Rory McIlroys Vorbereitungen für die PGA-Meisterschaft 2026 erlitten am Dienstag eine unerwartete Störung, als ihn eine schmerzhafte Blase dazu zwang, seine Übungsrunde nach nur drei Löchern im Aronimink Golf Club abzubrechen. Der Weltranglistenzweite, der auf seinen dritten PGA-Titel und siebten Major insgesamt hofft, kämpft seit der letzten Woche bei der Truist-Meisterschaft mit einer Blase unter dem Nagel seines rechten kleinen Zehs.
McIlroy erwähnte die Verletzung erstmals während seiner Schlussrunde bei der Truist, spielte sie als „ein wenig wund“ herunter, bestand aber darauf, dass er „in Ordnung“ sei. Die Beschwerden hielten jedoch an, und am Montagabend griff er zu drastischen Maßnahmen: Er weichte seinen Fuß in einem Bad ein und zog dann selbst den Zehennagel ab, um an die Blase zu gelangen. Die Selbstoperation, wenn auch unangenehm, schien zunächst etwas Linderung zu verschaffen, bevor er am Dienstagmorgen eine Pressekonferenz gab.
Während dieser Pressekonferenz entschied sich McIlroy, das Fußproblem nicht öffentlich zu thematisieren, lockerte jedoch seine Schnürsenkel und zeigte später einer kleinen Gruppe von Reportern den betroffenen Zeh. Er erklärte, dass er den Nagel entfernt habe, weil „es mich so sehr störte“, ein klares Zeichen dafür, dass das Problem mehr als eine kleine Unannehmlichkeit geworden war. Kurz darauf begab er sich auf seine geplante Neun-Loch-Übungsrunde, aber es wurde schnell klar, dass die Schmerzen nicht nachließen.
Nach nur drei Löchern setzte sich McIlroy auf das Fairway, zog Schuh und Socke aus, um die Verletzung zu begutachten. Sein Unbehagen war sichtbar, und er brach die Einheit vorzeitig ab, indem er vom vierten Loch mit einem Golfcart den Platz verließ. Kameras fingen ihn ein, wie er erneut seinen Fuß außerhalb des Spielerbereichs untersuchte, Schuh und Socke ausgezogen, während Mitglieder seines Unterstützungsteams Kartons mit alternativem Schuhwerk trugen.
Kira D. Dixon vom Golf Channel berichtete, dass das Team offenbar verschiedene Schuhe testete, um für McIlroy vor der Eröffnungsrunde am Donnerstag eine bequemere Option zu finden. Der Anblick mehrerer Kartons, die ins Clubhaus gebracht wurden, unterstrich die Ernsthaftigkeit der Situation; eine Blase, im Golf häufig, kann die Stabilität und Kraftübertragung beim Schwung erheblich beeinträchtigen, besonders wenn sie die Zehen betrifft.
McIlroy hatte zuvor einen sorgfältigen Vorbereitungsplan skizziert: neun Löcher am Dienstag und weitere neun am Mittwoch, um sein Spiel für das zweite Major der Saison zu verfeinern. Einen erheblichen Teil dieser geplanten Übungszeit zu verlieren, ist alles andere als ideal, selbst für einen Spieler seiner Erfahrung und seines Talents. Aronimink, ein anspruchsvoller Platz, erfordert präzises Eisenspiel und ein solides Kurzspiel, beides erfordert eine stabile Basis und schmerzfreie Bewegung.
Der Zeitpunkt dieses Rückschlags ist besonders frustrierend angesichts der jüngsten Form von McIlroy. Er kommt als amtierender Masters-Champion zur PGA-Meisterschaft, nachdem er Anfang dieses Frühjahrs einen historischen Back-to-Back-Triumph in Augusta National erzielt hatte. Ein weiterer Major-Sieg würde seine Karrierebilanz auf sieben erhöhen und sein Vermächtnis als einer der Großen des Spiels weiter festigen. Seine früheren PGA-Siege 2012 und 2014, beide mit dominanten Vorsprüngen, zeigen, wie gut sein Spiel zu diesem Event passt, wenn er in Bestform ist.
Trotz der offensichtlichen Besorgnis gehört McIlroy weiterhin zu den Top-Favoriten vor dem Turnier. Seine Kraft vom Abschlag und seine Fähigkeit, Bälle zu formen, sind auf jedem Platz von Vorteil, und seine mentale Stärke bei Majors ist in den letzten Jahren immens gewachsen. Dennoch können die körperlichen Anforderungen des Gehens von 72 Löchern und des Spielens unter Druck nicht übersehen werden, und eine Zehenverletzung – so gering sie auch klingen mag – kann zu einer ständigen Ablenkung werden, besonders auf unebenen Lagen oder bei langen Spielabschnitten.
McIlroys frühe-späte Auslosung bedeutet, dass er am Donnerstag um 8:40 Uhr Ortszeit zusammen mit seinem Ryder-Cup-Teamkollegen Jon Rahm und Jordan Spieth, der einen Karriere-Grand-Slam anstrebt, abschlagen wird. Diese Gruppe ist eine der am meisten erwarteten der frühen Runden, und alle Augen werden darauf gerichtet sein, wie McIlroy mit seinen Beschwerden umgeht. Die nächtlichen Bemühungen seines Teams, geeignetes Schuhwerk zu finden, könnten entscheidend dafür sein, wie sehr die Blase seine Leistung beeinträchtigt.
Die Verletzung wirft auch Fragen zu den allgemeinen physischen Belastungen des Profigolfs auf. Spieler gehen während einer Turnierrunde regelmäßig über 10 Meilen, und Fußpflege ist ein kritischer, oft übersehener Aspekt des Spitzensports. McIlroys Entscheidung, seinen eigenen Zehennagel zu entfernen, birgt kurzfristig zwar wirksam, aber Risiken wie Infektionen und erhöhte Empfindlichkeit, die sein Spiel beeinträchtigen könnten, falls nicht richtig behandelt.
Im Moment konzentrieren sich McIlroy und sein Team ausschließlich darauf, ihn so schmerzfrei wie möglich zum ersten Abschlag zu bringen. Die nächsten 48 Stunden werden entscheidend sein, während sie neue Schuhe testen, Schutzverbände anlegen und möglicherweise seine Routine ändern, um die Belastung des Zehs zu minimieren. Obwohl die Blase wahrscheinlich keinen Rückzug erzwingen wird, bleibt ihre Auswirkung auf seinen Titelkampf die größte Geschichte vor der Meisterschaft.
Während die Golfwelt zusieht, besteht die Hoffnung, dass McIlroys Zähigkeit und die Qualität seiner jüngsten Leistungen diese lästige Beschwerde überwinden werden. Aber bei einem Major sind die Ränder hauchdünn, und jedes Handicap, so klein es auch sein mag, kann den Unterschied zwischen Ruhm und Enttäuschung ausmachen. Basierend auf Berichten von Sky Sports.