In einem seltenen und umfassenden Interview auf dem YouTube-Kanal der Lega Serie A gewährte Juventus-Kapitän Manuel Locatelli Einblicke in sein Leben abseits des Platzes und offenbarte die kompromisslose Mentalität, die die Identität der Bianconeri untermauert. "Bei Juve kann man nicht einfach dahinplätschern; es gibt Standards", sagte der Mittelfeldspieler und machte deutlich, dass die historischen Anforderungen des Vereins kein bloßer Slogan sind, sondern eine tägliche Erwartung. Von seinen bescheidenen Anfängen in einer kleinen lombardischen Stadt bis zum Tragen der Kapitänsbinde des erfolgreichsten italienischen Klubs ist Locatellis Weg ein Beweis für Talent, Timing und unermüdliche Arbeitsmoral.
Geboren am 8. Januar 1998 in Lecco, begann Locatellis Fußballgeschichte im Alter von drei Jahren auf den Plätzen des örtlichen Oratoriums. Sein Vater, sein erster Trainer bei Pescate, machte sich zunächst Sorgen, weil sein Sohn zurückzubleiben schien, während andere Kinder in Rudeln dem Ball nachjagten. Ein Scout von Atalanta jedoch sah etwas Besonderes: "Manuel stach hervor, weil er nicht wie die anderen war; er erkannte bereits Räume und spielte den Ball mit einem Kontakt." Diese frühe Gabe, das Spiel zu lesen, trieb ihn durch die Jugendmannschaften von Atalanta und dann des AC Mailand, wo er acht Jahre verbrachte, bevor eine wegweisende Ausleihe zu Sassuolo den Weg zu Juventus im Jahr 2021 ebnete.
Locatelli räumte die Opfer seiner Kindheit ein: "Ich habe vielleicht nicht das unbeschwerte Leben anderer Kinder genossen, aber ich hatte das Privileg, den Traum zu verfolgen, für den ich mein ganzes Leben gekämpft habe." In Turin fand er eine Stadt, die seinem Temperament entspricht – elegant, zurückhaltend und traditionsreich. Der Gegensatz zu der chaotischen Aufmerksamkeit, die Fußballer anderswo oft erfahren, erlaubt ihm, so bemerkte er, ein relativ normales Leben zu führen. "Ich gehe mit meinen Kindern in den Park, wir spielen; die Leute hier sind ruhig, sie belästigen einen nicht. Es gibt nicht diesen schweren Fan-Druck wie an anderen Orten."
Die Kapitänsbinde, geerbt von Legenden wie Giorgio Chiellini und Gianluigi Buffon, bringe eine "doppelte Verantwortung" mit sich, erklärte Locatelli. In dem Raum stehend, in dem die Bilder aller Juventus-Kapitäne die Wände säumen, gab er zu, dass es ein Traum sei, eines Tages sein eigenes Foto darunter zu sehen. "Es ist eine Ehre, aber auch eine Last; ich muss jeden Tag ein Vorbild sein, nicht nur für den Verein, sondern auch für meine Familie – meinen Bruder, meine Mutter, meinen Vater, meine Schwester. Wenn ich spiele, spiele ich für sie und für alle Juventus-Fans." Er dachte an die Unterstützung ehemaliger Kapitäne wie Chiellini und Leonardo Bonucci, die zu seiner Hochzeit kamen, und des verstorbenen Gianluca Vialli, mit dem er die EM 2020 gewann und der ihm immer im Herzen bleibt.
Abseits des Trainingsgeländes hat Locatelli eine tiefe Wertschätzung für die önologischen Schätze des Piemont entwickelt. Geführt von Teamkollege Mattia Perin, einem renommierten Weinkenner in der Kabine, entdeckte er die Region Langhe und ihre verehrten Barolo und Barbaresco. "Ich liebe Wein", gestand er. "Ich kann ihn nicht jeden Tag trinken, aber wenn ich zum Abendessen ausgehe, steht auf jeden Fall ein schönes Glas Rotwein auf dem Tisch. Die piemontesische Präzision ist der Grund, warum der Wein so gut ist." Diese Leidenschaft verbindet sich mit einer breiteren Liebe zur italienischen Tradition, und obwohl er vielleicht eines Tages ein Leben im Ausland in Betracht zieht, bleibt er vorerst in der Heimat verwurzelt.
Die Aufrechterhaltung des mentalen Gleichgewichts ist für Locatelli nicht verhandelbar. "Wenn man sich zu sehr auf eine Sache konzentriert, riskiert man, schlechter abzuschneiden. Leichte Momente zu haben, ist grundlegend." Für ihn kommt diese Entspannung durch die Zeit mit seinen kleinen Kindern, die ihn zwingen, von den Belastungen der Serie A abzuschalten. Die Einfachheit des Spielens im Park oder der Familienessen bietet einen notwendigen Ausgleich zur Intensität des Lebens bei Juve.
Die Spieltagsrituale im Hause Locatelli sind eine Mischung aus Hingabe und Nervosität. Sein Vater reist oft mit seinem Onkel, um das Team zu verfolgen, während seine Mutter hofft, dass sie ins Stadion gehen, damit sie das Spiel in Ruhe sehen kann – denn die Aufregung ihres Mannes macht das Zuschauen zu Hause stressig. "Wenn es schlecht läuft, kann ich nicht einmal mit meinen Eltern reden, weil wir dann nur über die Niederlage grübeln würden", gab Locatelli zu und hob die emotionale Belastung des Spitzensports hervor.
Für ein Leben nach dem Fußball bleibt der 28-Jährige aufgeschlossen, aber unverbindlich. Das Interview berührte alternative Wege, aber Locatelli schien dankbar für die Karriere, die er aufgebaut hat, und zufrieden, die Zukunft auf sich zukommen zu lassen. Sein Weg von den provinziellen Feldern von Pescate ins Herz von Juventus liest sich bereits wie ein Märchenbuch, und mit der nun fest in seiner Hand befindlichen Kapitänsbinde versprechen die nächsten Kapitel ebenso fesselnd zu sein. Basierend auf Berichten von Tuttosport.
