Paraguay hat nach 12 Jahren Wartezeit auf eine WM-Teilnahme einen 26-köpfigen Kader bekannt gegeben, der Erfahrung mit aufstrebenden Talenten vereint. Die Auswahl, bestätigt von der paraguayischen Nationalmannschaftsführung, umfasst eine Mischung von Spielern, die in Europa und Amerika tätig sind, wobei Brighton's Diego Gomez und Sunderland's Omar Alderete die Premier-League-Verbindungen des Kaders unterstreichen.
Die südamerikanische Nation sicherte sich den letzten automatischen Qualifikationsplatz der CONMEBOL und belegte den sechsten Platz in der hart umkämpften südamerikanischen Qualifikationsgruppe. Dies markiert Paraguays erste WM seit 2010, als sie in Südafrika das Viertelfinale erreichten, und die Rückkehr hat Hoffnungen auf eine neue goldene Generation geweckt. Der Kader wird angeführt von Miguel Almiron von Atlanta United, dem ehemaligen Mittelfeldspieler von Newcastle United, dessen Tempo und Kreativität entscheidend sein werden, um Abwehrreihen zu knacken. Almirons Erfahrung in der Major League Soccer und der Premier League macht ihn zu einer der einflussreichsten Figuren im Kader.
Im Angriff gesellt sich zu Almiron Julio Enciso, der von Brighton an Strasbourg ausgeliehene Stürmer, der mit seinen brillanten Dribblings und Weitschüssen auf der Bildfläche erschien. Encisos Vielseitigkeit und Furchtlosigkeit könnten ihn zu einer Geheimwaffe für Paraguay machen, besonders in einer Gruppe, in der sie auf die Co-Gastgeber USA, die Türkei und Australien treffen. Verteidiger Omar Alderete geht derweil auf einem Hoch in das Turnier, nachdem er Sunderland zur Qualifikation für den europäischen Fußball in der nächsten Saison verhalf, während Mittelfeldspieler Diego Gomez eine entscheidende Rolle in Brightons eigenem Vorstoß für den internationalen Wettbewerb spielte.
Der Kader umfasst auch Spieler, die vielleicht keine bekannten Namen sind, aber entscheidende Tiefe bringen. Gustavo Caballero, der Mittelfeldspieler von Portsmouth aus der englischen Championship, verleiht Stahl und Erfahrung, während Torhüter Roberto Junior Fernandez von Cerro Porteno die Abwehr anführen soll. Die Mischung aus einheimischen Spielern von Klubs wie Olimpia und Palmeiras mit denen in Europa bietet eine taktische Flexibilität, die Paraguay gegen verschiedene Gegner zugutekommen könnte.
Paraguays Gruppenspiel gegen die USA am 13. Juni ist voller Erzählungen. Es ist eine Prüfung der Nerven, gegen einen Co-Gastgeber in der frühen Phase des Turniers anzutreten, aber es bietet auch die Chance, sofort ein Zeichen zu setzen. Die USMNT, mit Heimvorteil und einem talentierten jungen Kern, wird favorisiert, aber Paraguays Widerstandsfähigkeit und Konterstil könnten Probleme bereiten. Die Spiele gegen die Türkei und Australien in der späteren Gruppenphase werden ebenso herausfordernd sein, wobei das technische Mittelfeld der Türkei und die Körperlichkeit Australiens unterschiedliche Antworten von Paraguays Aufstellung verlangen.
Die Einbeziehung von Spielern wie Miguel Almiron und Julio Enciso spiegelt eine breitere Strategie wider, jugendliche Energie mit dem Kampfgeist zu vereinen, der Paraguays vergangene WM-Teilnahmen prägte. Almiron, der 110 Premier-League-Einsätze für Newcastle absolvierte, ist der Katalysator des Teams, der zwischen den Linien wandern und Chancen kreieren kann. Enciso, noch 21 Jahre alt, hat bereits bei Brighton und Strasbourg gezeigt, dass er Spiele im Handumdrehen ändern kann – sein atemberaubendes Tor gegen Manchester City in der letzten Saison ist eine Erinnerung an sein Talent.
