Die Aufnahme von Thomas Partey in Ghanas vorläufigen WM-Kader hat eine intensive Debatte ausgelöst, aber Cheftrainer Carlos Queiroz bleibt in seiner Entscheidung unerschütterlich. Trotz der sieben Anklagen wegen Vergewaltigung und einem Vorwurf der sexuellen Nötigung, die gegen den Mittelfeldspieler erhoben wurden, besteht Queiroz darauf, dass er keine Bedenken hat, den ehemaligen Arsenal-Spieler zu nominieren, und betont, dass allein seine Anwesenheit lauter spricht als externe Kritik.
Partey, mittlerweile 32 Jahre alt und für Villarreal in Spanien spielend, hat sich in allen Anschuldigungen für nicht schuldig bekannt, die sich auf Vorfälle beziehen, die angeblich zwischen 2020 und 2022 stattgefunden haben. Der Fall betrifft vier verschiedene Frauen, und der Spieler soll nächstes Jahr vor Gericht stehen. Während das rechtliche Verfahren läuft, hat der ghanaische Fußballverband (GFA) seine volle Unterstützung für den Spieler ausgesprochen, eine Haltung, die Queiroz mit philosophischer Überzeugung bekräftigte.
'Wenn der Spieler hier bei mir ist, ist meine Antwort klar', sagte Queiroz zu Reportern, als er auf die Kontroverse angesprochen wurde. 'Ich habe keine Kommentare zu meinen eigenen Entscheidungen. Er ist hier, also worüber reden wir? Es steht mir oder Ihnen nicht zu, ein Urteil zu fällen.' Seine Bemerkungen, triefend vor Trotz, stellten die Situation als eine dar, die am besten dem Justizsystem überlassen wird, nicht dem Gericht der öffentlichen Meinung.
Der portugiesische Taktiker führte mit einer Metapher weiter aus, die seinen Glauben an Geduld und ein ordnungsgemäßes Verfahren widerspiegelte: 'Lassen Sie die Ereignisse ihren normalen Lauf nehmen; lassen Sie den Fluss fließen, und eines Tages, wenn der Fluss auf das Meer trifft, werden wir die Wahrheit finden.' Es war eine Aussage, die Partey sowohl vor sofortiger Verurteilung schützte als auch Queiroz' Weigerung unterstrich, äußerem Druck nachzugeben.
GFA-Präsident Kurt Okraku hatte zuvor angedeutet, dass der Verband hinter Partey steht, und Queiroz' Kommentare entsprechen dieser institutionellen Unterstützung. Diese geeinte Front wirft Fragen zum Gleichgewicht zwischen der Unterstützung des Rechts eines Spielers auf Unschuldsvermutung und den ethischen Verantwortlichkeiten einer Nationalmannschaft auf. Für viele ist die Entscheidung ein Glücksspiel – eines, das entweder das Team beflügeln oder in der hochriskanten Umgebung einer WM zu einer ablenkenden Nebensache werden könnte.
Partey trainiert mit seinen internationalen Teamkollegen, während Ghana sich auf ein Testspiel gegen Wales am Dienstag in Cardiff vorbereitet. Das Spiel, das um 19:45 Uhr BST im Cardiff City Stadium angepfiffen wird, ist ein kritischer Test für Queiroz' neu formierte Mannschaft. Am Wochenende stieß auch Manchester City-Angreifer Antoine Semenyo zum Trainingslager, was einer bereits talentierten Einheit weitere Feuerkraft verleiht.
Bei der WM wird Ghana in der Gruppe L zusammen mit England und Panama antreten, ihr Auftaktspiel gegen die Mittelamerikaner ist für den 17. Juni angesetzt. Die Black Stars, die 2010 das Viertelfinale erreichten, sind bestrebt, auf der größten Fußballbühne an vergangenen Glanz anzuknüpfen. Queiroz, ehemaliger Trainer von Portugal und Real Madrid sowie Assistent von Sir Alex Ferguson bei Manchester United, sprach leidenschaftlich über die fußballerische Identität der Nation.
'Wenn man über Fußball in Ghana spricht, steckt er im Blut, er ist alles', sagte er. 'Und das Talent ist hier, also ist es eine explosive Kombination für den Erfolg, die die erste und wichtigste Anziehungskraft Ghanas war. Wir sind bereit abzuheben und direkt zur Weltmeisterschaft zu fliegen.' Solcher Optimismus teilt sich nun jedoch die Aufmerksamkeit mit dem anhaltenden Rechtsdrama um einen seiner Schlüsselspieler.
Kritiker argumentieren, dass selbst die Unschuldsvermutung keine Fragen zur Teamkultur und zur Botschaft ausschließt, die durch die Nominierung eines Spielers gesendet wird, der solch schwerwiegenden Anschuldigungen ausgesetzt ist. Dennoch gibt es in verschiedenen Sportarten Präzedenzfälle, in denen Athleten ihre Karriere während laufender Ermittlungen fortsetzen. Die Herausforderung für Queiroz und den GFA wird darin bestehen, sowohl die Erzählung als auch die Leistung auf dem Platz zu steuern und sicherzustellen, dass der Fokus auf dem Fußball bleibt, wenn der Pfiff ertönt.
Aus taktischer Sicht könnten sich Parteys Vielseitigkeit und Erfahrung im Mittelfeld als unverzichtbar erweisen. Seine Fähigkeit, die Abwehr zu schützen und Angriffe einzuleiten, macht ihn zu einem Dreh- und Angelpunkt in Queiroz' System. Wenn die Probleme abseits des Platzes seine Konzentration nicht beeinträchtigen, könnte er eine entscheidende Figur in Ghanas Bestreben sein, die Gruppenphase zu überstehen.
Während der Prozesstermin näher rückt, bleibt die Situation im Fluss. Queiroz' Flussphilosophie deutet auf einen Anführer hin, der bereit ist, die Zeit die Wahrheit offenbaren zu lassen, aber die Fußballwelt gewährt selten solche Geduld. Vorerst ist Partey ein ghanaischer Spieler, und sein Trainer steht fest hinter ihm, komme was wolle.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.