Nach einem Jahrzehnt beispielloser Dominanz hat Pep Guardiola seinen Abschied von Manchester City bestätigt und damit eine Ära beendet, die den englischen Fußball neu definierte. Die Ankündigung erfolgte nur wenige Tage nach dem 1:0-Sieg seiner Mannschaft im FA-Cup-Finale gegen Chelsea – seinem 17. großen Titel mit dem Verein – und vor dem letzten Premier-League-Spiel der Saison gegen Aston Villa. Der 55-jährige Guardiola machte deutlich, dass seine Entscheidung aus dem Bedürfnis nach Erholung getroffen wurde. 'Ich werde eine Weile aussteigen', erklärte er und signalisierte damit keine sofortige Rückkehr an die Seitenlinie.
Guardiolas Abschied kam nicht überraschend. Er gab zu, dass sein Energieniveau schon seit einiger Zeit nachgelassen habe. 'Es ist nicht so, dass ich aufwache und denke: Jetzt ist die Zeit zu gehen. Ich habe es schon eine Weile gespürt', erklärte er. Der Katalane nannte die unerbittlichen Anforderungen des Managements auf höchstem Niveau – 'alle drei Tage mit Leuten, die Triples und Premier-League-Titel fordern' – und sagte, die Pause sei nach 17 Jahren an der Seitenlinie, abgesehen von einer kurzen Sabbatical in New York, überfällig. Er werde nicht sofort einen anderen Job annehmen und widersprach damit Spekulationen, dass er schnell zurückkehren würde.
Die Zahlen seiner Amtszeit sind atemberaubend. Unter Guardiola gewann City sechs Premier-League-Titel, darunter eine Rekordserie von vier Meisterschaften in Folge von 2020–21 bis 2023–24. Die Saison 2017–18 brachte mit 100 Punkten einen Allzeithöchstwert, und die Spielzeit 2022–23 lieferte den heiligen Gral: ein Triple aus Liga, FA Cup und dem ersten Champions-League-Titel des Vereins. Insgesamt holte er 20 Trophäen, darunter drei Community Shields, einen UEFA Super Cup und einen Klub-Weltmeisterschaft sowie fünf Ligapokale. Sein FA-Cup-Sieg 2026 gegen Chelsea war der perfekte Abschied.
City handelte schnell, um ihre prägendste Figur zu ehren. Die erweiterte Nordtribüne des Etihad-Stadions wird in Pep Guardiola Stand umbenannt, die Enthüllung ist für Sonntag beim Besuch von Aston Villa geplant. Zudem wird eine Statue auf dem Zugang zur Tribüne errichtet. Guardiola, sichtlich bewegt, sagte, die Entscheidung werde den Familiennamen seines 94-jährigen Vaters tragen, der das letzte Spiel besuchen wird. 'Ich bin sprachlos. Meine Ausstrahlung oder meine Energie wird für immer dort sein – gute Energie für das Team', sagte er zu Reportern.
Die Nachfolgeplanung läuft bereits. Der ehemalige Chelsea-Cheftrainer Enzo Maresca soll voraussichtlich das Ruder übernehmen. Der Italiener, der Leicester City zum Aufstieg führte, bevor er seine kurze Zeit an der Stamford Bridge verbrachte, gilt als Trainer, dessen taktische Philosophie mit Citys ballbesitzorientierten Prinzipien übereinstimmt. Guardiola befürwortete die Notwendigkeit neuer Energie und sagte: 'Der Verein braucht einen neuen Manager, neue Energie mit den unglaublichen Spielern, die wir gerade haben, und wir beginnen, ein weiteres Kapitel zu schreiben.'
Guardiola wird die Verbindung nicht vollständig abbrechen. Er hat einer Botschafterrolle innerhalb der City Football Group zugestimmt, der Dachgesellschaft, die Manchester City und mehrere andere Klubs weltweit besitzt. 'Als wir miteinander sprachen, sagte ich: Ich würde gerne weiterhin Teil dieses Vereins sein', erklärte er und fügte hinzu, dass er 'null Entscheidungen' treffen werde, aber bei Bedarf zur Verfügung stehe, um die Organisation zu vertreten.
In der Flut von Würdigungen stach eine Voicemail von Sir Alex Ferguson hervor. Guardiola verriet, dass der legendäre ehemalige Manchester-United-Trainer eine Glückwunschnachricht hinterlassen hatte, obwohl er mit dem schottischen Akzent zu kämpfen hatte. 'Er ist der Größte in diesem Land', sagte Guardiola und erinnerte daran, wie Ferguson City einst als 'die lauten Nachbarn' bezeichnete. Nun hofft er, dass dieser Spitzname in Rente geht. 'Ich bin mir ziemlich sicher, dass Sir Alex uns nicht wieder die lauten Nachbarn nennen wird', fügte er hinzu.
Guardiolas Abgang markiert eine seismische Verschiebung in der Premier-League-Landschaft. Ein Jahrzehnt lang setzte seine City-Mannschaft den Standard, nicht nur durch Siege, sondern auch durch die Neugestaltung der englischen Spielweise – mit hohem Pressing, Positionsspiel und einem unerschütterlichen Drang nach Kontrolle. Rivalen mögen Chancen wittern, aber die Nachfolge wird intensiv unter die Lupe genommen. Kann Maresca die Dynastie aufrechterhalten, oder wird die Post-Guardiola-Ära ein Machtvakuum heraufbeschwören?
Über die Trophäen hinaus hinterlässt Guardiola tiefere Spuren. Er veränderte die Identität eines Vereins und einer Stadt im Fußball und nannte oft den verstorbenen Johan Cruyff als seine Inspiration. Während er sich darauf vorbereitet, zur Ruhe nach Barcelona zurückzukehren, hinterlässt der Katalane ein Vermächtnis der Exzellenz, das schwer zu reproduzieren sein wird. Die umbenannte Tribüne und die geplante Statue werden sicherstellen, dass seine Präsenz noch lange nach dem Schlusspfiff am Sonntag nachwirkt.
In naher Zukunft wird City am Montag mit einer Parade durch Manchester die Erfolge aller seiner Teams feiern. Dann richtet sich die Aufmerksamkeit auf das nächste Kapitel des Vereins. Für Guardiola ist die einzige Gewissheit eine Pause: 'Ich muss einen Schritt zurücktreten, ich werde eine Weile nicht trainieren.' Die Premier League wird seine Abwesenheit spüren, aber sein Einfluss auf den modernen Fußball bleibt bestehen. Basierend auf Berichterstattung des Guardian.