In der Defensive hat sich Alderete während seiner Leihe bei Sunderland zu einem kommandierenden Innenverteidiger entwickelt, eine Rolle, die er wahrscheinlich auch für sein Land wiederholen wird. Zusammen mit dem erfahrenen Fabian Balbuena von Gremio hofft Paraguay, eine Abwehrkette zu festigen, die in 18 Qualifikationsspielen nur 14 Gegentore zuließ, die zweitbeste Defensivbilanz in der CONMEBOL. Diese Solidität wird entscheidend sein gegen die Angriffsgefahren von Christian Pulisic (USA) oder Hakan Calhanoglu (Türkei).
Die Tiefe des Kaders wird weiter durch die Aufnahme von Alexandro Maidana von Talleres und Juan Jose Caceres von Dynamo Moskau verdeutlicht, beide fähige Optionen in der Abwehr. Im Mittelfeld sorgen Andres Cubas von Vancouver Whitecaps und Mathias Galarza von Atlanta United für Energie und Balleroberungsfähigkeit, während die Stürmerreihe Optionen wie Antonio Sanabria von Cremonese und Ramon Sosa von Palmeiras bietet. Diese Vielfalt erlaubt es dem Trainerstab, die Formation je nach Gegner anzupassen.
Paraguays Rückkehr zur WM ist nicht nur eine Frage der Spieler; es ist ein Moment des nationalen Stolzes für ein fußballverrücktes Land, das eine lange Abwesenheit von der Weltbühne erlitten hat. Der Viertelfinaleinzug 2010 bleibt ein Höhepunkt, und es gibt ein leises Vertrauen, dass dieser Kader ihn übertreffen kann. Die Qualifikation war ein harter Kampf, mit entscheidenden Siegen gegen Chile und Kolumbien, die ihr Schicksal besiegelten, und die Defensivorganisation des Teams war ein Markenzeichen.
Die Fans werden gespannt sein, ob die jungen Stars ihr Potenzial abrufen können. Diego Gomez, 21 Jahre alt, ist einer der vielversprechendsten Mittelfeldspieler Südamerikas, und seine Entwicklung bei Brighton unter Roberto De Zerbi wurde genau verfolgt. Seine Fähigkeit, mit Pässen Linien zu durchbrechen, und seine Arbeitsrate könnten der Schlüssel zum Mittelfeldgleichgewicht Paraguays sein. Julio Encisos Reise von Libertad in die Premier League ist ein Märchen, und eine starke WM könnte sein Profil weiter steigern.
Gruppe D ist keineswegs einfach, aber Paraguay hat die Mittel, um weiterzukommen. Die USA werden als Co-Gastgeber enormem Druck ausgesetzt sein, während die Türkei und Australien keine leichten Gegner sind. Doch Paraguays jüngste Freundschaftsspielergebnisse und die Widerstandsfähigkeit in der Qualifikation deuten darauf hin, dass sie konkurrieren können. Das Eröffnungsspiel gegen die USA, angesetzt für den 13. Juni um 02:00 BST, wird eine hochriskante Begegnung sein, die den Ton für ihre Kampagne setzen könnte. Wenn sie die Gastgeber frustrieren und bei Standardsituationen oder Kontern Kapital schlagen können, ist ein positives Ergebnis erreichbar.
Die Kaderbekanntgabe hat in Paraguay Aufregung ausgelöst, mit der Hoffnung der Unterstützer, dass die Mischung aus erfahrenen Spielern und hungrigen Nachwuchstalenten den Geist von 2010 wiederbeleben kann. Der Cheftrainer steht vor harten Entscheidungen bei der Wahl der Startelf, aber der Wettbewerb um die Plätze ist ein positives Zeichen. Da das Turnier nur noch Wochen entfernt ist, werden alle Augen auf Almiron, Enciso und Co. gerichtet sein, ob sie auf der größten Bühne liefern können. Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
