Manchester City beendete 2025-26 eine jahrelange Wartezeit auf die Krone der Women's Super League, ihren ersten Meistertitel seit 2016. Der Triumph basierte auf der unwiderstehlichen Torgefahr von Khadija 'Bunny' Shaw und dem besonnenen, transformativen Management von Andrée Jeglertz in seiner Debütsaison. Während City in früheren Saisons oft enttäuschte, verbanden sie in dieser Spielzeit Konstanz mit einer Siegermentalität, verloren nur selten Punkte und gewannen alle 11 Heimspiele, um sich den Titel einen Spieltag vor Schluss zu sichern.
Allein Shaws Zahlen sprechen für sich: 21 Tore in 22 Ligaeinsätzen, der dritte Goldene Schuh in Folge und die Auszeichnung, als erste Spielerin in der WSL-Geschichte in drei verschiedenen Saisons über 20 Tore erzielt zu haben. Ihr Allroundbeitrag war ebenso entscheidend – Ballhalten, Luftüberlegenheit und eine fast telepathische Verbindung zu den Mittelfeldläufern. Selbst an seltenen schwachen Tagen lieferte sie entscheidende Aktionen, darunter den schnellsten Hattrick, den die Liga je gesehen hat. Der Schatten eines möglichen ablösefreien Transfers im Sommer hängt über City, aber vorerst genießen die Fans einfach eine Saison, in der ihre Nummer 9 geliefert hat, als es am meisten zählte.
Ebenso lobenswert ist Jeglertz. Nach Dänemarks Vorrundenaus bei der EM 2025 unter einem Schleier der Skepsis angekommen, verschwendete der Schwede keine Zeit, um seine Philosophie aufzuprägen. Er förderte einen dynamischen, offensiven Stil und formte die Mentalität des Teams um, indem er ihnen berühmt sagte, sie würden 'immer einen Weg' zum Sieg finden. Schlüsselspielerinnen wie Vivianne Miedema und Yui Hasegawa blühten unter seiner Führung auf, und Citys Ausführung von Standardsituationen – lange eine Schwäche – wurde zu einer zuverlässigen Waffe. Dies mit einem kleineren Budget als die Titelkontrahenten Arsenal und Chelsea zu tun, unterstreicht die Qualität seines Coachings.
Die Saison lieferte reichlich klassische Begegnungen. Die herausragendste war der 3:2-Sieg über Arsenal im Oktober im Academy Stadium. Zwei Schwergewichte lieferten sich einen Schlagabtausch, die Dynamik schwankte wild, bis die teenage Einwechselspielerin Iman Beney in der 87. Minute im strömenden Regen den Siegtreffer erzielte. Das Ergebnis erwies sich als entscheidend und gab City den Glauben, endlich durchhalten zu können. Später im Frühling versetzte Brighton dem späteren Meister mit einem 3:2-Überraschungssieg einen echten Schrecken und erinnerte alle daran, dass diese City-Mannschaft auf Reisen weiterhin besiegbar war.
Aus technischer Sicht war die Saison reich an spektakulären Toren. Oona Siren von West Ham ließ einen unhaltbaren Volleyschuss aus der Ferne gegen die London City Lionesses los, der einen fallenden Ball so süß traf, wie es jeder Stürmer könnte. Jess Park produzierte vor ihrem hochkarätigen Wechsel für City gegen London City ein individuelles Meisterwerk, als sie nach innen zog und aus einem unwahrscheinlichen Winkel ins lange Eck drehte. Olivia Smith kündigte sich bei Arsenal mit einem Slalom-Solo-Tor an, nachdem ihr historischer 1-Millionen-Pfund-Transfer – die erste siebenstellige Ablöse im Frauenfußball – erfolgt war. Yuka Momiki von Everton verewigte sich ebenfalls in den Highlight-Reels mit einem 30-Yard-Lob über die gestrandete Hannah Hampton von Chelsea hinweg.
Neben dem Platz sorgten zwei Transfergeschäfte für Aufsehen in der WSL. Der Tausch, der Park zu Manchester United und Grace Clinton in die entgegengesetzte Richtung brachte, war eine Seltenheit im Frauenfußball – ein Austausch von Top-Talenten aus dem Inland zwischen erbitterten Rivalen. Fast zeitgleich signalisierten die London City Lionesses ihre Ambitionen, indem sie einen Weltrekordbetrag von 1,43 Millionen Pfund an Paris Saint-Germain für die Mittelfeldregisseurin Grace Geyoro zahlten. Solche finanziellen Transfers unterstrichen das wachsende Profil der Liga und die Bereitschaft von Vereinen außerhalb der traditionellen Top Vier, massiv zu investieren.
Ein seit langem bestehendes Ärgernis für Spielerinnen, Trainer und Fans ist die Terminplanung, und 2025-26 brachte sowohl Fortschritt als auch Frustration. Erstmals fanden die WSL-Spiele in einem regelmäßigen Sonntag-12-Uhr-Slot statt, was einen willkommenen Rhythmus brachte und dem TV-Publikum half. Doch die Saison wies auch die Art von Terminüberlastung auf, vor der Kritiker gewarnt hatten. Arsenals Heimspiel gegen Leicester City, ursprünglich für Januar angesetzt, wurde verschoben und zwischen die beiden Begegnungen des Champions-League-Halbfinales gegen Lyon gequetscht. Die Neuansetzung wurde scharf kritisiert, weil sie Arsenals Kader unnötig belastete und möglicherweise die europäische Leistung beeinträchtigte.
Über den Titelkampf hinaus gesehen, bestätigte die Saison die wachsende Tiefe der WSL. Tottenham erzielte unter Martin Ho eine leise beeindruckende Serie, während Brighton und London City Lionesses zeigten, dass Mittelfeldvereine keine leichten Gegner mehr sind. Für City besteht die Herausforderung nun darin, den Titel zu verteidigen, ohne dass der Kader auseinanderbricht. Shaws Vertragssituation wird den Sommer dominieren, aber Jeglertz hat bereits eine widerstandsfähige Einheit aufgebaut, die Veränderungen absorbieren kann. Sein ruhiger, methodischer Ansatz deutet darauf hin, dass selbst wenn die talismanische Stürmerin geht, die Baupläne für anhaltenden Erfolg vorhanden sind.
Im weiteren Sinne wird die WSL-Saison 2025-26 vielleicht als das Jahr in Erinnerung bleiben, in dem finanzielle Stärke und Kadertiefe endlich in ein kohärentes Siegerprojekt bei Manchester City kanalisiert wurden. Sie zeigte auch die Fähigkeit der Liga, Weltklasse-Talente – sowohl aufstrebende als auch etablierte – anzuziehen und Handlungsstränge zu entwickeln, die weit über die Spieltage hinaus nachhallen. Von Rekordtransfers bis hin zu späten Dramen lieferte die Saison ein Produkt, das die Lücke zu den etabliertesten Ligen Europas weiter schließt.
Basierend auf einem Bericht des Guardian.
