Manchester City hielt sich mit einem hart erkämpften 3:0-Sieg gegen Brentford am Samstag im Etihad-Stadion seine Hoffnungen auf den Premier-League-Titel am Leben und verkürzte Arsenals Vorsprung auf nur zwei Punkte bei noch drei verbleibenden Spielen.
Die Heimmannschaft dominierte die erste Halbzeit, gab 15 Torschüsse ab, Brentford nur einen, ging aber torlos in die Pause, was Pfiffe von den frustrierten Heimfans auslöste. Jérémy Doku war auf der linken Seite eine ständige Bedrohung, aber Citys Abschluss mangelte es an Präzision, und Brentford verteidigte entschlossen.
Pep Guardiola reagierte, indem er in der 60. Minute Omar Marmoush und Phil Foden für Rayan Cherki und Tijjani Reijnders einwechselte. Die Änderung zahlte sich fast sofort aus.
Der Durchbruch gelang in der 60. Minute. Doku spielte eine kurze Ecke mit Bernardo Silva, verlor kurz in der Nähe der Grundlinie den Ball, eroberte ihn zurück und schoss einen kraftvollen, gewölbten Schuss, der in den oberen Winkel flog und dem Brentford-Torwart keine Chance ließ.
Erling Haaland verdoppelte die Führung in der 75. Minute. Eine Flanke in den Strafraum führte zu einem Gerangel, und nachdem ein Abpraller günstig fiel, zeigte Haaland seine räuberischen Instinkte, indem er den Ball mit der Ferse ins Netz beförderte. Das Tor fiel kurz nachdem Brentford einen starken Elfmeterantrag abgewiesen bekam, als Matheus Nunes im Strafraum mit Kevin Schade in Kontakt gekommen zu sein schien.
City drängte weiter, und in der Nachspielzeit erzielte Marmoush das dritte Tor, als er nach einem losen Ball im Strafraum aus kurzer Distanz abschloss. Das Tor war wichtig für die Tordifferenz, die in einem engen Titelrennen entscheidend sein könnte.
Trotz ihrer Dominanz benötigte City in der 55. Minute eine entscheidende Parade von Gianluigi Donnarumma, um Igor Thiago zu stoppen, der allein aufs Tor zusteuerte. Diese Parade hielt den Spielstand in der Waage und ermöglichte City, die Kontrolle zu übernehmen.
Das Ergebnis bereitet einen dramatischen Saisonendspurt vor. Arsenal bleibt mit 80 Punkten an der Spitze, zwei vor Citys 78, doch die Gunners haben am Sonntag ein schwieriges Auswärtsspiel bei West Ham. Beide Teams haben noch drei Ligaspiele, wobei Citys Restprogramm Spiele gegen Newcastle und West Ham beinhaltet. Der Sieg erhöht den Druck auf Arsenal und stellt sicher, dass das Titelrennen bis zum Schluss spannend bleibt.
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