Luka Modrić steht kurz davor, seine glanzvolle internationale Karriere zu verlängern, nachdem er in den kroatischen Kader für die bevorstehende Weltmeisterschaft berufen wurde – seine bemerkenswerte fünfte Teilnahme auf der größten Bühne des Fußballs. Der 39-jährige Kapitän, der seit über einem Jahrzehnt der Herzschlag der Nationalmannschaft ist, wurde am Montag in die endgültige Liste aufgenommen, was seine Rückkehr zur vollen Fitness nach einem besorgniserregenden Rückschlag bestätigt.
Modrićs Verfügbarkeit kommt nach einer angespannten Erholungsphase im Anschluss an eine schwere Verletzung, die er sich am 26. April zugezogen hatte und die seine Club-Saison bei AC Mailand vorzeitig beendete. Der erfahrene Mittelfeldspieler hatte ein Rennen gegen die Zeit geführt, um wieder spielfähig zu werden, da zunächst die Befürchtung bestand, dass der Schlag seine WM-Träume zunichtemachen könnte. Medizinische Untersuchungen und sein Engagement in der Rehabilitation haben sich jedoch ausgezahlt, sodass er sich dem Kader anschließen kann.
Die Berufung markiert einen historischen Meilenstein, da Modrić einer der wenigen Spieler in der Fußballgeschichte wird, die an fünf Weltmeisterschaften teilnehmen. Er tritt einem exklusiven Club bei, zu dem Größen wie Lothar Matthäus, Gianluigi Buffon und Lionel Messi gehören. Für Kroatien, eine Nation mit etwas über 4 Millionen Einwohnern, ist es eine Quelle immensen Stolzes und ein Beweis für seine außergewöhnliche Professionalität, einen Spieler von solcher Langlebigkeit und Konstanz zu haben.
Modrićs WM-Reise begann 2006 in Deutschland, wo er sein Turnierdebüt als 20-Jähriger gab. In den folgenden Austragungen entwickelte er sich von einem vielversprechenden Talent zum Taktgeber der Mannschaft, am bekanntesten als Kapitän Kroatiens im Finale 2018. Dort brachten ihm seine überragenden Leistungen den Goldenen Ball ein und festigten sein Vermächtnis trotz der bitteren Niederlage gegen Frankreich. Er spielte auch beim Turnier 2022 in Katar eine prominente Rolle, wo Kroatien den dritten Platz belegte.
Diesmal sind die Erwartungen gedämpft, aber dennoch optimistisch. In eine anspruchsvolle Gruppe gelost, wird Kroatien stark auf Modrićs Weitsicht, Passreichweite und Erfahrung in großen Spielen angewiesen sein, um die frühen Phasen zu überstehen. Obwohl sein Alter berechtigte Fragen zu seiner Fähigkeit aufwirft, 90 Minuten lang jedes Spiel zu dominieren, bleibt seine Fähigkeit, das Tempo zu bestimmen und Abwehrreihen zu öffnen, unübertroffen. Trainer Zlatko Dalić wird voraussichtlich seine Einsatzzeit sorgfältig verwalten, vielleicht indem er ihn in einer tieferen Rolle aufstellt, um seinen Einfluss zu maximieren.
Die Verletzung bei AC Mailand hatte einen Schatten auf seine Teilnahme geworfen. Nach dem Vorfall vom 26. April verpasste Modrić die verbleibenden Serie-A-Spiele, und es gab Spekulationen, dass seine Saison – und möglicherweise seine internationale Karriere – vorbei sein könnte. Der kroatische Kapitän hat jedoch bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gezeigt, wie während seiner gesamten Karriere, und kam mit einem sauberen Gesundheitszeugnis und eiserner Entschlossenheit, sein Land erneut zu führen, ins Trainingslager der Nationalmannschaft.
Quellen aus dem Teamumfeld deuten darauf hin, dass die Trainer begeistert sind, ihren Leitwolf zurückzuhaben. „Luka ist unersetzlich, nicht nur wegen seiner technischen Qualität, sondern wegen der Ruhe, die er ins Team bringt“, wurde ein Verbandssprecher zitiert. Obwohl keine offizielle Erklärung sein Fitnessprogramm detailliert beschreibt, ist bekannt, dass Modrić vom medizinischen Team Kroatiens genau überwacht wurde und ohne Komplikationen an vollen Trainingseinheiten teilgenommen hat.
Modrićs Anwesenheit dient auch als Brücke zwischen den Generationen im Kader. Da aufstrebende Talente wie Joško Gvardiol und Luka Sučić beginnen, sich einen Namen zu machen, könnte die Mentorschaft des Mittelfeldmaestros von unschätzbarem Wert sein, um das Team in eine neue Ära zu führen. Seine Führungsqualitäten auf und neben dem Platz werden entscheidend sein, um eine kohärente Einheit zu fördern, die über ihr Gewicht schlagen kann.
Für Modrić persönlich stellt diese WM vielleicht das letzte Kapitel einer außergewöhnlichen internationalen Karriere dar. Nachdem er bereits fast alles erreicht hat, einschließlich der Champions-League-Titel mit Real Madrid und des Ballon d'Or, würde ein weiteres tiefes Eindringen ins Turnier seinen Ruf als einer der Allergrößten weiter festigen. Die Fußballwelt wird zusehen, ob er erneut Momente der Magie auf der größten Bühne hervorbringen kann.
Kroatiens erste Gruppenspiele werden ihre Stärke auf die Probe stellen, und Modrićs Form wird intensiv unter die Lupe genommen werden. Wenn er seine Vereinsform aus der frühen Saison – vor der Verletzung – reproduzieren kann, könnte er entscheidend sein, um jüngere Gegner auszutricksen. Die Mittelfeldduelle werden insbesondere seine beständige Klasse gegen die nächste Generation von Stars zeigen.
Während der Fokus fest auf der Nationalmannschaft liegt, wird seine Club-Situation bei AC Mailand nach dem Turnier wieder aufgenommen. Die Verletzung schmälerte seine Beiträge dort, aber eine starke WM könnte seine Saison neu entfachen und möglicherweise seinen Aufenthalt auf höchstem Niveau verlängern. Fürs Erste richtet sich alle Aufmerksamkeit darauf, das rot-weiß karierte Trikot zu tragen und Kroatien mit der Gelassenheit und Zähigkeit zu führen, die seine Karriere geprägt haben.
Basierend auf Berichterstattung von ESPN.