Manchester City hielt sich mit einem souveränen 3:0-Sieg gegen Brentford im Etihad Stadium am Samstag im Titelrennen der Premier League und verkürzte den Vorsprung von Arsenal auf nur zwei Punkte bei noch drei ausstehenden Spielen. Der Sieg folgt auf ein enttäuschendes 3:3-Unentschieden gegen Everton unter der Woche, das Zweifel an Citys Fähigkeit zur Titelverteidigung aufkommen ließ.
Die erste Halbzeit war eine Geschichte der Frustration für Pep Guardiolas Team. Trotz Ballbesitzdominanz und 15 Torschüssen zu einem von Brentford ging City torlos in die Pause. Die Heimfans äußerten ihren Unmut mit Pfiffen zur Halbzeit, was die Spannung widerspiegelte, da die Ungenauigkeit im letzten Drittel die Sky Blues plagte. Jérémy Doku war eine ständige Gefahr auf dem linken Flügel, konnte jedoch keinen Durchbruch erzielen.
Guardiola reagierte nach einer Stunde, indem er Rayan Cherki und Tijjani Reijnders durch Omar Marmoush und Phil Foden ersetzte. Die Änderung zahlte sich sofort aus. Doku kombinierte mit Bernardo Silva aus einer Ecke, verlor kurz den Ball, eroberte ihn zurück und schoss einen kraftvollen, geschwungenen Schuss in den oberen Winkel, um den Bann zu brechen. Das Tor elektrisierte das Stadion und beruhigte Citys Nerven.
Brentford glich kurz darauf fast aus, als Kevin Schade im Strafraum nach einem Foul von Matheus Nunes zu Fall kam, aber kein Elfmeter gegeben wurde. Dann rettete Gianluigi Donnarumma City mit einer wichtigen Parade gegen Igor Thiagos Schuss in der 55. Minute. City verdoppelte die Führung in der 75. Minute, als Erling Haaland einen Abpraller im Strafraum erlief und den Ball clever per Hacke ins Netz schob, was Erleichterung im Etihad auslöste.
Omar Marmoush setzte in der Nachspielzeit den Schlusspunkt, als er clever zum 3:0 einschob. Das Ergebnis spiegelte Cities Gesamtüberlegenheit wider, aber die Leistung war weit von einer Glanzleistung entfernt, da Guardiolas Team einen magischen Moment von Doku brauchte, um eine hartnäckige Brentford-Abwehr zu knacken.
Bei noch drei Spielen hat Arsenal einen Zwei-Punkte-Vorsprung auf City und scheint einen günstigen Restprogramm zu haben. Die Gunners treten am Sonntag auswärts bei West Ham an. City wird auf einen Ausrutscher der Spitzenreiter hoffen, während sie ihre eigenen Aufgaben erledigen. Das Titelrennen bleibt knapp, aber Citys Sieg hat Druck auf Arsenal im Endspurt ausgeübt.
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