Unentschieden im Januar beim FC Arsenal. Carragher, der bei Sky Sports als Co-Kommentator sprach, betonte, dass dieses Muster ein tieferes charakterliches Defizit offenbare und nicht nur ein taktisches Problem sei.
Carragher sagte, die Probleme seien bereits am ersten Spieltag offensichtlich gewesen, als Liverpool in Bournemouth zusammenbrach. Er argumentierte, das Team „zeichne sich durch nichts aus" und wirke „wirklich, wirklich durchschnittlich". Der ehemalige Verteidiger wies auf mangelnde Widerstandsfähigkeit hin und stellte fest, dass zu viele Spieler unter Druck schwach seien und selbst der solide Virgil van Dijk zum ersten Mal in seiner Liverpool-Karriere „menschlich" aussehe.
Die Zahlen sind vernichtend: 52 Gegentore in 38 Ligaspielen sind die schlechteste Defensivleistung, die der Klub in einer Saison dieser Länge verzeichnet hat. Van Dijks Probleme sind ein zentraler Faktor, wobei Carragher beobachtete, dass seine Innenverteidiger-Partner – oft isoliert gelobt – nicht in der Lage sind, einzuspringen und die nötige Unterstützung zu leisten, wenn der Niederländer nicht auf seinem Höhepunkt ist.
Über die Abwehr hinaus glaubt Carragher, dass Liverpool eine prägende Qualität fehlt. Weder das Pressing, der Spielaufbau noch die Angriffsmuster haben in dieser Saison überzeugt. Trotz des fünften Tabellenplatzes wirken die Leistungen der Mannschaft oft zusammenhanglos, und ihre Auswärtsbilanz gegen Teams aus der oberen Tabellenhälfte deutet auf eine Gruppe hin, die in entscheidenden Momenten einknickt.
Die Niederlage trägt wenig dazu bei, Arne Slots Stellung bei den Anhängern zu stärken. Viele hatten nach Jürgen Klopps Abgang ein Übergangsjahr erwartet, aber der überraschende Titelgewinn in der Vorsaison hatte höhere Erwartungen geweckt. Nun, mit diesem Rückschlag, häufen sich die Fragen, ob Slot der richtige Mann für den Wiederaufbau ist. Carragher räumte ein, dass das Ergebnis nichts tun werde, um die Zweifel an der Zukunft des Cheftrainers zu zerstreuen.
Die Sache wird noch durch den Schatten von Xabi Alonso verkompliziert. Der Bayer-Leverkusen-Trainer wird vom FC Chelsea umworben und von Teilen der Liverpool-Fans offen als idealer Nachfolger von Slot gefordert. Alonsos Aktien sind seit seinem Bundesliga-Triumph nur noch gestiegen, und sein taktisches Geschick macht ihn zu einem attraktiven Kandidaten für jeden Topklub. Die Möglichkeit seiner Ankunft in Anfield hängt jedoch davon ab, ob die Vereinsführung einen Wechsel beschließt.
Der Sky-Sports-Experte Jamie Redknapp vertrat eine gegensätzliche Ansicht und argumentierte, dass Slot trotz der enttäuschenden Saison ein weiteres Jahr verdiene. Er räumte den „Elefanten im Raum" in Bezug auf Alonso ein, betonte jedoch mildernde Umstände, darunter die Verletzungskrise zu Saisonbeginn und die Schwierigkeit, nach dem Verlust eines ikonischen Trainers das Niveau zu halten. Redknapp bestand jedoch darauf, dass die Spieler mehr Verantwortung für das übernehmen müssten, was er als inakzeptables Leistungsniveau bezeichnete.
Das bevorstehende Transferfenster gewinnt nun an zusätzlicher Dringlichkeit. Carraghers Kritik deutet auf die Notwendigkeit erheblicher Investitionen in Spieler mit größerer Physis und mentaler Stärke hin. Angesichts mehrerer alternder Profile und inkonsistenter Leistungsträger steht Liverpool vor einem entscheidenden Sommer, um einen weiteren Niedergang zu verhindern. Allein die Defensivbilanz erfordert neue Gesichter in der Innenverteidigung und im zentralen Mittelfeld, um die Wettbewerbsfähigkeit wiederherzustellen.
Die Niederlage im Villa Park ist mehr als ein Ausrutscher; sie fasst eine Saison systemischer Mängel zusammen. Ob Liverpool an Slot festhält oder zu Alonso wechselt, die schwache Unterbelichtung des Kaders muss angegangen werden. Wie Carragher warnte, kann ein Team, das in keinem Aspekt des Spiels herausragt, nicht erwarten, um die höchsten Ehren zu kämpfen. Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.
