Die Entscheidung von Manchester United über den nächsten festen Trainer ist voller Komplexität, und der Fall des Interimstrainers Michael Carrick zeigt perfekt, warum. Seit er im Januar das Amt übernommen hat, führte Carrick das Team zu 10 Siegen in 14 Spielen und sammelte in diesem Zeitraum mehr Premier-League-Punkte als jeder andere Verein. Oberflächlich betrachtet scheint diese Bilanz ihn zum naheliegenden Kandidaten für die feste Rolle zu machen.
Eine tiefere statistische Analyse offenbart jedoch erhebliche Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit dieser Ergebnisse. Während Uniteds Angriff unter Carrick torreich war, erzählen die zugrunde liegenden Leistungskennzahlen eine andere Geschichte. Die Mannschaft belegt in der Liga nur den achten Platz bei der Chancenerstellung basierend auf den erwarteten Toren (xG), hat aber die höchste Schussverwertungsquote. Dies deutet darauf hin, dass sie etwa sieben Tore mehr erzielt hat, als historische Modelle basierend auf der Qualität der erstellten Chancen vorhersagen würden – die größte solche Überperformance in der Liga.
Dieses Muster der Überperformance erstreckt sich auch auf die defensive Seite. Torhüter Senne Lammens hat 2,8 Tore mehr verhindert als aufgrund der Schüsse, die er erhalten hat, erwartet – ein Wert, der nur von Bournemouths Djordje Petrovic und Nottingham Forests Matz Sels übertroffen wird. Wenn man offensive und defensive Überperformance kombiniert, haben nur Nottingham Forest, die ebenfalls von einem „Trainerneulingseffekt“ unter Vitor Pereira profitieren, ihre xG-Zahlen seit Carricks Ernennung um einen größeren Betrag übertroffen als United.
Die klinische Verwertung war ein teamweites Phänomen. Drei der sechs effizientesten Vollstrecker in der Premier League seit Mitte Januar spielen für Manchester United. Matheus Cunha liegt nur hinter Forests Morgan Gibbs-White in puncto Gnadenlosigkeit, während Benjamin Sesko und Casemiro ebenfalls vielversprechende Serien vor dem Tor hatten. Carrick gebührt Anerkennung für die Freisetzung dieser Effizienz, aber die Geschichte zeigt, dass eine solche individuelle und kollektive Verwertungsform selten auf Dauer anhält.
Ein Vergleich von Carricks Amtszeit mit der seines Vorgängers Amorim zeigt einen entscheidenden Wandel. Die Verbesserung der Ergebnisse resultiert hauptsächlich aus einer gesteigerten Effizienz in beiden Strafräumen – besserer Verwertung und besserer Torhüterleistung – und nicht aus einer grundlegenden Dominanz der Spiele. Tatsächlich hat United unter Carrick zwei Schüsse pro Spiel weniger abgegeben und geringfügig mehr Gegentore kassiert als unter dem portugiesischen Trainer, der entlassen wurde, als das Team auf dem sechsten Platz stand, punktgleich mit dem fünftplatzierten Chelsea.
Diese Unterscheidung ist entscheidend, da historische Daten langfristigen Erfolg stark mit der Fähigkeit eines Teams korrelieren, konsequent bessere Chancen als die Gegner zu erarbeiten, gemessen an der xG-Differenz. Eine Analyse der 200 Teams, die in den letzten zehn Jahren in der Premier League gespielt haben, zeigt, dass diejenigen mit den besten xG-Zahlen um Titel kämpfen, während die mit den schlechtesten mit dem Abstieg konfrontiert sind. Uniteds aktuelle Leistung unter Carrick ordnet sie nicht in die Elitekategorie der Chancendominanz ein.
Die Liga hat bereits in dieser Saison warnende Beispiele für Teams geliefert, deren Ergebnisse schließlich auf ihre zugrunde liegenden Zahlen zurückfielen. Aston Villa und Sunderland trotzten beide ihren xG-Profilen, um zur Saisonhalbzeit hoch in der Tabelle zu stehen – Villa auf Platz drei und die aufgestiegenen Black Cats auf Platz sieben – dank außergewöhnlicher Fernschüsse und herausragender Torhüterleistungen von Robin Roefs bzw. Im Saisonverlauf kühlten Villas Fernschüsse ab und Roefs sah sich mehr Herausforderungen gegenüber, was dazu führte, dass die Ergebnisse beider Teams zurückgingen, obwohl ihr allgemeines Leistungsniveau stabil blieb oder sich verbesserte.
Dieser Präzedenzfall stellt eine klare Warnung für die Entscheidungsträger von Manchester United dar. Wenn Carricks Team weiterhin auf Überperformance bei der Verwertung und der Torhüterleistung angewiesen ist, ohne die grundlegende Chancenerstellung und -unterdrückung zu verbessern, werden die guten Ergebnisse wahrscheinlich schwinden. Die positive Atmosphäre, die durch die aktuelle Siegesserie erzeugt wird, könnte schnell kippen und den Verein möglicherweise vor die Notwendigkeit stellen, noch vor Ende der nächsten Saison erneut einen neuen Trainer zu suchen.
Das bevorstehende Sommer-Transferfenster bietet einen möglichen Weg für Carrick, diese grundlegenden Probleme anzugehen. Ein Zustrom neuer Spieler könnte es ihm ermöglichen, ein taktisches System zu implementieren, das das xG-Profil des Teams verbessert und eine nachhaltigere Grundlage für Erfolg schafft. Dies würde jedoch eine signifikante Weiterentwicklung des aktuellen Ansatzes erfordern, der kurzfristige Ergebnisse, aber langfristige statistische Warnsignale geliefert hat.
Letztendlich muss die Führungsetage von Manchester United über die beeindruckende Punktausbeute hinausblicken und bewerten, ob Carrick die strategische Vision besitzt, ein Team aufzubauen, das über eine ganze Saison hinweg konstant Spiele dominieren kann. Der Interimstrainer hat bewiesen, dass er Spieler motivieren und sofortige Ergebnisse erzielen kann, aber der Ehrgeiz des Vereins erfordert einen Trainer, der auf soliden Leistungsgrundlagen aufbauenden nachhaltigen Erfolg liefern kann. Basierend auf einem Bericht von BBC Sport.
