Kaoru Mitomas Hoffnungen auf eine Teilnahme an der WM 2026 für Japan sind in Frage gestellt worden, nachdem Brightons & Hove Albion Trainer Fabian Hürzeler bestätigt hat, dass der Flügelspieler mit einer Oberschenkelverletzung den Rest der Premier-League-Saison verpassen wird. Die Verletzung, die sich Mitoma beim Sieg von Brighton gegen Wolverhampton zuzog, könnte ihn auch von internationalen Einsätzen ausschließen, wenn sein Land am 14. Juni gegen die Niederlande in die WM startet.
Mitoma musste nach 58 Minuten im Spiel gegen Wolves vom Platz, und weitere Untersuchungen ergaben eine Oberschenkelverletzung, die ihn für die letzten beiden Ligaspiele von Brighton – eine Reise zu Leeds United und das Saisonfinale – außer Gefecht setzen wird. "Er wird unsere beiden Spiele verpassen. Das ist traurig für Kaoru. Er war in guter Form und hatte einen großen Einfluss auf unsere Leistungen," sagte Hürzeler in seiner Pressekonferenz vor dem Leeds-Spiel.
Der Zeitpunkt der Verletzung ist ein schwerer Schlag für Brighton, das derzeit auf Platz 7 der Premier League steht und um die Qualifikation für den europäischen Wettbewerb kämpft. Mitoma war eine wichtige kreative Kraft für die Möwen und steuerte Tore und Vorlagen von der linken Seite bei. Sein Fehlen hinterlässt eine Lücke im Angriff, die Hürzeler füllen muss, während der Club darauf abzielt, eine starke Saison mit einem Platz im kontinentalen Wettbewerb abzuschließen.
Direkt zu Mitomas Verfügbarkeit für das globale Turnier befragt, gab Hürzeler zu: "Was die WM betrifft, bin ich mir noch nicht sicher. Wir werden mit dem japanischen Verband in Kontakt sein. Wir müssen bei dieser Verletzung wirklich geduldig sein, wir können keinen klaren Zeitplan nennen." Der vorsichtige Ton unterstreicht den Ernst der Verletzung und die Unsicherheit über den Genesungszeitplan des Spielers.
Japans Cheftrainer Hajime Moriyasu wird am Freitag seinen Kader für die WM bekannt geben, sodass Mitoma nur ein kurzes Zeitfenster hat, um seine Fitness zu beweisen. Das Turnier 2026 beginnt am 11. Juni, und Japan wurde in die Gruppe F mit den Niederlanden, Tunesien und Schweden gelost. Mitoma, der bei Fitness ein regelmäßiger Starter ist, wäre ein erheblicher Verlust für die Samurai Blue, die auf sein Tempo und seine Dribblings angewiesen sind, um Abwehrreihen zu knacken.
Die Verletzung kommt zu einem grausamen Zeitpunkt für Mitoma, der nach einer ruhigen Phase zu Beginn der Saison wieder zu seiner besten Form gefunden hatte. Seine dynamischen Leistungen waren entscheidend für Brightons Aufstieg in der Tabelle, und seine Partnerschaft mit anderen Angreifern begann zu florieren. Die medizinische Abteilung des Clubs wird nun eng mit dem japanischen Verband zusammenarbeiten, um das Ausmaß der Schädigung zu beurteilen und zu prüfen, ob es eine Chance gibt, dass er für die WM bereit ist.
Für Brighton verlagert sich der unmittelbare Fokus auf die beiden verbleibenden Spiele ohne ihren Star-Flügelspieler. Hürzeler muss möglicherweise seine Angriffsoptionen umstellen, vielleicht auf jüngere Talente zurückgreifen oder das System ändern, um Mitomas Abwesenheit auszugleichen. Jeder Punkt ist im Rennen um Europa entscheidend, und die Möwen werden kollektive Anstrengungen benötigen, um diesen späten Saison-Rückschlag zu überwinden.
Sollte Mitoma nicht rechtzeitig genesen, muss Japan seine Angriffspläne überdenken. Der Flügelspieler bietet mit seinem direkten Laufstil und seiner Fähigkeit, Gegner im Eins-gegen-Eins zu überwinden, ein einzigartiges Fähigkeitsprofil. Seine Abwesenheit würde anderen Spielern eine größere kreative Last aufbürden, und Moriyasu müsste möglicherweise vor dem Turnier einen Ersatz berufen.
Hürzelers Entscheidung, den japanischen Verband frühzeitig einzubeziehen, zeigt das Engagement des Clubs, die Verletzung verantwortungsvoll zu managen, aber das Fehlen eines definitiven Zeitplans ist besorgniserregend. Oberschenkelverletzungen variieren in der Genesungszeit, und eine überstürzte Rückkehr könnte das Problem verschlimmern. Die Situation wird täglich überwacht, und ein klareres Bild wird sich wahrscheinlich erst nach weiteren Tests ergeben.
Während Brighton sich auf das Spiel gegen Leeds vorbereitet, ist die Erzählung über den Saisonabschluss nun mit Mitomas Fitnesskampf verflochten. Die Fans werden hoffen, dass die Verletzung nicht so schwerwiegend ist wie befürchtet, aber die Realität ist, dass sowohl Club als auch Land ängstlich warten müssen. Die kommenden Tage werden entscheidend sein, um zu bestimmen, ob einer der aufregendsten Talente Asiens auf der größten Fußballbühne auftreten kann.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
