Will Osula wählte einen nachdenklichen Nachmittag, um seine wirkungsvollste Premier-League-Leistung abzuliefern: Er erzielte zwei Tore, als Newcastle United West Ham United im St. James' Park mit 3:0 deklassierte und die Gäste an den Rand des Abstiegs drängte. Der Doppelpack des jungen Dänen, kombiniert mit Nick Woltemades frühem Volleyschuss, legte die defensiven Schwächen einer Mannschaft offen, die mit einer unglücklichen Dreierkette begann und mit einem Fuß in der Championship endete.
Trainer Nuno Espírito Santo wird von seiner anfänglichen Aufstellung heimgesucht werden. Der Start mit drei Innenverteidigern konnte Eddie Howes flüssigen Angriff nicht nur nicht eindämmen, sondern lud aktiv Druck ein, als Newcastles Rekordtransfer Woltemade die Lücken zwischen den Linien mit einem gefühlvollen Volleyschuss nach Harvey Barnes' Flanke zum 1:0 nutzte. Der taktische Wechsel zu einer Viererkette kam viel zu spät, um zu verhindern, dass Osula nach einem schnellen Passspiel mit Kieran Trippier, Barnes, Bruno Guimarães und Jacob Ramsey das 2:0 erzielte – eine Sequenz, die verdeutlichte, warum Howe für dieses Pflichtspiel auf eine 4-2-3-1-Formation umgestellt hatte.
Trippiers Abschied gab dem Anlass einen Rahmen, ein riesiges Banner feierte ihn als „Legende“ und Standing Ovations erinnerten an seine transformative fünfjährige Zeit. Doch der bevorstehende ablösefreie Abgang des Rechtsverteidigers ist nur ein Teil der Unsicherheit im Sommer für Newcastle. Howe, dessen eigene Position unter Beobachtung steht, entlockte seiner Mannschaft eine Leistung, die das von den Fans ersehnte temporeiche, präzise Spiel erahnen ließ. Die Mittelfeldkreativität von Guimarães und Ramsey, gepaart mit Barnes' direktem Lauf, pflügte wiederholt durch West Hams Mittelfeld und ließ Tomáš Souček glücklich sein, nach einer Auseinandersetzung mit dem brasilianischen Kapitän keine rote Karte zu sehen.
Callum Wilsons Rückkehr nach Tyneside verlief verhalten. Der Stürmer, der letzten Sommer für 20 Millionen Pfund abgegeben wurde, wurde von Sven Botman in Schach gehalten und vergab seine klarste Chance, als er Crysencio Summervilles Hereingabe nicht erreichte. Seine Präsenz neben dem eingewechselten Taty Castellanos verlieh Physis, doch Nick Popes scharfe Parade von Castellanos' Volleyschuss bewahrte Newcastels weiße Weste bis zur späten Hektik.
Sandro Tonalis Verletzung zu Beginn der zweiten Halbzeit warf einen Schatten. Der italienische Mittelfeldspieler humpelte vom Feld, klatschte in alle vier Ecken des Stadions in einer Geste, die wie ein Abschied wirkte, während die europäischen Topklubs um ihn buhlen. Sein Ersatz Joe Willock wirkte schnell, legte das dritte Tor für Osula auf – ein Konter, der West Hams Schicksal besiegelte. Osula, der im August noch vierter Stürmer war, hat nun fünf Tore in acht Ligaspielen erzielt – eine Zahl, die eine Neubewertung seiner Rolle verlangt.
West Hams Verzweiflung ließ Nuno fünf Stürmer einwechseln, und Castellanos produzierte einen brillanten Moment mit einem 25-Meter-Lob über Pope, nachdem Botman einen Abstoß falsch einschätzte. Doch selbst dieser Traumtreffer, zusammen mit Jarrod Bowens verpasster Nahchance, konnte keine Wende herbeiführen. Die Hammers starren nun auf eine düstere Gleichung: Es sei denn, Tottenham verliert beide verbleibenden Spiele und West Ham schlägt Leeds am letzten Spieltag – dann endet eine Saison, die mit europäischen Ambitionen begann, in der zweiten Liga. Die weit unterlegene Tordifferenz macht ein letztes Wunder nahezu unmöglich.
Das Ergebnis hält auch Howes Hoffnungen am Leben, eine unruhige Fangemeinde davon zu überzeugen, dass er der richtige Mann für den Wiederaufbau ist. Ein 4-2-3-1-System, maßgeschneidert für Woltemade und den flinken Barnes, stellte eine taktische Abkehr von seinem geliebten 4-3-3 dar und zahlte sich gegen brüchige Gegner spektakulär aus. Ob der deutsche Stürmer, dessen eigene Zukunft alles andere als sicher ist, bleiben wird, um dieses Projekt zu führen, ist ein weiteres Rätsel des Sommers.
Als die Sonne auf Trippiers Newcastle-Karriere und Tonalis möglichen Abschied unterging, brüllte die Heimkulisse ihren Beifall. Für West Ham erzählte die Stille aus dem Gästeblock die ganze Geschichte. Nunos Nachbereitung wird sich darauf konzentrieren, was hätte sein können, hätte er von Anfang auf eine Viererkette vertraut, während sein Kader eine weitere nervenaufreibende Woche des Tabellenstudiums vor sich hat. Basierend auf einem Bericht des Guardian.
