Die Abhängigkeit von Manchester United von Casemiro wurde beim torlosen Unentschieden in Sunderland deutlich, als das Team bis zur Nachspielzeit keinen Schuss aufs Tor verzeichnen konnte. Der Brasilianer fehlte wegen einer kleineren Verletzung, was Trainer Michael Carrick zu einer taktischen Umstellung zwang und die mangelnde Tiefe im Mittelfeld des Klubs offenbarte.
United hat in dieser Saison keines der vier Ligaspiele gewonnen, in denen der 34-Jährige nicht in der Startelf stand. Im Stadium of Light gelang ihnen nur ein Schuss aufs Tor – Matheus Cunha in der tiefen Nachspielzeit – und sie wurden von einer Sunderland-Mannschaft übertrumpft, die mehr Ballbesitz, mehr Torschüsse und einen höheren Expected-Goals-Wert hatte.
Da Casemiro ausfiel und auch Ersatzspieler Manuel Ugarte fehlte, entschied sich Carrick dafür, Kobbie Mainoo in einer tieferen Rolle neben Mason Mount einzusetzen, anstatt Mainoo ganz zurückzuziehen oder dem 19-jährigen Tyler Fletcher seinen ersten Start zu geben. Das Ergebnis war eine zusammenhanglose Leistung ohne Kreativität und Kontrolle.
„Es mussten Mainoo und Mount sein“, erklärte Carrick nach dem Spiel und räumte die begrenzten Optionen ein. Die Entscheidung ließ Uniteds Angriff isoliert und unfähig, das Spiel effektiv zu verknüpfen. Sunderland-Trainer Regis le Bris bemerkte, dass seine Mannschaft „mehr Kontrolle hatte“ und zeigte sich enttäuscht, nicht alle drei Punkte geholt zu haben.
Die Leistung verstärkte die Bedenken hinsichtlich der Kaderdichte von United. Carrick nahm fünf Änderungen im Vergleich zur Mannschaft vor, die Brighton besiegte, aber der Qualitätsabfall war offensichtlich. Die Verstärkung des Mittelfelds ist in diesem Sommer eine Priorität, wobei Elliot Anderson von Nottingham Forest ganz oben auf der Wunschliste steht. Weitere Kandidaten sind Carlos Baleba von Brighton, Adam Wharton von Crystal Palace, Mateus Fernandes von West Ham und Alex Scott von Bournemouth.
Le Bris gab Einblicke, warum es so schwierig ist, einen Spieler wie Casemiro zu ersetzen. „Spieler mit dieser Erfahrung bringen viel mehr als das, was auf dem Platz offensichtlich ist“, sagte er und verglich Casemiro mit seinem eigenen 33-jährigen Mittelfeldspieler Granit Xhaka. „Sie managen das Momentum und den Spielfluss, selbst wenn es emotional wird. Sie managen Teamkollegen und den Fluss des Kaders.“
Diese schwer fassbare Qualität deutet darauf hin, dass United möglicherweise zwei oder drei Neuzugänge benötigt, um Casemiros Einfluss zu replizieren – insbesondere wenn Ugarte den Klub verlässt. Das Scouting-Team des Vereins steht vor einem Sommer voller entscheidender Entscheidungen, um das Ungleichgewicht zu beheben.
Carrick wehrte sich gegen Andeutungen, seine Mannschaft sei aufgrund der praktisch gesicherten dritten Tabellenposition „im Urlaub“. „Das nimmt mich fast persönlich“, sagte er und verwies auf die Vorbereitung und den Einsatz der Spieler. Er warnte auch davor, aus einem einzigen Spiel weitreichende Schlüsse zu ziehen. „Denkt nicht, dass die gesamte Bewertung auf ein oder zwei Spiele gestützt wird“, fügte er hinzu.
Doch mit nur noch zwei ausstehenden Spielen – gegen Nottingham Forest und Brighton – neigt sich die Saison dem Ende zu, und das Urteil steht bevor. Uniteds kürzeste Saison der jüngeren Geschichte wird bald enden, und die Beweise vom Sonntag deuten darauf hin, dass dem Team ohne Casemiro die Durchschlagskraft fehlt. Die Verstärkung des Mittelfelds ist nicht länger nur eine Priorität, sondern eine dringende Notwendigkeit.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
