Lionel Messis frühe Auswechslung im jüngsten Sieg von Inter Miami hat in der gesamten MLS Besorgnis ausgelöst. Während des Sonntagsspiels gegen die Philadelphia Union signalisierte Messi zur Bank und wurde in der 73. Minute ausgewechselt, sichtlich unwohl. Der argentinische Superstar hatte wie gewohnt die Fäden gezogen, aber die Entscheidung kam überraschend.
Am Montag veröffentlichte Inter Miami ein kurzes medizinisches Update, das bestätigte, dass Messi eine Muskelermüdung im linken hinteren Oberschenkel verspürte und die Auswechslung vorsorglich erfolgte. Der Verein betonte, dass keine ernsthafte Verletzung festgestellt wurde.
Für Inter Miami hat jedes Problem, das Messi betrifft, eine überragende Bedeutung. Seit seiner spektakulären Ankunft im letzten Sommer hat der 36-Jährige die Herons von einem Tabellenende zu einem Titelanwärter verwandelt, sie zum Leagues-Cup-Triumph geführt und die MLS dominiert.
Der Zeitpunkt dieses Rückschlags ist heikel. Mit den bevorstehenden MLS-Cup-Playoffs zählt jeder Punkt, und Miami kämpft um den ersten Platz in der Eastern Conference. Messis Fitness ist zentral für ihre Ambitionen.
Probleme mit der hinteren Oberschenkelmuskulatur, selbst wenn sie als Ermüdung eingestuft werden, erfordern eine sorgfältige Behandlung. Ein Spieler von Messis Alter und Laufleistung kann nicht überstürzt werden. Das medizinische Team des Vereins wird ihn in den kommenden Tagen wahrscheinlich genau überwachen, und seine Teilnahme an den nächsten Trainingseinheiten ist ungewiss.
Cheftrainer Gerardo „Tata" Martino steht nun vor einem Aufstellungsrätsel. Während der Kader andere Elite-Talente wie Luis Suárez und Sergio Busquets aufweist, dreht sich das System um Messis Kreativität. Ohne ihn wirkte Miami zeitweise zusammenhangslos.
Der unmittelbare Spielplan bietet kaum Verschnaufpause. Inter Miami steht eine Reihe von Konferenzrivalen bevor, Spiele, die die Playoff-Positionierung und den Schwung bestimmen könnten. Jede Abwesenheit von Messi würde die Tiefe des Teams auf die Probe stellen.
Die Fans werden sich an frühere Phasen erinnern, in denen Messi ausfiel oder geschont wurde und die Leistung des Teams nachließ. Das Trainerteam muss kurzfristige Ergebnisse mit der langfristigen Notwendigkeit abwägen, ihren Trumpf für die Nachsaison voll fit zu haben.
In einer Stellungnahme, die den vorsichtigen Ansatz des Vereins widerspiegelte, sagte ein Teamsprecher, die Entscheidung, Messi auszuwechseln, sei getroffen worden, um eine Verschlimmerung dessen zu vermeiden, was wie eine Muskelüberlastung aussah. Es wurde kein Zeitplan für seine Rückkehr in den vollen Einsatz gegeben.
Während sich die Herons auf die nächste Herausforderung vorbereiten, werden alle Augen auf die Updates vom Trainingsplatz gerichtet sein. Vorerst wartet die Fußballwelt darauf, ob dies nur ein kleiner Schrecken ist oder ein Zeichen der körperlichen Belastung eines anstrengenden Spielplans.
Basierend auf Berichterstattung von ESPN.
